Артур Маров - Противостояние

Алекс пожал руку вставшему в полный рост незнакомцу. Мортимер тем временем связывал ремнем руки продолжавшему доказывать свою невиновность Нильсу.

– Они не настоящие! – во всю глотку орал представитель Мирабу. – Это бандиты, похитившие меня! Разве вы меня не узнаете?! Я же…

Договорить ему не дали. В этот момент Мортимер засунул Паттерсону в рот кусок тряпки. Затем повернулся к оказавшему им помощь гражданину. Пожав ему руку, он, приосанившись, с чувством выполненного долга, словно в конвое повел Нильса к выходу.

Алекс решил от него не отставать, идя справа от арестанта. Теперь люди перед ними расступались, уступая дорогу, проникнувшись к хранителям правопорядка уважением. Нильс пытался вырываться, но после двух хороших затрещин от Мортимера, успокоившись, смирился со своей судьбой. Опустив голову, он покорно шел к выходу.

Уже поднимаясь по лестнице, они услышали шум за своими спинами. Обернувшись, Мортимер с Алексом буквально сорвались с ног, таща снова начавшего упираться Нильса.

Отряд, преследовавший их в технических помещениях, обезвредив мину и взяв след, снова бежал за ними. У беглецов была ощутимая фора, в отличие от вышедших агентов в дальнем конце станции, Алекс с компанией практически поднялись по лестнице к выходу. Поэтому у них оставался шанс сбежать от преследователей. Картину портил Паттерсон, обретший второе дыхание при появлении возможных спасителей.

Заложник брыкался, извивался, всеми силами стараясь вырваться. Но Мортимер с Дюмарестом не давали ему этого сделать, насильно таща упирающегося мужчину к выходу. Заметившие их агенты кинулись за ними вслед. Расстояние быстро сокращалось. Виной тому был все тот же Паттерсон.

В итоге Мортимеру это надоело. Хорошим ударом с правой он вырубил представителя Мирабу. Затем, присев под оседающее тело, взвалил его себе на плечо.

– Мне нужна минута форы. Задержи их, после чего выбегай на улицу, – уходя с телом к выходу вверх по лестнице, обратился командир ячейки к Алексу.

– Понял, – скупо обронил тот, доставая пистолет.

Если кто-то из людей на платформе подозревал, что происходит что-то из ряда вон выходящее, то старался держать себя в руках. Но едва Дюмарест, достав пистолет, сделал первый выстрел, целясь в стеклянную люстру в виде льдинок на потолке в центре зала, как под водопадом осколков началась форменная паника. Визжали женщины, дети звали мам и пап. Столпотворение и давка застопорили почти добежавших до лестницы агентов. Их буквально смыло людской волной, разбросав по разным концам помещения.

Произведя выстрел, Дюмарест поспешил как можно скорее убраться из подземки, иначе ему грозила участь преследователей. Быстро вбежав по лестнице наверх, он оказался в центре города. Прямо перед выходом стояло такси, за рулем которого сидел Мортимер, призывно махая Алексу рукой. Наемник, поняв ситуацию, незамедлительно сел в автомобиль на пассажирское сиденье возле водителя. На заднем все еще в отключке валялся Паттерсон.

Едва Дюмарест оказался в машине, Мортимер, вдавив педаль газа, рванул с места так, что Алекса вдавило в сиденье. Опасно маневрируя между потоком транспорта, командир ячейки увозил их все дальше от подземки. Придя в себя после столь резкого начала поездки, наемник посмотрел в зеркало заднего вида.

Вышедшие, наконец, из подземки агенты рассеянно осматривались по сторонам, тщетно пытаясь найти беглецов. На очередном повороте Мортимер свернул направо. Агенты пропали из поля зрения. Теперь беглецы точно были в безопасности.

– Это уже тенденция. У тебя ни одна операция не обходится без происшествий, – едко заметил Дюмарест, переведя дух.

– Просто тебе везет на такие задания. Что с базой, что тут слишком мало времени на подготовку и много неизвестных переменных. Обычно я выхожу из операций с минимальными потерями. Один-два раненых не в счет, – сосредоточившись на дороге, совершенно спокойно отозвался командир.

– Значит, не в этот раз. Я уже начал опасаться, что нас поймают. Кстати, ты вроде тщательно отбираешь к себе кандидатов. Как двое агентов оказались в твоем стане? – не прекращал расспросов Алекс, используя подвернувшуюся возможность, когда адреналин после погони спал, и наступило некое состояние отрешенности.

– При вербовке их тщательно проверяли, куда лучше, чем тебя, – с вызовом ответил Мортимер, Алекс намек понял, с провокационными вопросами пора завязывать. – Но, видно, сравнительно недавно их смогла переманить к себе Федерация.

– Позволь задать последний интересующий вопрос. Почему ты так рьяно выступаешь против Федерации?

– Ответ очень прост. Она, словно тиран, подминает под себя свободные колонизированные планеты, устанавливая там свои законы и порядки. Посмотри на этот, пока еще свободный город. Что ты видишь?

Алекс, следуя совету, посмотрел на улицы города, мимо которых они сейчас проезжали. Высотные здания, люди, спешащие по своим делам, куча мелких магазинов и кафе. В общем, ничего особенного. На дороге все те же автомобили, как и везде. Поток машин сравнительно небольшой. Мортимер свободно маневрирует среди них, ведя такси со скоростью восемьдесят километров.

– Обычный город обычных людей и такой же транспорт, – после короткой паузы ответил Дюмарест.

– А я вижу свободу, – с гордостью в голосе просветил его в свое виденье проблемы Мортимер. – Как ты думаешь, сколько таких вот мелких кафе, ресторанчиков, даже простых магазинов смогут выжить в конкурентной борьбе против огромных супермаркетов, которые Федерация так любит ставить в подвластных ей городах? При этом в них она будет держать умеренные цены, которые все равно будут в разы больше нынешних. А остальным введет такой налог на продажу, что они волей-неволей будут вынуждены поднять цены на свои товары, которые в итоге станут дороже, чем в магазинах, на которые наложила руку Федерация. Плюсом ко всему этому станут непомерные налоги на все, что только возможно. А минерал ГК-4, благодаря которому Мирабу смогла поднять экономику и уровень жизни людей, начнет нещадно добываться во благо Федерации, после чего уходить на мировой рынок. Если раньше лишь двадцать процентов от его продажной стоимости оседало в карманах чиновников и правительства, а остальное шло на благо развития планеты, то после вступления в союз эта цифра возрастет до шестидесяти-семидесяти процентов. Так как Федерация, приложив свою толстую липкую руку, вряд ли будет довольствоваться крохами. Одним словом, Мирабу ждет сплошная эксплуатация. Положительных же сторон настолько мало, что они просто теряются на фоне отрицательных воздействий.

– Тогда почему Нильс собирается вступать в союз, не обговорив заранее все необходимые условия для пользы планеты?