Артур Маров - Противостояние

– Потому что он уже обговорил условия для своей пользы, а на Мирабу ему плевать. Простым смертным он вешает лапшу на уши по поводу выгод и привилегий после вступления. Конечно, многие понимают, это полный бред. Но еще больше тех, кто слепо следует за Паттерсоном.

Алекс тут же вспомнил свою планету, находящуюся под властью Федерации. Он уже давно привык к тому типу жизни, который ему навязал Союз, поэтому никогда не обращал внимания на мелкие детали, о которых сейчас упомянул Мортимер. Если разобраться, то на Аскере в действительности происходит именно то, чего так опасается его напарник. Всюду построены супермаркеты, владельцем которых является Федерация. Мелких розничных лавок практически не осталось. Если найдется с десяток по городу, то это будет просто замечательно, на деле же не больше пяти в многомиллионном городе.

Сразу вспомнились плакаты, призывающие молодых людей вступать в армию, которую Федерация использует для двух основных целей. Одна из них – это зачистка новых открытых планет от враждебных сущностей, населяющих ее. Будь то дикие хищные животные или племена аборигенов, не желающие мириться с захватом своей планеты. Вторая же функция – это подавление мятежей и восстаний на планетах под руководством Федерации.

После этого разговора у Дюмареста словно глаза открылись на все происходящее. Ведь не зря восстают люди. К тому же таких случаев с каждым годом все больше и больше. Скоро все силы Федерации начнут уходить на подавление мятежей своих планет.

– С другой стороны, – начал вслух размышлять Алекс. – Федерация предоставляет миллионы рабочих мест на построенных заводах и фабриках.

– На которые идут люди, выжитые со своих прочих мест, с тех же заводов и фабрик только много меньших размеров, – моментально парировал Мортимер. – Единственный плюс от вхождения в Союз – это снятие налоговых пошлин с товаров, которые Мирабу будет продавать планетам под управлением Федерации, которые сейчас составляют от пятнадцати до двадцати процентов стоимости товаров.

– А как же защищенность от внешней угрозы?

– Какой? Кроме Союза нам и защищаться не от кого. Почти приехали, – преодолев очередной поворот, произнес Мортимер.

– Кстати, а куда мы едем? – задал Алекс вопрос, пришедший ему в голову лишь сейчас.

Вполне обычный район, возвышающиеся, словно горы, высотки, чистые тротуары, респектабельно одетые люди, не спеша идущие на работу или с нее. Понять тяжело, куда конкретно они направляются, стоял разгар трудового дня. Дорогие автомобили, фешенебельные отели и рестораны. Одним словом, район блистал лоском и роскошью. Одни дамы с ручными животными чего стоили.

– На главную базу исконно рожденных, если ее так можно назвать.

– И где она? – тут же попытался уточнить Алекс, представляя себе подземное убежище вроде бункера.

– Вон, здание впереди, – указал Мортимер на зеркальную высотку.

Дюмарест был приятно удивлен. Он никак не ожидал, что ячейка снимет этаж в таком месте для создания базы. На первый взгляд, высотка насчитывала более сорока этажей. Верхушка здания шпилем пыталась проткнуть небеса. Темная зеркальная облицовка отражала свет, делая здание неописуемо красивым.

Они подъехали к главному входу – огромной лучковой арке, сделанной из белого кирпича. За ней высились трехметровые дубовые двери. Все это на фоне современного здания создавало непередаваемое ощущение красоты и изыска.

– Какой этаж вы снимаете? – выходя из машины, спросил Дюмарест.

– Это здание полностью принадлежит нам, – с легкой улыбкой спокойно отозвался Мортимер. – А теперь помоги мне с нашим другом.

Все еще не отошедший от легкого шока после услышанного наемник открыл заднюю дверь автомобиля. В этот момент к ним подошел управляющий. Дюмарест моментально развернулся, стараясь закрыть своим телом лежащего без сознания Нильса Паттерсона.

– Мистер Мортимер! – радостно провозгласил работник здания. – Давно вы нас не навещали. Рад встрече! Могу я чем-то вам помочь?!

– Вы как раз вовремя, – пожав руку управляющему, продолжил командир. – У нас тут с одним другом проблемка, хорошо погулял, да так, что на ногах стоять не может. Попросите служащих помочь нам донести его до номера.

– Одну секунду. Эй, вы двое, – заметив куривших в сторонке носильщиков, окрикнул их управляющий. – А ну, живо сюда, а то взяли манеру перекуры устраивать каждые пять минут.

Пока управляющий распекал подчиненных, Алекс как можно незаметнее развязал оглушенному пленнику руки и вынул кляп изо рта. Рабочие, недовольно посмотрев на начальника, выбросили в мусорные утилизаторы недокуренные сигареты, после чего с явной неохотой подошли к машине.

– Чего надо? – спросил один из них управляющего, тем временем разглядывая полицейских и их автомобиль.

– Помогите этому господину подняться в номер… – указывая на бессознательное тело Нильса, начал тот, но застопорился на последнем слове, не зная, куда определить посетителя.

– В мой обычный номер, четыреста пятнадцать, – пришел ему на выручку Мортимер.

– В номер четыреста пятнадцать и поживее, – все-таки оставил за собой последнее слово управляющий.

Рабочие с матом и переругиваниями выгрузили довольно тяжелого Паттерсона, после чего, взяв его за руки и за ноги, понесли в здание. По носильщикам стало заметно, что в этот раз работа им выпала не из легких. У обоих раскраснелись лица, дыхание тут же перехватило. Но им было не привыкать, собравшись с силами, они внесли тело в здание. Когда за ними закрылись двери, управляющий продолжил.

– Чем могу еще быть полезен?

– Все, дальше мы сами.

– Скажите, вы здесь всегда сами гостей встречаете или только его?! – решил пошутить Алекс.

– Нет, что вы, – всерьез воспринял вопрос управляющий. – Я шел в ресторан пообедать, а тут мистер Мортимер подъехал.

– И как там кормят?

– Хорошо.

– А почему не здесь? Или в таком большом здании нет собственных шеф-поваров?

– Есть, просто… – служащий замялся. – У меня там назначена встреча.

– Ну, тогда все понятно, – улыбнулся Мортимер. – Все еще сохнешь по Алисе?!

– Да, – склонив голову, словно виноватый школьник, отозвался работник.

– Все с тобой понятно, конченый романтик. Ладно, иди, не будем больше тебя задерживать.

– Кто такая Алиса? – спросил Алекс, едва управляющий отошел от них. – Видимо, классная девушка, если он к ней аж бегом летит.

– Официантка в ресторане. Одна беда, он влюблен в нее по уши, а она его даже замечать не хочет. И ладно бы реальная цаца, – Мортимер аж сплюнул с досады. – Так нет, вполне обычная среднестатистическая девка. Я таких по городу десяток в каждом доме накопаю.

– Так предложил бы ему одну из них.