Влад Поляков - Кондотьер

Вроде бы можно было и порадоваться, следуя призывам Проводящего Гармонию и других лидеров секты, однако… Да, люди видели, что хозяева планеты наняли кондотту за ради усиления обороноспособности. Никакого подвоха, так всё оно и было. Но если наняли защитники Трентвилля, то наверняка наймут и те, кто будет нападать. Нанять же можно разные отряды, в том числе и превосходящие наш. Более того, умеющие копаться в галанете и выходить на вполне себе открытые сайты Биржи и иных ей подобных структур могли сравнить наши силы с силами иных кондотт. Некоторые были послабее, другие примерно равны, часть же превосходила. Вот и оставалось гадать, на что готовы пойти сектанты-раскольники, чтоб вернуть себе контроль над планетой. Нет, не так. Насколько у них хватит средств, чтобы нанять себе в помощь наёмных головорезов. Да чтобы те были не просто умелыми, но ещё и использовали технику отнюдь не прошлого поколения.

Вот в этом то собачка и порылась. Здорово так порылась, разбрасывая как землю, так и, хм, продукт. Слухи, они могут распространяться как просто, так и намеренно. А если здесь и сейчас мы наблюдаем последний вариант, следовательно… Ага, «пятая колонна» во всей красе. Если так, было бы неплохо попробовать отследить, разобраться, а там действовать по ситуации.

Полномочия, вот чего нам категорически не хватало. Мы тут кто? Правильно, наёмники, пускай высокооплачиваемые. Наёмникам же не полагается лезть в дела тех, кто их нанял, потому ожидать какого-либо содействия частным инициативам точно не следовало. Только партизанскими методами, исключительно скрывая все подозрительные телодвижения от сектантов, особенно высокопоставленных. И это помимо ведущихся тренировок, привыканию к местности, подготовке различных стратегий, связанных с отражением атаки, что могла состояться со дня на день.

Вот что удалось выколотить из генерала Жерома, так это разрешение проводить полноценные тренировки, да к тому же не только за пределами городской черты, но и внутри Трентвилля. Уточнение. В пределах города мы могли передвигаться исключительно по воздуху и не дай боги что-нибудь ухитримся повредить. Ай, пофиг, подобные угрозы серьёзно воспринимать — себя не уважать. Да и не собирались мы топать ножищами колоссов по городским улицам, тем самым раздалбливая дорожное покрытие и доводя до слёз представителей коммунальных служб. Вовсе нет. Тогда зачем мне понадобилось разрешение на «внутри городской черты»? Все просто — исследования с использованием разной сканирующей аппаратуры, которой, откровенно говоря, в современных колоссах хватало. И по умолчанию кое-что было, а уж у наших то, да после полноценного ремонта и доводки до ума в ремонтных боксах Звёздной Стражи и подавно.

Вот и тренируемся, сочетая собственно наработку отражения атак и проведение контратак — симулятор, конечно, штука хорошая, но не им единым — с исследованием Трентвилля с применением современной аппаратуры. Результаты… имелись, но как именно их интерпретировать ни я, ни мои соратники по кондотте пока толком не догадывались. Сам город и то, что под ним никакими особенными аномалиями похвастаться не могли. Обычные сигналы плюс-минус погрешности от помех, воспринимаемых как нечто естественное. Зато если расширить зону поисков… О, вот тогда то и начиналось куда более любопытное.

Трентвилль — это не просто главный и по сути единственный большой город на Гаффии. Он ещё и прибрежный город со всеми из этого вытекающими особенностями. Порт, корабли, соответствующая инфраструктура. О нет, всё нормальное, все естественно и ни разу не безобразно. Просто мелькнула у меня мысль родом с ещё тех, родных времён, что все концы следует прятать в воду. Точнее сказать, под воду, благо глубины тут вполне себе солидные. Десятки, а то и сотни метров. Не сразу, но особенно отдаляться от линии побережья не потребовалось.

Зато пришлось на максимум врубить все сканирующие приборы, едва только появилось нечто необычное, выходящее за рамки естественных погрешностей, пусть исамую малость. Два с лишним километра от берега, ничего этакого на поверхности. Никаких там платформ или суеты мелких и не очень судов. Обычная водная гладь наверху и нечто непонятное внизу.

Случайность? Э, нет! Мы ж не зря как бы тренировались, а значит наши колоссы передвигались всюду и везде. По земле, по воздуху… под водой, хотя для последнего был использован по большому счёту лишь «Попрыгунчик» Свирского. Универсал по стихиям, следовательно никого не должно было удивить, что он и в воздухе, и по земле топает, большей частью по бездорожью, и вот под воду также полез. Не сразу в нужное нам место, ясен пень, да и долго в интересующем квадрате не задерживался. Так, мимоходом проплыл, рыбу местную гоняя, чуток по дну прошёлся, после чего был таков.

Нет, не ошибка. Имелось там что-то непонятное. Небольшое, на полноценный исследовательский институт точно не тянуло. Зато как в качестве лаборатории, что-то там исследующей — это в самый раз. Плюс чувствительная аппаратура «Попрыгунчика» на какие-то мгновения засекла направленное на колосса сканирующее излучение. Причём не от древнего хлама, а от вполне себе современных систем. Тамошняя система обнаружения и противодействия? Скорее всего.

Всё из открытий? Ан нет, сканирование по всем диапазонам показало ещё одну важную деталь — исходящие от неведомого, скрытого под водой и землёй объекта акустические волны. Глушимые аппаратурой местных, в результате чего их нельзя было уловить не то что находясь над водой, но и пребывая под ней… если не подобраться очень уж близко и не иметь современную, качественную аппаратуру.

Успех. Если не полный, то близко к этому. А началось то всё с чего? Верно, с обрывков даже не информации, а смутных слухов о пошедших на некие исследования крупных суммах, а также знания о том, что местные пилоты и техники получают от властей на льготных условиях довольно специфические импланты. Лёгкие подозрения переросли в прочную уверенность. Относительно чего? Что нам надо разузнать, какие такие секреты прячут местные столь глубоко и далеко, да к тому же прилагая огромные усилия, дабы о скрываемом и толики достоверной информации за пределы узкого круга посвященных не проникло. О том, надо ли это нам, вообще даже вопроса не стоит. Надо! Ибо если какую-то неведомую хрень защищают всеми силами, причём явно на протяжении не первого года, вдобавок вбухивают немалые для окраинного мира деньги, да к тому же держат это в глубокой тайне — там явно не теологическая хреновина.

Ну а мне сейчас пора возвращаться из очередного «патрулирования» окрестностей Трентвилля. По сути оно уже не столь и нужно после того, как мы нашли нужную локацию, но сворачиваться — значит рисковать вызвать подозрения в свой адрес. Потому полетаем, походим, благо и вреда нет, и даже польза кой-какая присутствует.