Влад Поляков - Кондотьер

Думать моя подруга долго не собиралась, с ходу выдвинув вполне жизнеспособную гипотезу.

— Время. Может быть, когда этих вот покупали или переманивали, у них деньги не позволяли себе хороший имплант купить. Или было бы подозрительно, если б один сменил старую модель на новую, а второй похожим по качеству имплантом озаботился. Где подозрения, там и действия. А?

— Принимается как версия, — соглашаюсь с Сэм, после чего, скорчив не шибко довольную гримасу, обращаюсь к пленникам, потенциальным источникам ценных сведений. — Я, конечно, далеко не самый умелый и могучий псион-менталист. Но уж понять, отвечаете вы правдиво или молчите — вполне в моих силах. И да, отмолчаться тоже не выйдет. Ведь есть ли у нормального человека тут живущего, какие-либо проблемы в том, чтобы ответить на первый простой вопрос. Планируете ли вы в ближайший месяц причинить вред установившей здесь власть секте Постижения Гармонии? То же самое относительно лидера, Проводящего Гармонию? Или же имеете ли вы связь с Прикоснувшимися к Совершенству?

Культист молчит, сверля меня взглядом. А ведь мог и ответить, поскольку кляпы были заблаговременно извлечены. Второй. Пернель, тот оказался более словоохотливым. Ну или просто решил проверить, заявив:

— Нет на все три вопроса!

— Брешешь.

— Да ну?

— Ох, как же это всё утомительно. Тогда всё по классике, сперва не насильственной. Несколько проверочных вопросов. Начинаем…

Пяток верных утверждений. Пяток ложных, причём не стандарт, а ориентированных на этого конкретного хомо. И при то отсутствии, то присутствии ответов с его стороны, частью на одних лишь эмоциях — определения правды и лжи. Утомительно? Есть такое, но для создания подобающей атмосферы оно того стоило.

— Вот такие дела, господа, — перевожу взгляд с Пернеля на Гоббса и обратно. Всё равно узнаю правду, так что извольте говорить.

— А-а… Все равно ничего не… — короткий крик боли от прокусившего себе щёку Гоббса сменяется через пару секунд категорическим непониманием.

— Что, неужто думал, что при твоём захвате тебя во всех диапазонах не просканировали? Не беспокойся, яд в той капсуле, которую тебе в щёку зашили или ты сам его туда, в домашних условиях туда-обратно засовывал, изъяли. Мы же не идиоты с занюханного падальщиками периферийного или же Окраинного, как сейчас принято называть, мира. Сканеры хорошие, понимание психологии культистов тоже.

— Сам, затейник, с этой вот капсулой работал, — с искаженным в очередной раз от вновь взбунтовавшихся мышц лицом цедит Меерштайн. — Обычно проверками даже в культах не пренебрегают. Потому отрава не в особо хитром импланте или там симбионте, а вот так, старыми и проверенными способами. Зуб, щека, предплечье. Последнее куда как реже, эффективность заметно ниже.

— А нам есть особая разница, Сэм?

— Да вроде и нет.

— То-то и оно. Так что хватит самопокусыванием заниматься, Гоббс, переходи к самоиспражнению. Словесному, попрошу заметить, иное нас с подругой категорически не устраивает. Или ты. Пернель, первей своего подельника раскалываться до самой жопы будешь? Учтите, первому энтузиасту скидка. Важная. Весомая!

Важная и весомая означало то, что больно будет в разы меньше, а то и вообще удастся обойтись без дополнительных, хм, мотиваторов к откровенности. Однако… У культистов с головой вечные проблемы, потому Саймон Гоббс и начал стандартные оскорбления в наш адрес вкупе с угрозами. Угрозами, млин! Вот уж воистину фанатизм всё отбивает, но первей всего здравый смысл. Немного использования болегенератора, приглушенные обратно вставленным кляпом крики и готово. В том смысле, что Пернель, которому очень не понравилось всё это видеть, слышать и примерять на себя, запел соловьём.

Ситуация действительно была проста, где-то даже примитивна. На него вышли месяцев восемь тому назад, прихватив на проигрышах в онлайн-казино. А уж этого добра и тут, в XXV веке было навалом. Разве что аудитория увеличилась, да видов азартных игр стало куда как больше, вот и вся разница. Нашествия озлобленных кредиторов Антуан не хотел, понимая, что за относительно мелкую сошку культ особенно впрягаться не станет. Тем паче он и не был его членом, а во внезапное «обращение в истинную веру» таким образом верить… даже не смешно. Не-а, коэффициент затраты/польза в его конкретном случае был далёк от желаемого. Зато «добрые люди», оказавшиеся готовыми не просто выплатить долги, но ещё и солидную сумму за информацию о боеготовности колоссов платить и впрямь не обманули. Сперва информация была довольно простенькая, не приходилось даже изворачиваться, её добывая. Через месяца полтора стало сложнее. но и помощь была оказана. Какая? Надлежащие программные пакеты, инструментарий из числа очень современного, помощь и подсказки в выходе на нужных людей опять же. И всё более глубокое увязание в работе против культа Постижения Гармонии. Такого рода грешки, за которые уже не просто пинок под зад коленом, а бесследное исчезновение… в бесспорно мёртвом виде. Трупы, они надежнее всего исчезают.

Коготок увяз — всей птичке пропасть. Деньги и желание получить их больше и больше сделали своё дело. Спустя месяца так четыре оказавшийся весьма ценным агент пахал по полной программе, доставляя нужную информацию, но вместе с тем не подвергаясь до поры серьёзному риску. Его, как оказалось, берегли до поры. Какой? А до недавней, поскольку поступило указание внедрить в системы управления «Вдоводела» парочку хитрых вирусов. Один должен был выводить на максимум паразитные оттоки энергии от реактора, второй же вносить погрешности в систему наведения орудий. Осторожно так, по хитрым алгоритмам, периодически или во время очередного запуска тестировшиков вновь отключаясь, дабы создать иллюзию оптимальной работы.

Пернель, разумеется, взвыл, что он не главный техник на обслуживании колосса, его мигом прихватят, но… Ему пообещали, что ничего подобного не случится, поскольку непосредственное начальство временно окажется неспособным выходить на работу. Ну а когда всё пройдёт… это уже не будет иметь ровным счётом никакого значения по причине кардинальной сметы власти как в Трентвилле, так и на всей этой планете. Категоричное и душевное заявление, ага.

Ещё один важный нюанс. Пернель не знал никого из тех, кто занимался схожими с ним делами. Мог только догадываться, да и то недавно, как только случилась та самая серьёзная драка.

— Каждый знает лишь тот минимум, который ему необходим. Херово! — констатировала Саманта. — Ну что, этот раскололся, что со вторым? Он нужен или его трёп уже ничего толком не меняет?

— Один просто купленный, второй же иное. Культист, сразу видно. Различное поведение, иные мотивы. Следовательно, может добавить в копилку ещё парочку фрагментов.