Влад Поляков - Кондотьер

Торка, Трайдент, Стеллер? Резервный состав. Могли надавить как на это, так и на неприязнь в случае Торки и Трайдент? Вполне. Особенно в случае Алисы, она ведь даже не скрывает свою неприязнь к верхушке культистов из-за того, что её откровенно затирают.

Стеллер и Варгес — открытые культисты. Особенно последний, приходящийся родственником Проводящему Гармонию. Оч-чень интересная кандидатура. Да и положение именно дальнего родственника может сочетаться с неудовлетворёнными амбициями. Стеллер… культисту чуть сместить ориентиры и вот он уже в схожую сторону движется, в так называемую еретическую. А у нас как еретиками тут кто проходит? Верно, Прикоснувшиеся к Совершенству, которые и должны напасть.

Торка? Вроде тихий, особых амбиций не питает, да и звёзды с неба хватать никак не получается. Аккурат отсюда может произрастать обида на всех и вся. Дескать, это не я серый, как штаны пожарника, а остальные все такие злобные и недооценивают «скрытые таланты».

Всех перебрали? Да нет, ещё есть Богдан Тодеску. Местный уроженец, патриот именно Гаффии, находящийся в основном составе и не оболваненный культом. Вроде как навскидку мотивов не прослеживается, а всё едино нельзя ничего утверждать. Слишком мало информации, да и полноценного досье ни на кого из пилотов у нас нет.

— И исключить то никого не получается, — серьёзно так опечалился Свирский. — Или нет? Рольф, я тебя, всего такого нового, уже успел изучить. Менталист там или нет, но когда такое вот выражение глубокомысленное — точно пакость задумал. Реализуемую, а не теоретическую. Давай, поделись с друзьями и соратниками по кондотте!

— Девочка Алиса. Спит и видит, как отсюда свалить. Ненавидит, когда её недооценивают, а также невозможность нормально пилотировать. Её всего этого лишают. Тут лишают. А если мы её…

— Поманим. Дело говоришь, Рольф.

Бельская. И голос довольный такой. Поймала добычу, обняла и не выпускает, напрочь игнорируя слабые трепыхания Карины. Мда, вот и аукнулись О’Мэлли не самые высокие показатели по физической подготовке и умении использовать разного рода приёмы, будучи невооружённой. Поймали, и выпускать явно не собираются. Тесно так прижались всеми выпуклыми передними достоинствами. Прелесть как мило выглядит. И ведь даже тени стыда в глазищах представительницы древнего рода нет. Нет и не появится, знаю я её. Может даже больше, чем того хотелось бы.

— Верно. Приманка есть, да ещё какая. Если она не при делах — будет подпоркой, пока станем остальных отслеживать. Окажется по уши в замазке… Тоже определённую пользу со всего этого получим.

— Это какую? — навострил уши Веллингтон.

— Простую и понятную, Арман. Может перекупим, но не простыми деньгами. Возможно, станет невольной помощницей, своими реакциями подсказывая кое-какие ходы своих новых, скажем так, нанимателей. Она не псион, а среди нас овладевшие пси вполне себе имеются. Мы по любому в выигрыше окажемся.

— А ещё она очень хорошо знает остальных пилотов, — добавила свою лепту Саманта. — Хоть правду нам скажет, хоть соврёт — Рольф прав, мы своё получим. Да и какой смысл ей, даже если она на конкурентов этого культа работает, врать нам насчёт грёбаных психопортретов коллег? Это ж какую глубину разыгрываемой партии надо творить, а? Не, нах такое предполагать. Это уже не переоценка врага, а его вознесение на высокий пьедестал и полировка постамента собственным языком. Фу такими быть!

Сэм эмоциональна в своём репертуаре, только противоречить ей в данном вопросе я не собираюсь. Нафиг такое! И без того закладываем подстраховку, перестраховку, как будто играем в сложные игры с Хранителями Пути, этими церберами Директората. или схожей по сути своей конторой. Проще надо быть и тогда… Ага, люди к тебе потянутся с целью развернуть, наклонить и в циничной форме поиметь. Знаем, наблюдали, только вот сами в подобную позицию загибаться однозначно не собираемся.

— Ну что, пожалуй, пора нам снова побеседовать с милой девушкой по имени Алиса. И пригласить её если и не в страну чудес, то уж точно в не менее интересную прогулку.

— Страну чудес?

— Старая, очень старая книга, Мария. Даже не двадцатый век, а ещё раньше. Но ценители символистики и сюрреализма в прозе ещё помнят. Немного и немногие, и всё же…

Упс! Тревожный сигнал на коммуникаторах, причём сразу у нас всех. Это поневоле прервало нашу несомненно важную, но несколько отклонившуюся в сторону беседу, заставив обратить внимание на… а на что именно, хотелось бы знать?

Хотели, вот сейчас и узнаем. Твою же дивизию! Вот и началось.

— Полюби их всех гауссовкой в зад! — выдохнула Меерштайн, чьё лицо искривилось посильнее обычного… в нервных таких ситуациях. — В системе появилась малая боевая баржа в сопровождении двух лёгких крейсеров и парочки корветов. Позывной секты… то есть корпорации «Прикоснувшиеся к Совершенству».

— Ситуация резко обострилась, — холодно констатировала Бельская. — Но не так сильно, как можно подумать. Я знаю этот тип боевой баржи. Старая, малая вместимость трюмов. Преимущество не будет подавляющим. Я так чувствую.

Хорошо, когда противники высаживаются на поверхность планеты в фиксированной точке, да к тому же не в силах заранее зачистить окружающую территорию от средств наблюдения. Звёздная Стража, она такая, постоянно бдит и заставляет основных и тем более вторичных игроков придерживаться давно принятых правил. Здесь и сейчас нам это было очень даже в масть.

Ох и удар был по нашим нервам, как только мы увидели, что в систему входит пусть малая, но боевая баржа. Этот тип космических кораблей не просто так придумали, а как хорошо защищённую и способную больно огрызнуться скорлупу для доставки через безбрежные космические пространства колоссов и сопутствующую им военную силу. Одна баржа могла перевозить больше исполинов, другая меньше, но все они были рассчитаны не меньше, чем на десяток с сопутствующими средствами усиления. Меньше? Вроде такое когда-то и пытались производить, но признали, что игра не стоит свеч, слишком велики затраты и минимальная отдача. Так что десяток и никоим образом не меньше. Это в самой маленькой и скромной боевой барже, а бывали и такие исполины, в чреве которых чуть ли не полная сотня колоссов могла разместиться.

Тьфу-тьфу, избави боги и демоны нас от подобного подарочка, что через орбитальный лифт «порадует» так, что потом и костей не соберёшь. Впрочем, тут сильно помогла Мария Бельская, с ходу опознавшая модель баржи и уже через минуту выведшая на голографический экран как внешний вид, так и тактико-технические характеристики оного корабля.

Как она сперва сказала, так и обстояли дела на самом деле. Устаревший минимум на поколение корабль, но очень хорошо защищённый для своего типа. Вдобавок сопровождение в виде двух лёгких крейсеров и корветов компенсировало не самое серьёзное вооружение боевой баржи. Впрочем, всё это для войны в космосе, а значит нас особо и не интересовало… в отличие от содержимого трюмов. Точнее трюмных ангаров, предназначенных для колоссов. Пятнадцать мест по умолчанию, если без переделок. А уж находятся внутри тяжи, средние, лёгкие колоссы и главное, каких сколько — это лишь предстояло выяснить.