Влад Поляков - Кондотьер

Сама Алиса… Вот реально в восторге была оказаться в капсуле «Стоика», что пробивалось даже через её защищающий от менталистов имплант. Или не старалась даже скрыть свои истинные эмоции, или же сконцентрировалась только и исключительно на радости, постаравшись осознанно отмести всё остальное в сторону. Так можно делать даже тем, кто ни разу не псион, даже не «спящий». Достаточно лишь уметь должным образом концентрироваться и обладать определённым уровнем вилы воли. Основы, которые должен знать каждый менталист и не только. Вот и я от этих знаний отмахиваться не намеревался. А уж как оно на самом деле — время покажет. Ближайшее время, ждать долго навряд ли придётся. И я искренне надеялся, что девушка по имени Алиса действительно по доброй воле прыгнула в кроличью нору, не тая за пазухой ни камня, ни ядовитой змеи.

— Надвигаются, — цедит сквозь зубы Виктор, готовый к сражению, но продолжающий надеяться на то, что враг допустит какую-нибудь особо глупую ошибку. — Ну же, давайте, сотворите вопиющую хрень, чтоб мы могли вас тонким слоем размазать. Вы же не опытные псы войны, а всего лишь сектанты. Два вида, мелкие и крупные!

— Не ной, Вик, а то всё твое эго в нижнюю часть комбеза стечёт, — «подбодрила» друга Саманта. — Они и так нас порадовали, держа своих «водников» в арьергарде. Берегут, хитрожопыши! Рассчитывают, что те булькнут под воду в идеальном или близком к этому состоянии.

О чём это Меерштайн сейчас говорила? Вестимо, о трёх специализированных колоссах из числа наших врагов — «Наутилусе» и паре «Акванавтов». К сожалению, противник не доставил нам такого удовольствия, чтобы гнать те в общих порядках и тем паче пускать впереди прочих. На той стороне понимали, что вся сила этих махин раскрывается исключительно под водой. В то время как вне её… хватает уязвимостей.

Каких именно? К примеру, отсутствие противоракет. Ну вот на кой они там, под водой, где гораздо проще сбивать относительно медленно «плывущие» ракеты выстрелами из тех же лазеров. Эргономика форм самих колоссов, приспособленная подводные условия, не мешающая маневренности. Слабость антиграва и изменённые движки — не реактивные, коих было всего ничего, а водомётные — опять же заточенные под куда более плотную, нежели воздух, среду.

— Не успеют. Или успеют, но не до конца, — отвечаю с философскими такими нотками в голосе. — Тут куда интереснее, навалятся ли всем скопом или разделятся, пробуя атаковать с двух, а то и трёх направлений.

— Сейчас увидим. Но привычки Гегемонии реализовывать численное преимущество…

Права Мария, эти привычки у них есть, и отказываться они от них явно не собираются. Притянуть к основному месту прорыва как можно больше число войск защитников, после чего ударить в место другое, кажущееся наиболее слабым. Правильная тактика, грамотная, однако не в тех случаях, когда почти что единственная. Хм, даже любопытно, какую группу погонят на отряд прорыва первей прочих. Неужтокультистов местного значения на это дело подпишут? Но ведь те не должны быть настолько наивны, чтоб не понять, что при таком раскладе они не более чем резиновое изделие на одно использование. Или и впрямь до такой степени хочется вернуть себе тут власть, что последние остатки мозгов отшибло?

Нет, не до такой, хотя и близко. Или командующий частью колоссов, приданных сектантам Гегемонией, проявил таки немалую толику разума, в результате чего, хм, перемешал два отряда в этакий коктейль. Решение, надо сказать, понятное, но сомнительное. Тут же не только от мощи отдельных колоссов всё зависит, но ещё и от боевой слаженности. А как дела с ней обстояли — тут вилами по воде. Прямо и напролом, то есть в направлении уже пробитой в оборонительных порядках защитников Трентвилля бреши, пёрла «Крепость», под прикрытием которой таились «Стоик» и два «Кочевника». Вроде как ударный отряд, вполне способный и не обращать внимания на жалкие попытки «Отбойщиков» сделать что-либо, и парировать контратаку двух оставшихся колоссов Постижения Гармонии. «Вдоводела» с «Чемпионом». Однако, ясен пень, если на поддержку выдвинулась бы наша пятёрка — этому сборно-сбродному отряду оставалось бы отступать в направлении, пока не догнали и люлей не навешали.

Однако, не всё так просто и примитивно. Оставшиеся колоссы, о них забывать не стоило. И никакого тупого стояния в резерве, ожидания не пойми чего. Напротив, все они были задействованы, но по иным направлениям. Мощная группа из «Сокрушителя», «Уравнителя», «Дротика» и всей тройки «водников» хоть и держалась позади, но обозначила обходной маневр в сторону порта с понятно какой целью. Это не могло не вызвать опасений, а то и надвигающейся паники у местных культистов. Знали ведь, что именно скрывается не в самом порту, но близко к нему. Зная же, однозначно не могли изображать спокойствие и тем паче безразличие.

Всё? Вовсе нет, не стоило забывать и про оставшихся колоссов — не слишком сильных, но всё же кое на что годных, а часть ещё и весьма мобильных. Два старый, но всё же штурмовых «Бумеранга», а при них легковесы, «Велит» и «Попрыгунчик». Особо сильно напакостить вроде б и не могли. Зато отвлекать внимание. создавать угрозу прорыва на направлении. защищённом исключительно турелями и бронетехникой — это вполне.

Тактика раздёргивания сил. Неплохо, кстати, выполненная, не совсем в духе шаблонов, используемых горе-тактиками Гегемонии Чистоты. И что всё это могло означать? Как наличие в качестве командира или его советника одного из немногих с не до конца задавленной инициативой, так и… Да, ещё мог быть наёмный спец или спецы из числа особенно не брезгливых. Готовых работать не просто на Гегемонию, но ещё и на предоставленных ей колоссах, что для людей всяко хуже, нежели на собственных машинах. Или тут всё гораздо проще? Частенько случается, что та или иная кондотта оказываются раздолбанными так, что колоссов тупо не остаётся. Зато пилоты меньшей или большей частью остаются живы и даже относительно здоровы, а ко всему прочему ещё и озабочены вопросом. Как найти средства на новых многотонных исполинов. Многие миллионы кредитов, если что.

Беспроигрышная ситуация для тех, кто захочет нанять желающих во что бы то ни стало вернуть прежний статус спецов. И опасаюсь я, что тут, у нас, может обнаружиться именно подобная картина. Сомнения могли возникнуть из-за тупо отправленных на убой летунов в количестве аж двух полноценных эскадрилий, но тут тоже все объяснялось. Общий командир наверняка из Гегемонии, да к тому же делящий власть с кем-то из культистов-еретиков. Не будь этого, не было бы и такого вот перемешивания колоссов, которое на пользы обычно не идёт вообще или не особо идёт. Тут же именно сразу несколько командиров, пытающихся полномочия делить. При таком раскладе наёмники — если они тут и правда есть — поневоле занимают подчинённое положение. Сами не местные, колоссы, хм, арендованы, наверняка ещё и контрактами по полной обставили, чтоб ни вздохнуть, ни пискнуть. Полезно… для нас. Равно как и чёткий намёк, что при прочих равных первым делом лучше выбивать колоссы сектантов, оставляя остальную часть несколько на потом. Делать это, но следить за поведением находящихся внутри пилотов. Если будут проявлять сколь-либо заметный фанатизм — однозначно не наёмники. Зато если станут осторожничать, не желая рисковать собой ради всего лишь денег сверх нормы — вот тогда появляются дополнительные возможности. Ничего, совсем скоро всё это прояснится.