Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Обладая множеством ломаных линий и сложной формой, она явно не походила на привычный для конструкций норкролов шар. Причем она постоянно менялась – целые блоки смещались в различные стороны, предоставляя свободное место другим. Невероятный размер этого то ли корабля, то ли станции мог вполне сравниться с крохотным спутником, на фоне которого даже дредноуты походили на песчинки. Многочисленные транспортные корабли давнего врага, активно курсирующие между планетой и этой конструкцией, однозначно говорили, что последняя никак не могла принадлежать Единой Федерации.

– Фиксирую явное наличие двигательных установок и силового щита вокруг этой штуки. Но ее размер… не думал, что норкролы могут построить такой гигантский корабль. Даже дредноут на его фоне будет выглядеть как игрушка, – пораженно проговорил Валлас.

– Нет, это не корабль и, вероятно, не станция. Исходя из размеров и всего этого, она по сути больше походит на эдакую передвижную колонию, – внезапно уверенно заявил Вильям, вслух размышляя над увиденным. – Именно поэтому мы никогда не находили их поселений – они всегда перемещались в зависимости от ситуации на войне. Скорее всего, именно эта штуковина уничтожила Землю, иначе норкролы гораздо проще разбирались с нашими колониями, не прибегая к массированным обстрелам. Нет, это явно именно «планета» противника, – еще раз бросив взгляд на визуализацию объекта, коммандер перенес его на десятки движущихся к ним вражеских точек. – Нужно собрать как можно больше информации, пока мы дожидаемся остальных. После чего следует уходить, причем в другую систему. Повторный прорыв мы просто не осилим, – угрюмо продолжил капитан «Бочки пороха». – Во имя императора и человечества, к бою! Эта информация любой ценой должна достичь Империи!

Нестройный хор голосов офицеров показал, что большинство до сих пор находилось в некотором шоке от увиденного. В голове каждого вертелась основная мысль: как можно уничтожить такую огромную штуковину? Мощнейший силовой щит, прикрывающий необъемный корпус, мог означать только одно – даже не десятки, а скорее сотни тысяч норкролов, питающих громадину. Вполне вероятно – больше. Десяток дредноутов явно не способны продавить такую энергетическую защиту. Любой десант окажется задавленным простым количеством, вылившись в откровенную отправку на убой собственных солдат. Даже новейшая боевая модификация прыжковой установки, скорее всего, окажется бесполезна против настолько огромной цели, не в силах хоть сколько-нибудь значительно повредить ее. У Империи в принципе отсутствовало действенное оружие против такого объекта.

На фоне этого несколько десятков рейдеров и линкоров, двигающихся в сторону замершего эсминца, казались чем-то малозначимым. Благо, что находившийся на границе системы имперский корабль и вражеские шарообразные суда разделяло огромное пространство, давая достаточное количество времени, чтобы не только прийти в себя экипажу, но практически дождаться момента появления остального флота. Видимо, норкролы, до этого момента активно скрывающие наличие своей «планеты», не ожидали, что люди смогут прорваться к Терре после сражения за Идун. Поэтому все силы боевых кораблей оказались сосредоточены непосредственно вокруг орбиты планеты, словно обеспечивая огневое подавление скрытых на поверхности баз кортиан и терранцев. Последние, вероятно, уже оказались полностью уничтожены, отправляя Единую Федерацию на страницы истории.

– Валлас, запусти анализ, куда нам лучше прыгнуть, так, чтобы все гражданские смогли выдержать прыжок. Желательно, чтобы точка прыжка была в ближайшем пространстве, – мрачно скомандовал Вильям, – сканирование этой штуковины не прекращай – нужно больше информации, чтобы в будущем попробовать найти уязвимость. Только в темпе!

В ответ навигационный офицер молча кивнул, склоняясь над панелью управления и что-то шустро набирая. Сосредоточенно ждущий приказов Вацлав невольно сжимал рукояти пилотирования, молча наблюдая за приближающимися отметками вражеских кораблей. Спустя минуту навигационный офицер уже подготовил несколько вариантов для коммандера, в изучение которых последний тут же углубился.

Когда корабли норкролы вышли на дистанцию стрельбы, отправляя первые снаряды в сторону эсминца, из гиперпространства один за другим начали вываливаться имперские корабли. С внутренней болью наблюдая новые потери в транспортных кораблях с колонистами, Вильям поспешил вызвать Квирина. Одновременно с этим Валлас начал передачу пакетов данных о системе остальному флоту, избегая необходимости собственноручно тратить время на сканирование.

– Адмирал, сэр, норкролы уже полностью захватили Терру. Предлагаю, как можно быстрее покинуть систему, используя один из маршрутов, иначе мы последуем судьбе кортиан и терранцев, – начал торопливо говорить Вильям, пока Квирин изучал полученную информацию, – думаю, что…

– Маршрут номер два… – прервав объяснения, скомандовал адмирал, словно целиком проглатывая данные. – Прорываемся!

Замершая без движения фигура Квирина словно превратилась в настоящую статую. Застывшие черты лица, еле заметное дыхание – все это демонстрировало глубокую задумчивость сидевшего в своей каюте гиганта. Бесцельно смотря в никуда, он пустым взглядом уставился на выводимые сухие строки на панели перед ним. Огромный список потерь постоянно дополнялся, обновляясь в живом времени по мере сбора данных на кораблях. Многочисленные имена убитых и раненых с указанием состояния безликими знаками высвечивались на экране, но за каждым из них стояли свои трагические истории.

Адмирал еще за время службы в гвардейском корпусе успел привыкнуть к потерям, воспринимая гибель имперских солдат как болезненное, но в то же время переживаемое событие. Ценя каждого из них, Квирин четко отдавал себе отчет, что смерть – верная спутница войны. Даже гениальные полководцы в древности, сокрушающие многократно превосходящие силы врагов в легендарных сражениях, несли потери. Цель умелых военачальников всегда заключалась в том, чтобы минимизировать собственные и максимизировать вражеские потери, добиваясь поставленных целей различными тактическими уловками и подготовкой нужных ситуаций. Частенько для обеспечения этого приходилось, как в шахматах, умышленно жертвовать фигурами, но даже без этого сражения без пролитой крови не выигрывались. Квирин четко осознавал этот факт, не строя лишних иллюзий. Поэтому недрогнувшим голосом он отправлял подчиненных ему солдат на смерть ради победы. Не по личной прихоти, а именно когда это требовалось и могло обеспечить нужный для Империи результат. В иных случаях адмирал предпочитал выжившего солдата, а не мертвого врага. Вот только все это относилось конкретно к солдатам, которые изначально добровольно шли в имперские силы защищать человечество от тотального уничтожения.