Сергей Котов - Хрупкий мир [СИ]

«Подожди, - я попытался сглотнуть, но почувствовал, как пересохло во рту, - для того, чтобы сфера поглотила человека, он должен переспать с Таис? Она её посланник? Ключ? Верно?»

«Физическая близость между животными не всегда имеет целью рождение потомства, - ответила Гайя, - это двойной механизм. Животные сближаются как раз для обмена этой тонкой информационной структурой. Многие органы и системы животных комбинированы. Например, носом вы дышите и чувствуете запахи. Через рот принимаете пищу и можете говорить, артикулируя звуки. Здесь то же самое. Когда надо, вы совокупляетесь, чтобы родить потомство. В других случаях вы делаете это, чтобы передать часть своего информационного следа другому существу. Доминантное поведение самцов передаёт императив подчинения. И так далее. Это важный механизм распределения накопленной информации. Но не всё так просто. Дело в том, что Таис остаётся человеком. Её информационная структура остаётся автономной от Сферы, иначе она не сможет выполнять свою функцию. И она очень страдает».

«И ты… можешь это остановить?» - спросил я, чувствуя, как пересохло во рту.

«Считаю, что да, - ответила Гайя, излучая уверенность, - но мне понадобится твоя помощь. Кто-то должен доставить мои споры на Сферу. До того, как она подойдёт слишком близко к Земле».

Мы сделали ставку на скорость. Когда я был в режиме, Гайя поделилась точной информацией о координатах и курсе Сферы, влив её прямо в мозг. Поэтому, после пары калибровочных прыжков в атмосфере, я переместился сразу к объекту.

В этот раз вблизи Сфера выглядела немного иначе. Ажурные конструкции напоминали не камень, а застывшее чёрное стекло. Они были более тонкими и изящными – если это определение применимо в масштабе сотен метров и даже километров. А ещё внутри что-то светилось тусклым красным светом.

Всё это я разглядел за долю секунды; я находился рядом с одной из ажурных балок исчезающе малый промежуток времени. Только чтобы придать импульс мешку со спорами, которым меня снабдила Гайя.

После этого я прыгнул обратно, сначала в атмосферу, а потом к челноку, который находился на другой стороне планеты.

Максим, стоящий возле входа в челнок, заметно дёрнулся при моём появлении.

- Тьфу ты, - ругнулся он, - никак не могу привыкнуть к этим твоим перемещениям, - сказал он.

- Извини, - ответил я.

- Где этот объект, о котором ты говорил? У нас вообще шансы есть? Если что – ты говори прямо. Так всем будет проще.

- Макс, я помню, кто вы такие. И не собираюсь утаивать информацию. Объект рядом. За орбитой Луны, но продолжает сближение. Шансы есть. Все решится в ближайшие минуты.

- Ясно, - Макс кивнул; я заметил, что он колеблется, будто думает, стоит ли мне что-то сообщать.

- Ты что-то ещё спросить хочешь?

- Нет, - Макс покачал головой, - не спросить, - он вздохнул, - слушай, не знаю, может, это не имеет никакого значения, особенно сейчас… я тебе ещё вчера хотел сказать. В общем, такое дело. Мои двухсотые и трёхсотые за несколько часов до того, как всё произошло были в небольшой вылазке. Тут рядом упал один из кораблей «моллюсков». Я хотел проверить, может, осталось что полезное. Тебя не было, советоваться было не с кем.

Я кивнул, оценив деликатность командира.

- В общем, тот корабль необычный был. Похож на грузовик, но с изолированным, особо укреплённым отсеком для груза. Во время падения он оторвался от корпуса. Его буквально размазало по скале. И среди обломков мы нашли кое-что, очень необычное.

- Вы притащили эту вещь на челнок? – спросил я ледяным тоном.

- Ты же говоришь, что вроде помнишь, кто мы, - ответил командир, - нет, конечно. Оставили на месте.

- Они впятером? – спросил я, - больше никого с ними?

- Был ещё один боец, - ответил Макс, - с ним всё в порядке. С Таис он не спал.

Я всё ещё был в режиме, поэтому подсчитал вероятность корреляции между участием в экспедиции и последующими событиями. Она оказалась довольно высокой.

- Он женат? – спросил я, - большая любовь?

- Нет, - Макс опустил глаза, - к нам нельзя семейным. Ты правильно мыслишь, но там другое…

- Ясно. Проехали. Ты прав, связь, скорее всего, есть. Так что они нашли? Можешь описать?

- Я сам не видел, но ребята говорят, что эта штуковина здорово смахивает на маленький ручной колокол.

Даже в режиме мне понадобилась целая секунда, чтобы в голове выстроились нужные ассоциации.

- Как далеко до места падения? – спросил я, - кто-то может мне показать, где это?

- Километров пять, - ответил Макс, - может уцелевший боец. Его Лёша зовут. Остальные пока в лазарете.

Я обречённо вздохнул.

Идти пешком пять километров времени не было. Поэтому я как следует подкрепился, вошёл в режим и снова был готов к прыжкам.

Леша был здоровенным блондином с простым, доброжелательным лицом. Людей с такой внешностью охотно берут в детские аниматоры и прочие профессии, где важно умение вызывать симпатию. Я в очередной раз подивился, как сильно фасад может контрастировать со внутренним содержимым, но никак не выдал своих мыслей.

- Ты должен обхватить меня руками, - я завершал инструктаж, - и ни в коем случае не разжимай их. Иначе во время прыжка останешься на месте. Если это произойдёт на низкой высоте, я могу не успеть вернуться.

- Ясно, командир, - кивнул боец, - не разожму.

- По-хорошему бы сцепку сделать… - я размышлял вслух, - но времени нет. Ты готов?

Вместо ответа Леша обхватил меня своими ручищами и довольно ощутимо сжал.

Я вошёл в режим, и перенёс нас на высоту пятисот метров.

- Во-о-он та скала! – боец прокричал мне на ухо, перебивая шум набегающего потока, удивительно быстро сориентировавшись на высоте; впрочем, почему удивительно? Наверняка у него солидный опыт прыжков…

Я быстро зафиксировал место падения, и переместил нас на место.

- Круто! – констатировал Лёша, не разжимая объятий.

- Если мы на месте, то можешь меня отпустить, - сказал я.

Лёша медленно развёл руки и отступил на шаг.

- Мы на месте, - сказал он, - вон та штуковина, - он указал в сторону ближайшей груды покорёженного и обгоревшего металла.

Меня выбило из режима. Сердце удар пропустило.

Это был тюрвинг.

«Колокол любви». Тот самый, который использовал китаец тогда, на борту у Алисы…

- Что это такое?.. ты… знаешь? – спросил боец.

Не отвечая, я двинулся в сторону артефакта. Осторожно опустившись перед тюрвингом на колени, я коснулся его. Взял за рукоять. Она хоть и походила на металлическую, наощупь оказалась шершавой и тёплой, как кожа живого существа. Так же осторожно, чтобы язычок тюрвинга случайно не задел стенки, я поднял его.

- Тебе не стоит владеть такими вещами, - голос Таис послышался совсем рядом; мне стоило больших усилий не дёрнуться рефлекторно.