Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Тот, что сейчас возле станции? — тут же спросил Джо.

— Нет, это другой.

— Хорошо. Как он выглядел, этот пират? Его имя?

— Изображений у меня не осталось, я честный делец, — опять сорвавшись на фальцет, воскликнул Смотритель, — а имени он не назвал. Но я уверен, что видел его на базе «Отпрысков Диода», годом ранее, ещё до назначения на эту станцию. Явно авторитетная личность.

— И куда они полетели?

— Я не знаю, ведь он… — Элис кашлянула и лоб Смотрителя покрылся испариной, — станция «Сх-О-217». Я слышал обрывок разговора. Но это не точно, можно сказать слух.

— Это лучше, чем ничего. Спасибо, — Райк задумался, формируя следующий вопрос, — на этой станции происходит что-нибудь необычное?

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился смотритель.

— Какие-нибудь эпидемии, вооружённые стычки?

— Не более чем обычно, — пожал плечами тот, — мне бы конкретики.

— Ладно, не важно, — Райк коснулся экрана своего браслета, — сколько мы тебе должны?

— Я уже заплатила, всё в порядке, — радостно чирикнула Элис.

— Да, всё в порядке, — недовольно пробубнил Смотритель, но всем видом изображал радушие, — могу я помочь чем-нибудь ещё?

— Пока нет, мы обратимся к тебе, если потребуется, — Элис подмигнула ему и направилась к выходу. Райк с Джо двинулись за ней.

Оказавшись в лабиринте технических помещений, Райк не смог удержаться от вопроса.

— Элис, что ты ему сказала? Ты била его?

— Била? Да ты что! — расхохоталась она, — просто сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.

— А поконкретнее?

— Пускай это останется нашим делом, без обид. Парень и так поступился своими принципами.

Воцарилось молчание. Он должен доверять Элис. Что-нибудь действительно важное она не стала бы скрывать, а как она сговорилась с этим типом, какое ему, по большому счёту, дело? Нужно думать, что делать с полученной информацией. Клайда похитил какой-то авторитетный пират. Не будь Гарри мёртв, он бы подумал на него. Кому ещё они могли перейти дорогу? Ну конечно! Эксплойтеры легко могли покорить кого угодно. Вероятно, их агент Клайда и забрал. Но зачем? Скоро они узнают. Родная станция… Райк подумал о возвращении домой без удовольствия. В каком статусе он вернётся? Беглый преступник, пират, капитан корабля… что скажет отец? Райк слегка поёжился, представляя предстоящий разговор, но внутри был полон решимости. Он получит информацию так или иначе. С согласия отца или без.

Когда они вышли из технических помещений, Джо вызвал Мари. Она как раз заканчивала осмотр одного помещения и пригласила их присоединиться. Большой, свободный отсек был по пути, почти возле доков, так что Райк охотно принял предложение. А когда они зашли, Мари делала какие-то пометки в своём браслете. Асвальд переговаривался с каким-то темнокожим мужчиной, что стоял возле двери с оружием на изготовку. Оставив Джо и Элис возле них, Райк подошёл к Мари.

— Он отказался дать осмотреть свой браслет, — почти не размыкая губ прошептала она. Райк кивнул. Это могло означать что он служит эксплойтерам. Ему нужно повторить просьбу, но более настойчиво. Нужно убедиться. Может незаметно кольнуть его дексплойтером? Вряд ли он разрешит, скорее расценит как нападение. Даже если они захватят его силой, это закроет путь на любую другую станцию «Сх-О». Пускай ресурсы Следствия сильно сократились, с уничтожением их главного сервера, ничто не помешает им захватить их в доках при стыковке с другой станцией.

— Асвальд, могу вас попросить показать браслет? — сходу спросил он. Мужчина перевёл взгляд на него и спокойно сказал.

— Нет. Я уже второй раз отказываю в подобной просьбе. Могу я узнать причину вашего интереса? — Райк уже придумал причину и терпеливо принялся излагать.

— Конечно. Как вы знаете, наша спутница крутится в высших кругах и недавно к нам обратился с личной просьбой Хонар Сталье. Он рассказал о новомодном изобретении подпольного бизнеса, особой модификации стандартного браслета «АрмТек». Эта модификация особенно популярна среди наделённых властью чиновников, по крайней мере в Солнечной системе. Узнав, что мы собираемся в систему Диода, он попросил нас проверять всех достойных граждан, на предмет установки этой модификации. Без применения силы, добровольно, конечно же, — брови Асвальда насупились, сам он весь подобрался, словно готовясь к драке, — мы вас ни в чём не обвиняем, но поскольку вы встретились на нашем пути, мы хотели бы уважить просьбу Хонара, — Райк замолчал, но Асвальд не спешил протягивать руку, — так вы отказываетесь?

— Да. Я имею на это полное право. Если достопочтимый мистер Сталье желает узнать, не покупал ли я пиратскую модификацию его браслета, пускай пришлёт мне официальный запрос.

— Конечно, я ему передам, — Райк через силу улыбнулся. Отнимать его браслет силой чревато неприятными последствиями. Даже если он окажется агентом эксплойтеров, что помешает ему приказать схватить их? Кто станет слушать чужаков?

— Мари, ты присмотрела что-нибудь? — подчёркнуто громко спросил Райк.

— Да, есть интересное помещение, — пожав руку Асвальда, она сказала, глядя ему в глаза, — я пришлю оценщиков, и с ними вы можете договориться о сделке. Спасибо за экскурсию!

— Всегда рады, — холодно ответил Асвальд.

Уже поднимаясь на корабль, Райк вкратце рассказал Мари о том, что им удалось узнать. Мари, же, когда стыковочный шлюз «Гипотезы» отделил их от станции, вернула маячок Райку.

— Я прогулялась по станции с Асвальдом, сильнее всего сигнал возле отсека энергоснабжения. Туда вход запрещён, — Мари выглядела встревоженно, — более того, когда я задала вопрос об этом запрете, Асвальд явно встревожился.

— Мы можем вернуться туда с оружием, — предложил Джо.

— Глупо. У нас есть ещё две станции из списка, да и Клайд наверняка собрал больше информации, чем удастся нам, врываясь туда с оружием наперевес.

— Но, если мы просто полетим сейчас, вслепую, мы можем оказать медвежью услугу Клайду, или самим попасть в ловушку! — заметила Мари.

— Но и медлить нельзя. Клайд может быть на волоске от гибели, прямо сейчас! — Джо сильно нервничал.

За спором они добрались до кают-компании и не успела остальная команда присоединиться к диспуту, как раздался сигнал с джиммуникатора. Спор мгновенно прекратился. Их вызывал Алексей.

— У меня хорошие новости! — одной этой фразой голос из динамика разрушил гнетущую атмосферу в кают-компании, — Сай вышел на связь. Он очень осторожен, поскольку держать контакт с потенциальным врагом для него равносильно смертному приговору.

— И что он сказал?

— Информация передана всем высшим чинам, кому он доверяет. Он охотно делился информацией и с другими капитанами, лейтенантами, что бы ему не смогли заткнуть глотку, в случае чего. Сейчас идёт жаркое обсуждение, проводят расчёты, планируют кампанию. Одним словом, лёд тронулся.