Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Несколько часов назад. Поразительно, как легко он освободился от верности тебе, своему капитану.

— Что ты ему пообещала?

— Очень элегантное решение, тебе бы понравилось. Без подробностей, уж прости, — Райк не стал расспрашивать, его мучал другой вопрос.

— Но раз ты контролировала всю операцию, значит оба наших корабля были у тебя под контролем. Как ты…? Неужели у тебя был… — Райк избегал этой мысли, но от неё было не спрятаться… Альдо… Неужели он? Райку не хотелось верить этому, но он был вынужден спросить, — Альдо служит тебе?

— Бинго! — она легонько зааплодировала.

— И как давно?

— Очень давно, — её хищный взгляд ловил каждое движение лицевых мышц Райка. Она словно наслаждалась этим, его осознанием собственной слепоты.

— Значит наш с тобой первый полёт, он просто разыгрывал сцену для меня? — Элис кивнула. Райк с трудом подавил растущий ком в горле, — но ведь мы так хорошо с ним ладили, я не верю, что он врал мне всё это время.

— Разве ж он врал? Он просто не договаривал, — пожала плечами Элис, — но ты не должен его винить. Такой у него был приказ.

— Втереться ко мне в доверие?

— Приглядывать за тобой. Альдо… один из лучших моих людей. Только ему я могла доверить такую работу.

— Какую?

— Когда я выдернула тебя со станции, я не знала, что будет с тобой. На Кемале, мне пришлось оставить тебя. Появились дела, не терпящие отлагательств. И, когда Альдо мне сообщил, что ты собираешься в Столицу, разыскиваешь потерянную подругу, во мне проснулся интерес. А когда ты, спустя какое-то время, появляешься на базе «Отпрысков Диода» с кораблём и командой… Должна признаться, ты превзошёл мои ожидания. Я была уверена, что кроме денег террористов, мне нечего будет у тебя взять. Я ошиблась. Отпустить тебя без своего человека я не могла, да и Альдо прекрасно вписался в ваш коллектив.

— Это разбивает мне сердце, — с трудом выговорил Райк. Осознание действительности постепенно возвращалось к нему, и пережитые события вновь обрастали красками.

— Гарри тоже твой человек?

— О, Гарри — это находка, за которую я должна благодарить тебя. Естественно я его завербовала. Он необычайно способный пират.

— Ты думаешь, что сможешь его контролировать? — с сомнением спросил Райк.

— Такими людьми очень легко манипулировать. Он любит деньги, любит свою работу. Я могу предоставить всё это в избытке. Так что поверь, он у меня под контролем, — самодовольно заявила Элис. Райк в это не верил. Контролировать Гарри было… невозможно. Но он столько раз ошибался, может он ошибся и на этот раз?

— Кого ещё из моей команды ты завербовала? — голос Райка наполнился болью, — пожалуйста, не мучай меня, это… выше моих сил.

— Джулию и Родварда, — снисходительно сообщила Элис, — способные ребята, я найду им применение.

— А что с остальной командой? — она успокаивающе подняла руку.

— Они живы. Я не привыкла разбазаривать ресурсы, но что с ними делать пока не решила. Что Джовес, что Клайд, они хранят тебе верность.

— А Анария?

— Его будут исследовать, — коротко ответила Элис. Райк вспомнил об опасениях эксплойтера. Райк обещал всё продумать, но он подвёл его.

— Если всё это правда, то я самый большой дурак, какого видело человечество, — сокрушённо сказал Райк.

— Не унывай, я и не таких обводила вокруг пальца, — она многозначительно покрутила указательным пальчиком, — но я бы не сказала, что ты остался в дураках. У тебя всё ещё есть шанс принять моё предложение. Работать на меня. Тебе, конечно, придётся пройти некоторые процедуры, что бы твоя верность мне стала абсолютной.

— Ты хочешь сделать из меня раба?

— Твой разум, свобода воли останутся нетронутыми. Я просто хочу обезопаситься. Ты заслуживаешь погоны лейтенанта, поэтому я добавлю к твоему прекрасному организму одну взрывоопасную модификацию. И если вздумаешь болтать лишнего, или не слушать приказов… — она свела пальчики вместе и резко развела их в стороны, — бум!

— Но зачем я тебе?

— Хочешь верь, хочешь нет, но ты мне нравишься, — просто сказала она, — ты интересная личность. Твоя наивность просто легендарна, а приключение, в которое ты меня втянул, одно из самых увлекательных в моей долгой жизни. То, что ты со всей своей неопытностью, смог достигнуть успеха… Редко такое случается, а я люблю всё редкое, — она сверкнула ровным рядом белоснежных зубов.

— Музейный экспонат, — подытожил Райк.

— Нет. Твоя работа будет сопряжена с риском, ответственностью. Иными словами, тебе будет не просто. Я знаю что тебе понравится. Всё, что тебе остаётся, это сказать где твой отец. Можешь считать это своим первым заданием.

Элис замолчала, а Райк пытался разобраться в себе. Что, если он примет её предложение? Какие ещё у него оставались варианты? Если всё так как она говорит, то перспективы у него далеко не радужные. Возможно она пощадит Старрета. Они смогут работать вместе… Элис ведь сказала про кресло капитана? Ему нужна команда. Он может запросить эту цену. Нужно просто отдать ей отца, и тогда… Размышления Райка прервал глухой стук в дверь.

— Ну кто там ещё? — раздражённо дёрнулась Элис, отпирая замок. В отсек заглянул человек, всей своей фигурой выдававший роль бойца. Он смотрел прямо в глаза Элис, игнорируя пленника.

— Ройман нигде не нашли, простите, — коротко отчитался он.

— Жаль, — курьер, кивнув, вышел за дверь, а Райк, снедаемый ненавистью, крикнул.

— Жаль? Она умерла, потому что ты скрытничала! Ты могла оставить своих людей на станции, и тогда ей бы не пришлось…

— Я жалею о том, какие выгоды потеряла с её смертью. Старые Ройманы упрямы, заменить их своим человеком было весьма соблазнительной идеей… — на мгновение, её лицо приобрело мечтательное выражение.

— Я любил её, и ты знаешь об этом! Как ты смеешь… Строить на неё планы!? — вскипел он. Мысль о том, что героическую смерть Мари Элис расценивает лишь с точки зрения выгоды взбесила его.

— Я та, кто я есть, — отмахнулась она, — мы славно покалякали, твои эмоции просто чудо, но у меня больше нет желания продолжать наш разговор. Много дел требуют личного внимания. Так что последний раз предлагаю тебе добровольно сказать, где твой отец?

— Я ничего тебе не скажу. И работать на тебя не буду, — зло прошипел Райк. Если раньше он ещё и пытался рассмотреть положительные стороны в её предложении, то сейчас, пробудившиеся воспоминания о погибшей Мари окончательно завладели его разумом. Гнев переполнял его.

— Но ты ведь уже работал на меня, — лукаво улыбнувшись, она потрепала его по голове, — ты ведь привёз моих людей на «Консорциум», и теперь эта станция принадлежит мне. Стоит конечно поблагодарить партию, они весьма своевременно решили её захватить, — Райк молча смотрел на неё, пытаясь совладать с гневом. Она манипулировала столькими людьми с такой простотой! — молчишь? Что же, ты сделал свой выбор. Тебя радушно встретят на моей базе, уж поверь. Возможно мы ещё увидимся, я принесу тебе голову Старрета, чтобы мы вместе с ним любовались твоими страданиями, — она говорила беззлобно, но Райк как будто чувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Элис явно привыкла получать желаемое.