Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Но тебя всё же поймали? — вопрос Райка повис в воздухе. Собравшись с мыслями, Альдо ответил.

— Да. Мне нечем себя оправдать, я был плох. Но в остальном, вряд ли вы найдёте к чему придраться, я летаю уже больше двадцати лет, — в его голосе слышалась мольба, — я не могу без космоса, торчать на этой станции для меня настоящая пытка. Я бы согласился даже водить грузовик, а за возможность управлять этой красавицей, — он развёл руки, словно пытаясь охватить ими весь корпус корабля, — я готов отдать жизнь. Буквально.

— Вот этого как раз не нужно. Вполне достаточно, чтобы ты хорошо делал своё дело, — сказала Мари. Окружавшие её мужчины молча переглядывались. В воздухе повисло молчание, словно густое желе заставившее их замереть в одной позе.

— Ладно, нужно рассказать остальным результаты переговоров и представить нового пилота, — наконец нарушил тишину Джовес. Мари кивнула и направилась в сторону каюты капитана. Райк, имея наконец возможность, изменил её название в спецификации на кают-кампанию, раз уж они взяли за правило собираться именно там. Альдо последовал за ней. Райк только было шагнул, как Джо придержал его за руку, останавливая, — слушай, Райк, извини. Я не должен был так тебя… — слова явно давались ему с трудом, — …в общем, надеюсь ты не в обиде.

— Всё в порядке, я понимаю твои чувства, — Райк протянул ему руку и Джовес пожал её.

Когда Джо с Райком зашли, Мари уже начала рассказывать об их переговорах. Фил, конечно же, всем своим видом выражал неодобрение. Остальные глядели с интересом, особенно на нового члена команды.

— Я возил людей между системами, возил товары в солнечную систему, моя специфика — контрабандный груз. Но это не значит, что я плох в гражданских рейсах. Если вы хотите вальяжную прогулку по самым красивым местам системы Диода, я могу это обеспечить, — самодовольно улыбался Альдо.

— Нет, у нас будет… Другая задача. Для начала довезёшь нас до «Консорциума», а там видно будет, — сухо сказал Фил и Альдо серьёзно кивнул.

— Нам нужно освободить место в грузовом отсеке для нового… груза. Гаспар, Клайд, займитесь этим, — скомандовал Фил, — Джо и Альдо, проследите за тем, чтобы всё было надёжно, и эти люди не смогли покинуть своего… Отсека.

Райк покорно принял командование Фила, он был бесспорным лидером. Но Альдо и Джо, перед тем как двинуться в грузовой отсек, взглянули на него, словно ожидая подтверждения. Он тихо кивнул, надеясь что Фил этого не заметит. Ему не хотелось соперничать с ним за власть. Фил был решительным и властным человеком и лидером был по праву.

Но позже, когда Райк остался один, он стал думать о том, как вёл себя на станции. Он перебирал в памяти слова, которые говорил, как держался. Он хотел выглядеть настоящим капитаном корабля, лидером. Но был ли он действительно лидером? Он думал об этом, глядя на часы. Минуты едва сменяли друг друга, приближая момент погрузки. Он не волновался. Почему-то Райк был уверен, что с Альдо у них не возникнет проблем. Ему нравился этот человек, и встретить его на станции было настоящим подарком. От одной только мысли о том, что Губерт смог бы обвести их вокруг пальца, Райку становилось тошно. Он взглянул ещё раз на время и прикрыл глаза, давая себе возможность передохнуть.

Когда началась погрузка, Райк присоединился к команде и стал глядеть через иллюминатор за работой манипуляторов, перемещавших объёмный контейнер в освобождённое для него место в грузовом отсеке «Глефы». Мощная механическая рука осторожно, словно бы несла чашку с горячим чаем, аккуратно разворачиваясь, готовилась к сложному процессу размещения груза в корабле. Джо и Альдо шумно обсуждали какие-то протоколы безопасности. Райк слушал их в пол уха, мысли его были далеко отсюда, на Кемале, где он последний раз видел Элис. Поддавшись желанию, Райк направился в сторону комнаты начальника станции. Слабый шанс получить хоть какую-нибудь информацию о ней подгонял его вперёд. Губерт, всё же, общался так, словно они давно знакомы. Он терпеливо подождал, пока двое верзил с поникшими взглядами отойдут в сторону от стойки, и подошёл сам.

— Ужас какой-то, платёжеспособных людей становится всё меньше, — недовольно крякнул Губерт, провожая их взглядом. Усевшись на стул, он спросил, — погрузка проходит нормально?

— Да, с этим проблем нет. Я хотел задать личный вопрос, — Губерт вопросительно поднял бровь и Райк откашлялся, — хотел спросить, не слышал ли ты чего про Элис?

— Что, соскучился уже? — Губерт осклабился в уродливой улыбке, но тут же посерьёзнел, — а что с ней?

— Мы… разминулись.

— Где ты её видел в последний раз?

— На Кемале. Она собиралась в Столицу, судя по всему, — скупо ответил он.

— И чего не поехал с ней? Я бы не отказался от возможности лишний раз посетить этот шедевр безумной архитектуры.

— Я и поехал, но у неё появились свои, эээ… неотложные дела.

— А на чём вы расстались? — Райк смотрел на Губерта и не мог к чему он клонит. Он выглядел серьёзно, но в его глазах откровенно светилась хитрость.

— Ну… — он на мгновение замолчал, — …ничего серьёзного.

— Так уж ничего? — Губерт ему явно не верил, но он махнул рукой, — можешь поискать её на «Метрополии» в солнечной системе.

— Она там работает? — удивился он. Независимая торговая станция. Райк подумал, что это прекрасное место для крупного бизнесмена. Может именно там базируется этот загадочный Патриций, в чьём владении оказалась Элис? По выражению лица Губерта ничего нельзя было прочитать.

— Может и работает. Это её тайны, а я и так уже сболтнул лишнего.

— Спасибо и на том. Если она появится здесь, передай ей что я… — подбирая слово, Райк очень боялся выдать свои чувства, но всё же сказал, — …соскучился по ней.

— Обязательно передам, будь уверен в этом! — Губерт словно бы сдерживал смех, и Райку было не понятно, почему он так отреагировал, но расспрашивать не стал. Кивнул этому быкоподобному здоровяку и пошёл в сторону корабля.

Когда он поднялся на борт, погрузка уже завершилась и Джо с Альдо кружили вокруг большого контейнера, проверяя датчиками каждый сантиметр на предмет каких-нибудь аномалий.

— Хватит пялиться! Следи за своим датчиком, — недовольно буркнул Джо, поглядывая на коллегу.

— Что я могу поделать если гравировка такая шикарная? Ну ты хотя бы глянь, — Альдо положил ладонь на рисунок, уже отпечатавшийся в памяти Райка, когда тот видел его на борту атаковавшей «Глефу» Ищейке.

— Я сюда не на картинки глазеть пришёл. У нас есть задание и я несу ответственность за его выполнение, — Джо говорил раздражённо, но Альдо как будто не слышал его тона.

— Представляешь, сколько поколений флибустьеров проливали кровь, что бы этот символ обрёл силу?