Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Уважаемые пассажиры Гипотезы. Соберитесь, настройтесь и будьте готовы к головокружительному спуску в неизведанные дебри подпространства. Мы начинаем погружение. Пристегнитесь, поцелуйте своих любимых, подумайте о чём-нибудь приятном. Джо, к тебе это не относится, не трать зря ресурсы, — Райк не удержался от улыбки. Альдо говорил всякую чепуху, скрашивая последние минуты перед входом в подпространство. Процесс подготовки занял больше времени чем обычно. Столичная система охранялась лучше других, поскольку там находилось правительство, база федеративного флота и, конечно, Земля. Атмосферой, пригодностью для жизни и размером Борес не уступал Земле. Но именно Земля была символом, она была колыбелью человечества, родным домом каждого, даже если свой первый крик они издали в металлической коробке посреди космического пространства. К Земле многие питали необъяснимую любовь, её считали родиной, священным местом, раем. Вспомнился рассказ Мари о правилах на женитьбу. О состоятельности её родителей. Наверняка Земля вовсе не такое славное место, каким представляется в воображении большинству людей.

Снова Мари. Райк безуспешно пытался выбросить её из головы, но раз за разом её образ, запах её волос, упругость её кожи возвращалась в памяти, оживая так ярко и живо, что его настоящая реальность казалась фальшивкой. Он сидел по правую руку от Альдо. Слева от пилота сидел Фил. Он неодобрительно качал головой, в ответ на шутливое сообщение Альдо, но ничего не сказал. Мудрые серые глаза были направлены вперёд, на огромное металлическое кольцо, которым, как казалось со стороны, небольшая планета могла себя опоясать.

Сканирующее кольцо было заодно и охранной системой. По всему её периметру были установлены самые новейшие разработки в области вооружения. При подлёте к кольцу капитаны были вынуждены делать запрос и, если им не разрешался прыжок, сразу же разворачивались и улетали. Попытайся нерадивый капитан продолжить свой полёт, как за мгновения будет стёрт в космическую пыль. С подобной проблемой им столкнуться не пришлось, за это стоило благодарить Гаспара. Именно он отправил запрос в исследовательский центр на Земле. У него были знакомые, которые подтвердили личность. И разрешение, продираясь словно через астероидный пояс, отскакивая от медленно зависших в невесомости астероидов-бюрократов, наконец было получено на бортовой компьютер «Гипотезы». И всё равно, глядя на этот шедевр инженерной мысли — кольцо, в центре которого находилась точка входа в подпространство, Райк невольно испытывал страх.

Альдо активировал двигатель ВСП и реальность изменилась. Райк лишь отметил то, что для него это становилось привычной рутиной. В это было сложно поверить, но ещё несколько недель назад он впервые испытал подобное, а теперь просто безразлично ждал, когда они вынырнут. Возможность вдохнуть была сигналом, что они снова в обычном пространстве. Райк не мог понять, куда делось его восторженное отношение к неизведанному? Он не считал, что уже «изведал» подпространство, это было попросту невозможно. Невозможно. Снова в памяти всплыла Мари. Кто он для неё? Кукла. Тренажёр. Отдушина. Он не знал, каким термином себя назвать. Раньше он испытывал к Джовесу неприязнь из-за того, чему стал свидетелем. Но сейчас злость прошла. Наверняка у них тоже не было никаких ярких эмоций, никакой любви. Способна ли Мари на любовь вообще, или секс для неё просто способ снять напряжение? Райк сильно сжал кулаки, но тут же расслабился. Конечно способна. Она оплакивала своих друзей. Она была нежна с ним. Братская любовь. Наверное, это всё, что он может от неё ожидать.

— Райк, мы можем поговорить? — услышал он голос. Её голос. Это была фантазия или реальность? Райк кивнул и поднялся из кресла. Выйдя за ней из рубки, он хотел было остановиться чтобы выслушать её, но сильная рука нашла его ладонь, её пальцы сплелись с его пальцами и Мари потащила его за собой.

— Ты снова хочешь…? — тихо прошептал он.

— Нет, но я не хочу, чтобы кто-нибудь прервал нашу беседу.

Райк покорился. В нём бушевало противоречие. Говорить с ней, да ещё и наедине, смотреть на её лицо было прекрасно, но недоступность и боль от безответной любви ощущавшаяся почти физически навязчиво направляла его назад, словно он шёл в ловушку. Зайдя в инженерный отсек, Мари выпустила его руку и встала перед ним.

— Мне стыдно за то, что я так сбежала, — Райк открыл было рот, но она предупреждающе подняла руку, — дай мне договорить. Ослеплённая страстью я совсем не ожидала что… Что ты любишь меня. Я не знаю, как к этому относится, я… я не заслуживаю этого. Нет, подожди! — Мари прижалась к Райку, не позволяя ему сказать ни слова, — ты мой друг. Я не стала бы разбрасываться этим словом, уж поверь. Ты стал мне очень близок. Но мне надо переварить всё это и я не хотела бы, чтобы между нами выросла стена. Я просто не знаю, что с этим делать. Но я разберусь, обещаю… — взяв его за руку она сказала, словно подписывая приговор — …мой друг.

— Спасибо что сказала мне это, — обречённо ответил Райк. Ему многое хотелось сказать ей, но слова проворно ускользали, никак не желая складываться в предложения. Набравшись смелости, он обнял её и прижался так сильно, словно желая в последний раз ощутить гибкость её тела, запомнить запах её волос.

— Ну чего ты, — мягко оттолкнув, Мари пристально посмотрела ему в глаза, — ты ведёшь себя так, словно мы прощаемся. Это не так. Нас впереди многое ждёт, наша история только начинается!

— Наверное ты права. Просто мне нужно свыкнуться с этим.

— Тебе лучше бы сделать это побыстрее, — хихикнула Мари, — скоро мы окажемся на земле и тебе снова придётся командовать, — встретив его удивлённый взгляд, она ободряюще положила руку ему на плечо, — я признаю в тебе лидера. И ребята тоже признают. Пускай ты чужой, но ты взял ответственность за нас, помог добраться до истины. А ещё, ты спас мне жизнь. И, конечно, «Гипотеза». У нас никогда не было бы такого шикарного корабля, если бы не ты, — она погладила рукой металлическую стену, — и ещё у нас появилась гипотеза относительно освободителей. И всё благодаря тебе, — её слова бесконечно льстили Райку. Лидер… Мари считает, что он справится и он не имеет права её подвести. Но избавиться от неуверенности было не так просто.

— Мари, спасибо тебе за эти слова. Но это такая большая ответственность! Я не думал, что… Я думал, что лидер в нашей компании Фил, а я просто помогаю ему, как заместитель.

— Фил? Да брось. Он же учёный. Он может руководить лаборантами, поскольку с высоты опыта, чаще всего именно он знает, что и когда нужно сделать. Сейчас мы столкнулись с неизвестным и Фил также слеп, как остальные. И он тоже видит в тебе лидера.