Михаил Ежов - Изгой

Но развлечения развлечениями, а надо было и делами заняться. Никакой пользы в плане поиска пасхалок мне посещение борделя не принесло. Похоже, Виллафрид просто любил секс. И я его не осуждаю. Но ассоциация прошла вхолостую.

Я хотел поехать к Сергею, чтобы приобрести кое-что полезное, а заодно прокачать плазменный резак, если хватит денег, так что завёл мотор и отправился в Базарный квартал.

Ехал новым маршрутом, поэтому увидел ещё один район мегаполиса. Он выглядел непривычно: чистые улицы, освещённые окна домов, рестораны, кафе, витрины. Много неоновых трубок и разноцветных пульсирующих вывесок. Правда, судя по всему, и здесь люди редко селились выше пятого-шестого этажа. Несмотря на поздний час, народу было много. Меньше, чем в Базарном квартале, но всё равно прилично. Я даже видел процессию разряженных мужчин и женщин, нёсших насаженные на палки черепа, украшенные искусственными цветами, но не понял, праздник это был или похороны. Впрочем, могло быть и то, и другое.

Сбросив скорость, я из любопытства последовал за этим странным шествием, и оно привело меня к храму: здание в виде зиккурата стояло на большой площади, украшенной цветами, неоновыми трубками и лентами. Повсюду виднелись скелеты, сделанные из папье-маше и одетые в чёрные фраки и цилиндры. Нарисованные зубы сжимали толстые сигары.

Над входом в храм красовалась мерцающая огоньками надпись: «День не вернувшихся в игру». Я заглушил мотор и вылез из тачки. Звучала музыка, отовсюду доносились пение и смех. Мимо меня пронеслись танцующие пары. Мужчины и женщины разрисовали лица в виде черепов. Первые носили широкополые шляпы, вторые — пышные венки из алых цветов. Пройдя мимо празднующих, я подошёл к дверям храма. По обеим сторонам возвышались статуи сфинксов с бородатыми лицами. Справа стоял чернокожий жрец в длинной серой тоге, расшитой серебром около ворота. Его шею украшали нитки крупных деревянных бус, а в руках он держал толстую пятнистую змею. К нему подходили люди и, назвав унганом, принимались что-то быстро говорить. Видимо, излагали просьбы. На меня никто особо не обращал внимания. Я заметил, что не все посетители праздника были в гриме — наверное, как и я, забрели из любопытства.

Моё внимание привлекла табличка, привинченная возле входа в храм. Приблизившись, я смог прочитать её: «Добро пожаловать в обитель вуду. Заходи и поклонись барону Самди. В обмен на небольшую жертву ты сможешь узнать будущее, получить предсказание или обратиться с вопросом к оракулу. Есть лавка, где продаются артефакты. Прими вуду, и тебе откроются тайны мёртвых».

Удовлетворив любопытство, я поспешил назад к машине. Вокруг пахло цветами, табачным дымом и почему-то карамелью. Протиснуться через увеличившуюся толпу было нелегко, но я справился. Заведя мотор, оставил площадь позади, и вскоре даже музыка перестала доноситься до моего слуха.

По дороге на глаза попались ещё два храма. Один напоминал готическую кирху, только вместо крестов на шпилях красовались круги, внутрь которых были вписаны разделённые пополам треугольники. Другой представлял собой полусферу. Вокруг него медленно бродила вереница завёрнутых в белые мантии адептов. Они держали в руках длинные, толстые свечи. Головы прихожан (а может, жрецов) скрывали просторные капюшоны.

Я с интересом разглядывал квартал. Его обитатели явно считались в Илионе чем-то вроде среднего класса. Может, даже и покруче. Некоторые дома напоминали особняки, но вовсе не заброшенные, а очень даже обитаемые: во многих горел свет, перед фасадом толпились люди, виднелись припаркованные машины и глайдеры. Деревьев, правда, не было, даже чахлых и кривых. Из распахнутых окон доносилась музыка. Повсюду расхаживали вооружённые охранники.

Иногда над крышами мелькало высокое здание, у которого освещены были верхние этажи, в то время как нижняя часть небоскрёба терялась в ночной темноте. Белая надпись «Priam» была, наверное, огромной, так как легко читалась с немалого расстояния. Кажется, так звали местного мэра. Может, это здание городской ратуши?

На границе между районами, отмеченной светящейся линией, стоял маленький броневик, возле которого дежурили спецназовцы.

Квартал назывался Луксор. Когда я покинул его, городской пейзаж постепенно начал меняться, приобретая всё более постапокалиптический вид, но затем впереди показались огни Базарного квартала, которым я невольно обрадовался, словно возвращался домой. Глупо, но подсознание оно такое.

Перед «Красной заводью» толпились бродяги в грязных кимоно. Их голые ноги покрывали потёки и брызги, волосы выглядели сальными и спутанными. У некоторых торчали разноцветные пряди — зелёные, голубые, сиреневые. Бродяги что-то втолковывали якудзе в сандогасе, тот слушал, периодически кивая. Я узнал Кэзуки — боевика, заходившего к Теплову сделать заказ на убийцу юдзё.

Выйдя из машины, я направился к бару. Японец взглянул на меня, но тут же отвёл глаза: его дёрнул за рукав один из бродяг, привлекая внимание. Якудза мигом врезал ему по роже тыльной стороной руки. Среди оборванцев начался переполох.

Слегка ускорив шаг, я вошёл в «Красную заводь».

В баре играл джаз. Обезьяна дремала в клетке, свесив между прутьями хвост и переднюю лапу. Вокруг неё летали жирные мухи.

Я прошёл к стойке, где Сергей болтал с каким-то мужиком в кожаной куртке, утыканной шипами и стальными бляшками. Выбритый череп покрывала татуировка, в левом мясистом ухе болтались три серебряных кольца.

— Привет, — кивнул карлик, когда я сел. — Знакомьтесь: Рино Белл.

Повернув голову к соседу, я кивнул, он ответил тем же. Его квадратное лицо пересекали в разных направлениях неглубокие шрамы, выглядевшие отчасти даже живописно.

— Новичок? — спросил низким, грубым голосом Рино.

— Он самый.

— Тебя давно не было, — вмешался Сергей. — Где пропадал?

— Прошло всего ничего, — возразил я. — Ты не мог соскучиться так скоро.

Карлик ухмыльнулся.

— Смотрю, шмот сменил.

— Да, имелись дела. Город для меня новый, приходится вертеться. Заодно вот раны подлатал.

— У кого?

— Секрет фирмы.

— Неужели?

— Ага.

Карлик снова хмыкнул. Сегодня на нём был золотистый комбинезон с алой бабочкой, голову украшала плоская бархатная шапочка. Выглядел Сергей в этом прикиде нелепо, но что я понимал в местной моде? Наверное, тут это считалось шиком.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил карлик.

— Значительно.

— Это хорошо. Потому что у меня есть для вас работа, мальчики, — с этими словами Сергей выложил на стойку фотографии. — Два заказа. Выбирайте, кто что возьмёт. Деньги предлагают хорошие за обоих.

На одном снимке была Анна, на другом — женщина постарше, но весьма красивая. Виллафрид оживился: она очень походила на его мать — даже я это заметил. А значит, скорее всего, была Изольдой. Как я и предполагал, отец моего нанимателя использовал образ супруги для создания персонажа игры — не только голос, но и внешность.