Аделина Кандикова - Макс Хайт. Венторская Коалиция Защиты

Первый корпус аплодировал. Ребята смотрели на своих друзей со сцены и старались выглядеть счастливыми, но было видно, что эти улыбки натянуты. Макс понял, что Орлан и Бурый думали о том же, что и Вист, но старались перебороть эти мысли. Вентор повернулся к ребятам и шёпотом, чтобы услышали только они, сказал:

– Боюсь, мне придётся прервать ваш праздник, ребятки. Вам пора собираться. Куб отправляется через полчаса.

Друзья вышли из здания первого корпуса и направились к площади, где их ждал Константин. Он обсуждал с капитаном Куба будущий маршрут, но как только ребята приблизились, то сразу же переключился на них.

– Так, ребята, выбирайте: либо мы с вами разговариваем сейчас, а потом вы собираете свои сумки, – Макс заметил, что у Константина было приподнятое настроение, но при этом он всё равно нервничал. – Либо вы сначала сходите за своими баулами, а потом мы с вами поговорим, уже перед вылетом.

– Давай потом. – немного скованно ответила София своему дяде. – Сейчас, походу, наша группа немного не в состоянии…

Константин внимательным взглядом осмотрел каждого из детей и понял в чём дело. Хайт заметил, как несколько секунд заместитель главы Венторской Коалиции Защиты подбирал слова, чтобы подбодрить ребят и, уже было, открыл рот… Но оборвал свою мысль.

– Ну, потом, так потом. Собирайтесь поскорее!

Макс с друзьями разошлись по своим комнатам в четвёртом корпусе. Подростку вдруг ужасно захотелось остаться. Сейчас у него была спокойная, размеренная жизнь, без всяких сюрпризов. Он общался со своим дедушкой, помогал остальным ребятам освоить свои способности, а теперь всё будет поставлено с ног на голову. Хайт даже не знает, в каких условиях он с друзьями будет жить, кто из Нейтральной стороны там будет? И он даже толком не знает, что им надо искать…

Такие мысли очень сбивали мальчика, и он начал повторять себе под нос: «Надо! Надо! Надо!..» Это помогло. Он начал вспоминать, что у него есть долг и обязанности. Но есть ли эти обязанности у его друзей? Должны ли София, Лидия и Александр лететь с ним? Нет! Определённо нет! Они никому ничего не должны. А зачем тогда тащить их туда?..

– А-а-а! Макс, отключи мозг! – сам на себя рассердился Хайт. – Тебе он сейчас не к чему! Делай то, что должен!

Он с силой ударил кулаком по стене. Там появилась небольшая вмятина и краска полопалась. Это немного отрезвило подростка. Он переключился на поиски какой-нибудь фотографии среди кипы бумаг на рабочем столе, чтобы закрыть вмятину. Макс наткнулся на постер своего любимого реп исполнителя, который вырвал из земного журнала, каким-то чудом оказавшимся в Сабэне. Мальчик аккуратно пристроил этот постер к стене и начал вспоминать тексты этого исполнителя. Читая их себе под нос, он схватил сумку и вышел в холл, где решил подождать своих друзей.

Дурные мысли вылетели из головы, и Хайт полностью погрузился в бурную мозговую деятельность. Он снова и снова перебирал варианты развития событий. И эти варианты были настолько разнообразны от того, что Аварен осознает свои ошибки и сдастся и до того, что земляне узнают о Сабэне. Казалось нереальным то, что когда-то в начальных классах, Макс спорил с одноклассником, что они одни во вселенной, а теперь выяснилось, что он сам инопланетного происхождения.

В холл вышла София и села за одну из парт рядом с другом. Поначалу они молчали, а потом девушка спросила:

– Я одна вижу в этом какой-то подвох?

– В чём, в этом? – подросток недопонимал Орлан.

– Ну, мне почему-то кажется, что что-то пошло не так вчера. – Уникум пыталась разглядеть в стеклянном потолке здания что-нибудь новое. – Что-то сломалось, как будто система сбилась с настроек. Такое странное чувство.

– В прошлый раз у тебя такое чувство было, насколько я помню, когда мы покинули АВБ. Так что, теперь уходим из ВКЗ?

– Нет! – девушка подскочила со стула. – Ни в коем случае! Просто мне кажется, что мы должны остаться здесь…

– Может это страх? – Хайт хотел помочь Софии разобраться в себе.

– Я никогда не боялась за свою жизнь! – с пафосом обиды промурлыкала Максу на ухо Орлан.

– А я говорил не про твою жизнь. – поймал мальчик на слове подругу. – Ты сама сфокусировалась на мысли о своей жизни, значит именно об этом ты и думаешь!

– Отключи психолога, пока я тебе не врезала!

К холлу по коридору топала Лидия и тащила за собой сумку. Макс подорвался с места и поспешил ей на помощь. Вист поблагодарила его и вместе они подошли к Софии, которая смотрела на Хайта с наигранным подозрением, но приоткрытым ртом.

– А мне ты сумку не помог донести! – упрекнула его Орлан. Мальчик понял, в чём дело. Это представление подруга разыгрывала для Лидии, чтобы та поняла, что Макс относится к ней по-особенному. Но подросток быстро сообразил и выровнял некомфортную ситуацию.

– Если бы я тебе помог, ты бы приняла это за оскорбление. – София поджала губу, но с пониманием кивнула.

– Точно! Вот что значит друг. Знает тебя, как никто другой!

Ребята проболтали минут пятнадцать, а Александр всё так и не появлялся. Они успели поговорить о телевидении, Хайт и Орлан поведали Лидии об одном замечательном сериале, который, разумеется, девушка видеть не могла, так как всю сознательную жизнь прожила в Колледже при АВБ, и они договорились найти способ как-нибудь пересмотреть его все вместе. Вист же рассказала друзьям о старом Единогласном, каким он был, когда Леал был там директором, до того, как Аварен решил взять его в свои руки. В общем, обсудили всё, что можно.

– Ну, где эта копуша!? – со злостью и отчаянием пробурчала София.

– За твоей спиной! – девушка дернулась от неожиданности, а Бурый залился смехом.

– Ты идиот, что ли? Где ты был? Долго нам тебя ждать!? – Орлан явно злилась и у неё чесались руки хорошенько врезать Александру за то, что тот её напугал, но она сдерживала себя.

– Да я уже минут десять стою здесь и слушаю вас! – ребята посмотрели на друга с выпученными глазами. – Вы же ничего вокруг не видите! И, между прочим, было так интересно, что я решил не прерывать. Кстати, когда ты говоришь, Аджено стал директором? – Бурый закинул сумку Лидии на плечо, и товарищи направились к главному выходу.

– Лет семь назад. – прикидывала в голове девушка. – Да, точно, семь! Это было в год, когда мою лучшую подругу убили на Боях. У нее тогда все мозги наружу вылетели.

– Чего!? – Максу стало дурно от таких подробностей.

– Как только Аварен стал директором, были учреждены ежемесячные Бои. – начала пояснять Вист. – За каждым учеником, старше двенадцати лет, велся строгий учёт баллов. Баллы давались за правильные ответы на уроках, усердную работу, внеурочную деятельность. И в конце месяца лучший бился с худшим. Если побеждал лучший, то он доказывал, что действительно лучший, а если худший, то что он не такой уж и никчёмный. Моя подруга Мария стала лучшей в первом же месяце, ей тогда было четырнадцать, а худшим был Залид. Ещё тот здоровяк, побольше Бурого. Ему было семнадцать, это был его первый год в Колледже, и ещё до этого он сидел на анаболиках. Ну, конечно же, у Марии не было шансов против него. Но цель Боёв была просто в победе, довести соперника до отключки. Залид перестарался и, фактически, раздавил череп Марии… Кошмарное было зрелище! Бои проводились ещё полгода. И каждый раз Залид был худшим, и каждый раз всё заканчивалось летальным исходом его противника. Только после того, как он убил любимицу Аджено, Малию, Бои отменили.