Марат Гайнанов - Летающие люди. Отряд-5

– Тепло стало, – проговорил Влад довольно.

– Подожди, скоро будет ещё теплее, – пообещал я ему.

– Куда дальше, Командир?

– Да уж не в горы. Надо вас в начале вылечить.

– Хорошо бы там было море, – мечтательно произнесла Лидочка и после этого заснула, чем неожиданно меня порадовала.

До моря мы не добрались. Нам перегородил дорогу большой красивый лес, которому я поначалу обрадовался. Мы спускались с гор третий день, снег и лёд закончились, стало теплее и ребята с трудом, но могли передвигаться сами. Самое время было сделать привал на несколько дней, чтобы они пришли в себя окончательно. Появившаяся растительность оказалась удобным поводом для этого. Мы разбили лагерь и принялись лечиться. Ничего сложного, лекарств хватало, Влад был опытным путешественником и скоро разобрался со своими болячками. Пальцы ног, правда, у него ещё были чёрными, но руки уже держали топор, которым он более-менее уверенно заготавливал дрова. Лидия тоже пришла в себя и первым делом сделала из дерева для своего трезубца крепкую рукоять. Зачем нам в лесу могло пригодиться это грозное оружие русалок мне было непонятно, но девушке с ним было спокойнее.

Через пару дней в новом лесу мы почувствовали себя неуютно. В начале не понимали отчего, но потом догадались. В лесу не было зверей, только птицы. Ни зайцев, ни обитателей почвы, типа мышей, ни лис, ни оленей и ещё хоть кого-нибудь, кто мог оставить за собой следы. Мне ли, старому охотнику, этого не увидеть. Свежее мясо было бы нам очень кстати, но его нигде не было, сколько бы я не искал. Пришлось сделать лук и довольствоваться птицами. Их наоборот оказалось много и присмотревшись я понял почему – среди них было много пернатых, питающихся растениями. Плодов на деревьях, при этом оказалось так много, будто мы находились не в диком лесу, а в щедром и огромном саду. Тех, кто мог так изменить окружающую фауну пока видно не было, но всё говорило о том, что скоро эти усердные садовники должны были появиться. Дым нашего костра высоко поднимался над деревьями и его было видно издалека. Влад в наблюдениях за лесом меня поддерживал, но делал свои выводы:

– Валить надо отсюда, Командир, – предложил он, как только почувствовал себя лучше, – мы на чужой территории и ещё не в форме. Нам бы лучше находиться на более открытом пространстве.

– Уже готов обратно в горы? – поинтересовался я.

Он передёрнулся, как от холода.

– Мы же на запад шли? Сколько тебе оставалось до цели?

– Не знаю, – пожал я плечами, – планировал вот-вот спустился вниз, еда подходила к концу.

– Тогда давайте пойдём через лес и поищем море, – предложила Лидочка, – по берегу всегда проще передвигаться.

– Согласен. Моя цель как раз где-то в таких вот горных лесах.

– Здорово! – обрадовалась девушка, – я чувствую, что большая вода совсем близко.

Рано радовалась, как выяснялось совсем скоро.

На следующее утро первым делом мы почувствовали запах. В начале тихий, едва уловимый, но со всех сторон сразу. Это было странно, и я встревожился. Чуть позже ребята его тоже почувствовали.

– Мертвечиной несёт, Командир, – сделал вывод Влад, долго принюхиваясь, – Где-то вскрылась могила?

– Нас окружают, – Лидия достала трезубец, – и эти люди не скрываются. Слышите?

Конечно, я слышал и уже минут пять. Лес трещал под чьими-то ногами сразу со всех сторон и шаги неизвестных приближались к нам всё ближе.

– Собирайте вещи, быстро, – приказал я ребятам и сам кинулся к своему рюкзаку. Через минуту мы были уже готовы. Чувствовалось, что неожиданная встреча не будет для нас приятной – от хороших гостей так не пахнет.

Как только первые из них появились из-за деревьев, мы поняли, что были правы. Нас обступали одновременно со всех сторон, словно сговорившись. Шли медленно, не глядя обходя деревья и напрямую ломясь сквозь кусты, оставляя на колючках клочки одежды. Точнее, тряпья, по-другому их лохмотья назвать было нельзя. При этом никаких разговоров между собой не вели, но действовали слаженно, точнее целенаправленно. Оказавшись на расстоянии голоса, останавливаться, чтобы рассмотреть нас, как это обычно делают добрые хозяева, не стали. Как шли вперёд, так и продолжили, заранее зная, что собираются с нами сделать.

– Привет! – крикнул я, но сразу понял, что это бесполезно, никто не отреагировал.

Также бесполезно было искать среди явившихся старших или командиров – все люди, точнее, то, что от них осталось выглядели одинаково отвратительно. Растрёпанные грязные волосы в следах крови, ужасные шрамы по всему телу, у многих следы укусов и отвисшая лохмотьями кожа. Глаза пустые, лица бледно-зелёные, рты безобразно разинуты. Самой страшное, что среди прочих можно было различить подростков, детей, пожилых людей и даже стариков. Одно только было трудно представить – как эти люди выглядели до того, как превратились в чудовищ.

– Убивать? – коротко спросил меня Влад.

– По обстоятельствам, – ответил я и пожалел. Какие, блин, могут быть обстоятельства? Но сразу приказывать уничтожать тоже как-то неправильно, ведь ещё ничего не произошло!

– Лидия, держись возле меня, – попросил я девушку.

– Не смогу, – бросила она, – махать трезубцем неудобно.

– Чего мы ждём, Командир? – снова спросил Влад, видя, что нас окружают всё более плотным кольцом.

– Давайте хоть я первым начну, – предложил я, – если что, пусть потом буду снова во всём виноват.

– Тогда начинай! – взвизгнула Лидия, когда пришедшие все вместе, будто по команде подняли перед собой руки и растопырили грязные пальцы с изуродованными ногтями. Ничего, кроме желания схватить нас этот жест не мог значить.

И я взмахнул мечом. Сделал несколько шагов вперёд и отрубил сразу несколько кистей. Потом ещё и ещё, надеясь разорвать кольцо окружения. Обрубки рук попадали на землю, тела врагов зашатались, фонтанами брызнула кровь, заливая всё вокруг, но больше ничего не произошло. Не зазвучали вопли боли, не поднялась паника, никто ни слева ни справа не стал разбегаться, всё наоборот – люди как шли вперёд, так и продолжили. Без кистей, без предплечий и даже полностью без рук. Я от растерянности опустил меч и дрогнул всем телом, когда до меня дотронулись острые окровавленные кости. И сразу после этого донёсся отвратительный трупный запах из оскаленных ртов, оказавшихся совсем близко. Сказать, что он был отвратительным, значит ничего не сказать. «Головы надо было рубить!» – молотом ударила мне по мозгам мысль, но было поздно. Теперь уже рубить и отпихивать приходилось всё подряд, лишь бы вырваться. Меня взяли в такое плотное кольцо, что показалось, будто я попал в могилу, в которую были свалены десятки изуродованных в бою, но ещё живых тел. Они барахтались из последних сил, давили друг друга, не давая выбраться из вонючего ада ни себе, ни другим. Я ещё держался на ногах, но чувствовал, что скоро мне конец и я просто рухну под тяжестью этой безумной массы.