Антон Боровицкий - Трудно быть «дьяволом»

– Мамочки! – успел услышать знакомый детский голосок Конкорд, а больше не услышал ничего. И никто не услышал, потому что лайнер превратился в яркий, огненный шар. Грохнул взрыв, во все стороны рванулась плазма. По куполу забарабанил град из тяжёлых, раскалённых обломков.

– Туман–один, я Лидер–два–шесть. Цель поражена, разрешите возврат на КНК.

– Разрешаю, Лидер–два–шесть. Спасибо вам, мужики, не подвели.

– Служим Республике!

Задрали носы, "свечкой" рванули вверх на форсаже. Догнали, перехватили на орбите "Комсомолец". Вошли в посадочные туннели, затормозили и приземлились.

Из шлюзов вырулили в лифт, оттуда – на места стоянки. Подняли броню кабин, сняли шлемы, молча переглянулись. Не о чем говорить, да и что тут скажешь? Приказ выполнен, осталось забыть, вычеркнуть из памяти.

Но как такое вычеркнешь?

***

24:32 от "Цербер": … ! Накаркал, "Кидонец"?

24:33 от "Кидонец": Да иди ты, самому тошно!

24:34 от "Кидонец": Жака помянуть надо. И последнюю просьбу выполнить. Что он там, на поверхности, нашёл?

24:35 от "Центурион82": Предлагаешь раскопки провести? Кто ж нам даст, особенно после такого? Сейчас всех по куполам запрут, хорошо, если маглевы не остановят.

24:36 от "Кидонец": Самим не дадут, но можно к властям обратиться. Поднимем народ, соберём подписи, скинемся, кто сколько может. Человек страшной смертью погиб, а для него этот форум, считай, всей жизнью был. Должны мы волю покойного уважить, обязаны!

24:37 от "Марсианин": Согласен.

00:00 от "Цербер": Я – за.

00:01 от "Центурион82": И я.

И ещё пара десятков активных участников форума – за. Единогласно – за, потому что кто будет против когда – такое?

Никто не будет!

– Вы отдаёте себе отчёт в масштабах произошедшего?

Голос Первого был тих. Так, что было слышно, как слетают с плеч погоны и катятся с плахи головы. Первый секретарь был в бешенстве. Такой звонкой оплеухи независимый Марс ещё не получал. За всю историю – не получал!

Директор стоял по стойке "смирно", коротко, по-военному отвечая. Жаль, конечно, что – так. И не за карьеру, чёрт с ней, с карьерой. Обидно, что сейчас с должности снимут и не узнать уже, как "Сыны" такое провернули. Директор был въедлив и дотошен, как и положено профессионалу. Потому и взлетел в высокое кресло, что во всё привык вникать и всё до мелочей планировать. Иначе в их деле никак. Иначе сожрут тебя земные и кости до блеска обглодают!

О масштабе катастрофы он знал всё, и в деталях. Триста двадцать человек отправились на тот свет, едва не прихватив с собой жилой купол. Весь персонал авиапорта, заикаясь, даёт показания, подчинённые сбились с ног, копая на три метра вглубь. Пока – ничего. Вообще. Как будто не террористы, а черти какие самолёт угнали.

Личности боевиков установлены, это несложно. Сложнее понять, как они протащили на лайнер оружие и как смогли наладить управление в обход кабины. Но главный вопрос – зачем? К чему коллективно самоубиваться, если Республика согласилась на переговоры? На что они надеялись, зная, что их ведут перехватчики? Почему в этот раз потребовали деньги? И неужели не понимали, какую кару навлекают на своих?

– Что вы планируете делать? – отвлёк от грустных дум неожиданный вопрос. Неожиданный, потому что отставка казалась неминуемой, а может, и тюрьма. Неужто простил Первый? Неужто шанс даёт?

Директор откашлялся, подбирая слова. Врасплох его застал руководитель, ничего не скажешь.

– Прежде всего необходимо понять, каким образом они осуществили операцию. Тот факт, что мы до сих пор не взяли след, говорит о высоком уровне подготовки. На "Бригады" это непохоже. Складывается впечатление, что в этот раз земные спонсоры помогли им не только деньгами. В любом случае нужно размотать этот клубок, чтобы исключить возможность повторения подобных атак в будущем.

Кивнув, Первый отчеркнул что-то в блокноте. Он был старомоден и не жаловал электронику. С лихвой компенсируя её отсутствие сумасшедшей работоспособностью.

– Продолжайте.

– Далее потребуется разработать комплекс ответных мер. Если навскидку, то можно зеркально атаковать гражданские объекты, либо устроить крупную диверсию на торговых маршрутах. Как вариант – уничтожить пару комбинатов на Луне, что приведёт к большим жертвам и энергетическому кризису. Также возможно совместить все три сценария, но для этого потребуется больше ресурсов.

– Что-то ещё?

– Предлагаю временно закрыть все авиапорты. В небе не должно остаться никого, кроме военных. Противник нащупал наше слабое место и надо понять, как теперь выстраивать оборону.

– Неприемлемо, – отчеканил Первый секретарь. – Гражданские авиалинии нужны Марсу, это большое достижение прошедшей пятилетки. Перекрыть их – значит ударить по экономике, ослабить транспортную связность и показать врагу, что мы боимся. Делать этого нельзя ни при каких обстоятельствах. Настоящая безопасность основывается на сдерживании, а не на пассивной обороне. Поэтому от лица Партии и правительства прошу вас дать достойный ответ на эту гнусную террористическую вылазку.

– Будет исполнено. Разрешите идти?

– Идите. Но помните, что ещё один такой промах народ нам не простит. ВАМ – не простит.

Это точно – не простит. Прав Первый, нельзя сейчас давать слабину. Совсем обнаглели земные, раз на такое решились, и значит, без ответных мер не обойтись. Наверное, поэтому и не сняли Директора с должности. Знает руководство, что будет он почву носом рыть, чтобы расплатиться с врагом сполна. И он будет, ещё как будет! И будет – примерно так…

Десятками взлетают на воздух торговые и развлекательные центры. Кричат, плача и захлёбываясь от дыма, люди. Среди толпы потерянно бредёт толпы израненная женщина, держа в руках опалённую детскую куклу. На тротуаре воет потерявший жену и детей мужчина. По небу несутся авиамобили экстренных служб, сквозь паникующую толпу пробиваются полицейские и солдаты. Рявкают из громкоговорителей, пытаясь привести толпу в чувство. В переполненных больницах бьются за жизни раненых падающие с ног от усталости врачи…

Дальше – больше. Медленно, страшно таранит купол гелиевого комбината сошедший с лунной орбиты рудовоз. Сминает, проламывает стены цехов. Врубается в хранилище драгоценного сырья, расшвыривая его на километры вокруг. Пропахав грунт, заканчивает путь среди жилых помещений и взрывается, сметая остатки бесценной инфраструктуры и унося на тот свет сотни жизней. В это же время в Море Спокойствия террористы захватывают крупный грузовой порт. На биржах паника, цены на сырьё взлетают в разы. Марс – в стороне, он гелий-3 почти не использует.

Следующий этап. Неизвестные пираты атакуют идущие от пояса астероидов рудовозы. Маленькие, юркие, прекрасно вооружённые корабли разрывают в клочья расслабившийся конвой и с ходу открывают огонь по реакторам, почему-то не пытаясь взять суда на абордаж. Космос озаряется ядерными вспышками, в эфир несутся крики о помощи. Счёт жертв идёт на тысячи, потерь – на миллиарды. Земля отряжает Вторую флотилию на охрану торговых "ниток" в отчаянной попытке спасти зашатавшуюся экономику. Хватка Содружества ослабевает, спесь улетучивается, после чего они идут на переговоры. А если не идут, то можно начинать новый раунд, с подрывами планетарных энергокомплексов, диверсиями на космолайнерах и вспышками загадочных эпидемий, выкашивающих целые города.