Андрей Ефремов - Симбиоз-1. Алый шторм

– Мэнни будет жить с нами, – поглаживая кота, заявила Юлька, и по наглой рыжей морде котяры было сразу понятно, что никуда уходить он не собирается.

– Да я не против, тем более полезный он, вон зомбаков чует. Свой паёк отработаешь, рыжий, понятно? – обратился я к коту, но тот сделал вид, что меня не существует. – Тащишь кота ты, – с удовлетворением сообщил я сестре и, развернувшись, продолжил движение по лесной тропке.

К чести кота надо сказать, что он сполна отработал своё пребывание в нашей группе, ещё трижды предупредив о приближении мутировавших собак, за что и был торжественно награждён двумя сосисками, когда мы, наконец, выбрались из леса на открытое пространство.

Покинув злополучный лес, я облегчённо выдохнул. Всё же ограниченная видимость сильно напрягала, но зато теперь количество нейритов увеличилось уже до 504 единиц, ну или всего до 504 единиц, это смотря с какой стороны посмотреть. Из здоровенной собаки удалось выкачать целых 200 штук. Система оповестила, что трансмутация твари почти завершилась, а на финальной стадии наблюдается взрывной рост колонии нейритов. По всей видимости, именно эти частицы отвечают за все модификации в телах заражённых, а модуль трансмутации выполняет роль проводника, направляя изменения в нужную пришельцам сторону.

Осознание этого немного обнадёжило. Возможно, когда я разбужу собственного симбионта, у меня получится усилить своё тело, сделать его более стойким к повреждениям, более сильным и выносливым, и это поможет нам выжить.

До речки добрались без приключений. Народу в этих местах и на выходных было немного, а когда на календаре понедельник, то шанс столкнуться с залётным зомбаком стремится к минимуму. По дороге нам, как и в лесу, попадалось множество мёртвых птиц. От некоторых, до которых добрались заражённые, остались лишь обглоданные крылья и множество разбросанных перьев, но такая картина встречалась в лесу, на поляне добраться до тушек птиц монстры пока не успели.

Отсутствие обычных звуков, присущих живой природе, вселяло тревогу, а неестественная тишина напрягала. Я поймал себя на мысли, что был бы рад простой трескотне кузнечика, но всё живое на планете Земля умерло или превратилось в монстров. Хотя, гладя на тарахтящего от удовольствия кота, которого поглаживает Юлька, хочется верить в лучшее. Возможно, на Земле существуют другие иммунные виды.

У ангара лодочной станции пришиб двух зомбаков, которые с упоением пожирали своего собрата. Понять это удалось по красным глазам жертвы. Видимо, голод толкает их уничтожать даже себе подобных, и это очень плохая новость. Значит, очень скоро слабых заражённых будет становиться всё меньше, а их место займут более опасные твари.

Ключи от ангара нашлись в кармане одного из убитых мной зомбаков. Лодку я там найти не рассчитывал. Станция давно захирела, впрочем, как и весь другой пляжный бизнес. Батя рассказывал, что в его детстве по реке плавали десятки лодок, сдаваемые горожанам напрокат, но с каждым годом их становилось всё меньше, пока они не исчезли полностью. Да нам и не нужно плавсредство, запланированный маршрут очень быстро уходит в сторону от реки, а вот от нескольких велосипедов я бы не отказался.

– Осторожно, вдруг кто-то был в ангаре, – попросила сестра и для успокоения сунула морду Мэнни внутрь. Кот был явно недоволен этим фактом, но вёл себя спокойно, поэтому более уверенно я шагнул в ангар.

Помещение было захламлено ржавыми лодками и не представляло бы интереса, если бы не пара квадроциклов, уместившихся на небольшом пяточке чистого пространства. Квадрики – это круто! Проходимость у них превосходная, но вот шума будет. Стоит ли пробовать их завести или безопаснее двигаться пешком? Нужно посоветоваться с сестрой, заодно сделаем небольшой привал.

– Андрюха, наблюдай за местностью, кого увидишь, говори мне. Пять минут привал, и двигаемся дальше.

– Что там? – отпустив кота, спросила сестра.

– Квадроциклы, две штуки, бензин в баке есть, всё остальное – хлам, – сообщил я.

– Но ведь Коллонтаевский переезд заблокирован машинами. Вряд ли пробка рассосалась, – при упоминании злосчастного подземного переезда, возле которого застряли родители, глаза Юльки сверкнули злобой, как будто именно загруженность дороги явилась причиной гибели мамы и папы. Она понимала, что привитые родители вряд ли смогли выбраться из западни, в которой оказались, но всё ещё верила в благополучный исход.

– Можно объехать через дачи. Я хорошо знаю ту местность. Там недалеко было очень крутое место для купания. Мы с ребятами в детстве часто туда бегали. В том районе можно спокойно перебраться через железку, для квадриков это не проблема, а там до Красной горки рукой подать.

– А это не опасно? Квадроциклы вроде шумные, а на дачах летом многие старики остаются с ночёвкой. Да и собак там много.

– Рискованно, это да, но у нас будет транспорт, способный передвигаться по бездорожью, а это очень важно. Магазинов больше не будет, за едой, возможно, придётся ходить очень далеко. В погребе запасов надолго не хватит. Да и на пост МЧС надо будет сгонять, без оружия и запаса патронов нам не выжить.

– Ты прав, транспорт нужен, – согласилась сестра.

– Справишься с управлением?

– Должна, квадрик же не сильно отличается от машины?

– Свои тонкости есть, но в целом очень похоже, давай открывать створки, лучше поторопиться, пока заражённые не отожрались до высоких уровней.

– До чего не отожрались? – не поняла сестра.

– Это как в игре, когда зомби сожрёт определённое количество органики, то получает возможность мутировать и тем самым повышает свой уровень. Это мне говорит нейроинтерфейс.

Сестра ничего не ответила, и мы, быстро распахнув створки ангара, зашли внутрь. Осмотрев квадроциклы при нормальном освещении, понял, что они совсем новые. Вот это подфартило. Также при хорошем освещении удалось обнаружить превосходный новенький туристический топор на длинной рукоятке. Очень своевременная находка, так как бита уже не отвечает всем требованиям.

Андрею подобрали хороший рюкзак, гораздо качественней, чем наши с Юлькой. В рюкзак положили спальный мешок, валяющийся в куче вещей, пару небольших газовых баллонов и примус вместе со специальным креплением. Подобные, только менее современные модели мы использовали в длительных походах, когда не было желания или возможности готовить еду на дровах. Вещь, несомненно, полезная. К тому же не демаскирует нас дымом.

В холодильнике обнаружились ещё холодная бутылка виски, пара литровых бутылок колы и ведро замаринованного мяса. Понятно, чем собирались заниматься эти трое. Виски запихал в свой и так полный рюкзак, пригодится вечером стресс снять, наверняка, когда окажемся в безопасности и нервное напряжение хоть немного спадёт, на меня накатит нервяк, а родители были не сторонниками алкоголя и не держали его в доме.