Александр Ломако - После легкой прожарки: свет и тень

Сместившись назад, устало выдохнул, опустил руки и упер их в колени. Да уж… Подняв взгляд, посмотрел на вопросительно приподнявшего бровь рыцаря напротив. Покачав головой, грустно усмехаюсь.

– Монстр ты, Третий… Что ж, похоже, я снова проиграл…

Рыцарь Круга – а именно им был мой недавний противник – понимающе хмыкнул и подошел ближе, положив руку на мое плечо.

– Кончилась энергия?

Я коротко кивнул.

– Откуда же ей взяться в таком количестве? Мы минут пять уже здесь скачем…

Раздавшийся со стороны голос тут же поправил меня:

– Вообще-то – только четыре минуты сорок семь секунд.

Я едва слышно выругался и зло посмотрел на еще одного ухмыляющегося мужчину, неторопливо двигающемуся к нам.

– Хрен редьки не слаще, знаете ли.

Мужчины засмеялись. Я же, видя их расслабленные лица, лишь тяжело вздохнул. Да уж, до уровня рыцарей Круга мне еще далеко…

Дождавшись, пока воины Истинных отсмеются, уточнил у Третьего:

– Ну а в целом-то, как? Уже лучше?

Непись негромко хмыкнул и ободряюще улыбнулся.

– Лучше, Восьмой, лучше. Ты стал гораздо сильнее, чем ранее.

Десятый, второй рыцарь нашего отряда, поддержал товарища:

– Верно. Раньше ведь даже минуты против одного из нас выстоять не мог. А теперь – вон, до полного истощения сил дерешься. Хотя, справедливости ради, мог бы и продолжить бой, пусть и на мечах…

Я тут же возмущенно вскинулся:

– Чтобы мне как в прошлый раз руки отрубили?! Нет уж, увольте!

Мужчины вновь довольно засмеялись. Хорошо им, блин… А я страдаю…

Устало протерев глаза, осмотрелся. Вокруг нашей компании расположилась приятная на вид лесная опушка. Высокие, но редкие деревья вокруг, благоухающие цветы под ногами. Уютное место для стоянки. Жаль только, что мы своей схваткой несколько подпортили здешние красоты. Пару деревьев срезали, борозды в земле оставили… Но что поделать – в битве приходится думать прежде всего о себе, а не о примятых цветочках под ногами.

Хмыкнув собственным мыслям, перевел взгляд на Третьего.

– Ладно, на сегодня закончим. Устал я, честно говоря, для продолжения тренировки. Так что вы как хотите, но пойду-ка я отдыхать. Тем более, что нам скоро выходить уже и передышка не будет лишней…

Рыцари одновременно кивнули. Десятый еще и весело подмигнул.

– Только не засыпай слишком крепко. Настоящий воин всегда должен быть готов к бою.

Я лишь лениво отмахнулся.

– Отстань, зануда. Сам знаю. Охранки вокруг выставлю.

Отойдя от товарищей, приземлился у поваленного толстого дерева неподалеку и облокотился на него спиной. Да уж, действительно устал. Выматывают же бои с этими монстрами. Я ведь с ними в полную силу сражаюсь, вплоть до истощения – а им хоть бы хны…

Вообще, тренировки с отрядом Хлерады, посланным на поиски даров, или же Даров, как их, пожалуй, правильнее называть, начались почти сразу, как мы встретились. Неделю назад наша компания выдвинулась из Турсула и принялась скитаться по континенту Ульторикс, в надежде найти Дары Истинных. И все это время, мои… М-м, будем звать их собратья… Учили меня воинским премудростям. Ну, радует хоть то, что это пошло мне на пользу…

За время тренировок, мне удалось сильно улучшить навыки во множестве направлений. Бой на мечах, магические дуэли, рунная магия, печати призыва – казалось, что рыцари Хлерады были сильны просто во всем. Вот уж кто настоящая элита этого мира, а не всякие там маги-Свароги… Как результат, я-таки смог обучиться у них кое-чему что мне преподавали, и стал непросто магом-середнячком с кучей пробелов в знаниях, а… Все тем же магом середнячком, но уже без таких обширных пробелов. Короче говоря, хотя мои силы как таковые толком не увеличились, я научился их лучше использовать и подстраивать под свои нужды.

К примеру, возьмем мою ранее невероятно слабую и скудную по арсеналу рунную магию. До недавнего времени, я использовал ее лишь пару раз в бою, ибо само использование этого приема было невыгодно для меня самого – слишком сложно и затратно использовать руны в сражении. Но уже почти как неделю, я активно использую этот тип магии в борьбе. Замедляющие руны, парализующие, воспламеняющие и многие другие – всех их я активно ставил на оппонентов, пытаясь хоть чем-то достать противников. И даже неважно, что у меня по итогу так и не вышло ранить этих монстров, главное – я стал разносторонним бойцом. И теперь, встреться мне мощный противник, наверняка смогу его удивить и без использования всяких артефактов и свитков с заклинаниями…

Опустив палец на землю рядом, начертил на ней небольшие символы. В следующий миг, над головой возник защитный купол. Увидев это, удовлетворенно кивнул сам себе. Слабенькая защита, конечно. Но учитывая то, что она не требует от меня затрат энергии – уже хороший выбор на повседневное использование.

Сбоку раздались шаги.

– Что, Восьмой, с игрушками балуешься?

Я повернулся к говорящему.

– Что для тебя, Третий, игрушки, то для меня – очередной способ выжить.

Рыцарь чуть кивнул в ответ, признавая мою правоту.

– Да, объективно говоря, до уровня Круга ты еще недотягиваешь.

Я молча отвернулся и принялся чертить на земле очередные символы. Сами по себе они силы не имеют, просто рисунки, не более. Но в связи друг с другом…

Внезапно, все только что начерченные знаки засветились, а затем купол вокруг меня слегка загудел от силы, напитавшей его. Третий, увидев такую картину, довольно цокнул.

– Значит, ты уже и формации освоил? Шустро…

Я мысленно усмехнулся. После всех опытов с заклинаниями из книг темного пламени, работа с формациями рун – объединениями нескольких знаков в единый механизм –оказалась довольно простым делом.

Вздохнув, вновь повернулся к Третьему.

– Ты же подошел поговорить не о моих успехах в магии, верно?

Мужчина пристально посмотрел в ответ. Немного помолчав, кивнул и отвел взгляд.

– Да. Дело в том, Восьмой, что нашему отряду пора разделится.

Я удивленно вскинул брови. Вот это поворот. Может я ошибаюсь, но ведь по заданию Истинных мы должны найти Дары… Хотя, что это я туплю?

– Значит, теперь мы будем работать по отдельности?

Третий согласно прикрыл веки.

– Верно. Сейчас, после нескольких недель обучения, ты вполне можешь самостоятельно искать Дары и наша помощь в направлении уже не нужна. Так что теперь каждый будет искать нужных нам людей в одиночку. И так уже много времени потратили, двигаясь одним отрядом. Если же кто-то из нас найдет Дары, тут же сообщит другим членам отряда и тогда уже вновь объединимся. Так будет лучше всего.

Я задумчиво потер подбородок.

– А как же угроза со стороны Ложных? Не будем ли мы слишком уязвимы по отдельности?