Клаудия Грей - Звёздные войны. Учитель и ученик

– Я полагаю, со временем ковчеги душ сами обрели некие свойства талисмана. Их ценят за то, что они древние, а не вопреки этому. – Правда, Квай-Гон не мог сказать, сколько проживет эта вера, когда – не «если»! – один из этих кораблей потерпит крушение.

Словно в ответ на его мысли, с одной стороны ковчега выплеснулась плазма.

– Проклятье! – Квай-Гон вихрем развернулся к терминалу. Уровень радиации был пугающе высоким: плазма вытекала в космос, но не в сам корабль – пока что…

– Он взрывается. – Оби-Ван подбежал к месту навигатора. – Кораблю все-таки пришел конец?

– Взрыв внешний, – ответил навигатор, указав на льдисто-голубую энергию, которая хлестала в пространство вокруг ковчега душ. – Это зажигательное устройство.

Плазменная бомба? Квай-Гон сделал глубокий вдох. Оружие грубое, но мощное – как раз для тех, у кого мало средств, но жестокости не занимать. Если плазма проест корпус корабля, его пассажиров ждет такая смерть, что…

– Плазма все еще снаружи? – спросил Квай-Гон. Ответом был утвердительный кивок, и джедай указал на ковчег душ:

– Немедленно подведите нас на расстояние десяти километров.

– Вы не сможете к нему приблизиться, – запротестовал навигатор, имея в виду: «я не смогу». – Вы поджаритесь сами и поджарите всех, кто есть на этом корабле!

– Нет, если действовать быстро. – Квай-Гон скинул плащ, готовясь к тому, что предстояло сделать. Когда его одеяние упало на пол, рядом лег плащ Оби-Вана. Некоторые падаваны заколебались бы, но только не его ученик.

– Вы слышали, что сказал мой учитель, – обратился Оби-Ван к навигатору. – Подведите нас поближе.

«Я джедай-падаван, – сказал себе Квай-Гон, в то время как челнок приближался к неприветливой черной поверхности Шуррупака. – Я неплохо владею световым мечом. Я ученик Дуку уже четыре месяца. Я готов к бою».

Конечно, Совет тоже так считал, иначе не отправил бы его сюда вместе с учителем.

Но когда корабль содрогнулся вновь, Квай-Гон покрепче сжал рукоять меча. Согласно судовому хронометру, они попали под огонь тяжелых орудий четыре целых три десятых минуты назад. Но Квай-Гон подозревал, что хронометр сломан, ведь казалось, что времени прошло намного больше.

– Идем на посадку! – крикнул мастер Илио, и челнок начал характерный танец, означавший, что они вошли в атмосферу. – Будем на базе «Праймус» через пять минут!

Из предполетного инструктажа Квай-Гон знал, что база «Праймус» находится не на передовой. От нее до фронта было добрых триста километров. Но во время инструктажа триста километров виделись намного более солидным расстоянием, чем сейчас.

Стоявший рядом мастер Дуку выглядел высоким и невозмутимым, как дерево. Он был поистине бесстрашным – большинство джедаев могли лишь казаться такими, как Дуку. Вместо того чтобы явно поддерживать ученика, он демонстрировал пример, к которому следовало стремиться. Квай-Гон исполнился решимости следовать этому примеру, сколько хватит сил.

Если только их всех не взорвут.

Ближе к земле челнок получил еще одно попадание и стал раскачиваться с такой силой, что даже самые опытные джедаи еле удержались на ногах. Квай-Гон с трудом устоял, но как только он восстановил равновесие, челнок снова вздрогнул. Это значило, что они сели.

Когда дверь открылась, все поспешили вперед, шлепая по берегу, где после отлива все еще стояли лужицы воды. Сапоги увязали в мокром песке, но Квай-Гон заторопился следом за учителем, который размашисто шагал вперед. Каждые несколько секунд доносилось эхо взрыва, и горизонт озаряла вспышка, но Квай-Гон очень старался ничего не видеть и не слышать.

К воротам базы «Праймус» он подбежал одновременно с Дуку. Учитель был ветераном многих кампаний, и Квай-Гон ожидал, что он останется таким же стоически спокойным. И немало удивился, подняв глаза и увидев, что Дуку… улыбался?

– Раэль! – воскликнул Дуку своим звучным голосом. Он двинулся вперед – темно-зеленый плащ развевался на порывистом шуррупакском ветру – и подошел к молодому человеку, стоявшему впереди. Тот казался слишком мелким для взрослого, черные волосы торчали во все стороны, а драный плащ и сапоги выглядели старше самого Дуку. Конечно, Квай-Гону было знакомо имя Раэля Аверросса – знаменитого дуэлянта и первого падавана Дуку – но это не мог быть тот самый Раэль. Очевидно, это был какой-то беженец.

Но Раэль жизнерадостно откликнулся:

– Учитель! Вы как раз вовремя. Чуть не пропустили всю забаву!

– Ты всегда любил драку больше, чем следовало бы. – Веселость Дуку затмила его неодобрение.

Когда они подошли ближе, Аверросс быстро обнял Дуку – этот жест поразил Квай-Гона едва ли меньше самого факта, что Дуку это позволил.

– Такое чувство, что мы не виделись куда дольше, чем пять месяцев, – сказал Раэль.

– Ты видел меня чуть ли не каждый день на протяжении десяти лет. Я думал, тебе хватило. – У Дуку это должно было сойти за юмор. – Тем временем я взял нового ученика – Квай-Гона Джинна.

Квай-Гон кивнул в знак приветствия. Ухмылка Раэля расползлась еще шире, и он наклонился, чтобы осмотреть своего преемника.

– Наконец-то я выше хоть кого-то! Давно пора. – Но прежде, чем Квай-Гон успел смутиться, Раэль поставил ногу рядом с его ступней. – Ладно, я понял. Ты обгонишь меня вмиг. Когда все остальное будет как эта нога, ты станешь таким же высоким, как твой учитель. Может, даже выше. Дуку, когда-нибудь вам придется привыкать к тому, что вы уже не самый длинный верзила в комнате.

Дуку покачал головой, терпеливо снося насмешки Раэля – Квай-Гон не мог поверить, что такое возможно. Или же мысли учителя были всецело заняты предстоящим сражением, потому что он зашагал прочь по темно-зеленому шуррупакскому песку, чтобы посовещаться с расположившимися рядом генералами. Вдалеке за туманом был слышен гул танков-парализаторов и войсковых транспортов. Горизонт снова озарился огнем орудий, и Квай-Гон вздрогнул.

Раэль положил руку ему на плечо. Если бы за этим последовали какие-нибудь слова утешения, от стыда мальчик забыл бы о страхе.

Но вместо этого Раэль сказал:

– Мастер Дуку иногда кажется несгибаемым. Знаешь почему? – Квай-Гон отрицательно покачал головой, и Раэль расплылся в улыбке. – Потому что он и не гнется. Как доска. Даже во сне. Как у него это получается?

Квай-Гон невольно засмеялся:

– Я не знаю.

– Тоже так и не понял. – Раэль выпрямился, теперь обращаясь к Квай-Гону как к равному. – С Дуку трудно подружиться. В конце концов тебе будет казаться, что ему можно рассказать все… но это будет не скоро, понял? Ну, так слушай. Иногда прежние падаваны помогают новым, если есть такая возможность. Похоже, у нас она есть. Поэтому, если будут вопросы, которые неудобно задавать Дуку, – спрашивай меня. А еще мы можем спарринговать, если захочешь.