Роман Волков - Ты, я и апокалипсис

Глядя вниз Сара увидела, как в переулке толпа каких-то птиц, кажется чаек, облепили что-то, сражаясь друг с другом. Птицы были потрепанные и грязные, как и все в этой «нижней Саванне». Перья их были общипаны или они сами их потеряли. В любом случае птицы не казались здоровыми. Сара нагнулась, чтобы рассмотреть, за что так сражаются небесные жители.

Когда одна из птиц, вырвав свой кусок, вспорхнула вверх, открывая вид, Сару замутило. Толпа крылатых тварей сражались за кошачий труп, выброшенный кем-то в переулке. Животное было худым, плешивым и имело вид такой, словно лежало тут уже достаточно давно. Кто-то наступил или надавил на нее с такой силой, что она буквально лопнула, выставив наружу все что было внутри. Одна из птиц резко спикировала на голову кошки, без раздумий запустив клюв ловко в ее глазницу и достав оттуда свой лакомый кусок.

Сара отвернулась, отскочив от края крыши. В животе словно начали перемешивать что-то. Казалось, ее начет рвать. Однако, несколько отдышавшись, Сара обрадовалась тому, что ее не тошнит. Кажется, в последнее время она видела столько крови, что одна жалкая кошка не способна уже ее удивить. Однако ей все равно стало жаль животное, которое навряд ли заслужило такую участь.

– Неприятно, да? – донесся позади голос Руди. Она обернулась. Парень подошел так тихо и неожиданно. Удивительно, как она не услышала его шагов на лестнице.

Он положил руку ей на плечо. Сара глянула в его глаза. Может, она хотела увидеть там что-то больше чем безразличие? Но нет, его серые зрачки не изменились, выражая лишь пустоту и холод.

– Это омерзительно. – покачала головой Сара. – Неужели никто не додумался просто убрать животное отсюда?

– Людям здесь приходится несладко. – покачал головой Руди. – Мне приходилось жить тут. Некоторое время.

– Да?

– Ага, – он выдержал некоторое молчание. – Но, кажется, это было уж слишком давно.

– И как, ну, тут жилось?

– Трудно. – парень засунул руки в карманы. – Но помню я плохо. Это было почти десять лет назад. Я был подростком, который сидел посреди трущоб и ждал чуда за стенами этого города.

– Чуда? – спросила Сара, поправляя куртку и тоже спрятав руки от холода в карманы.

– Но его не произошло. – кажется, он не торопился продолжать этот разговор. Сара не настаивала, но он решился продолжить сам. – Моя мать была родом не отсюда. Она приплыла сюда с благотворительной миссией, помогать народу Америки, пострадавшему от падения бомб.

– Звучит… мило. – улыбнулась Сара.

– Пока люди боролись с ядерным облучением вакцинами, она встретила отца, – несколько задумался Руди. Кажется, он говорил это не столько Саре, сколько себе. – А потом решила остаться тут.

– Вакцины? – Сара вспомнила момент из своего детства. – Кажется, мне тоже вводили такую, когда я была еще совсем ребенком.

– Всех вакцинировали. – Руди почесал затылок. – Как там называлась эта дрянь? Формула Хартманна?

– Да, кажется так. – Сара была полный ноль в химии, потому не могла сказать что-то точное о том, как работала вакцина. – Насколько я помню, она выводила из организма лучевой осадок. Или что-то вроде того.

– Видно этот Хартманн был умный парень. – ухмыльнулся Руди. – Только вот отца моего это не спасло. Он умер какой-то глупой смертью, о которой мать почти никогда не говорила.

– Что с ним случилось?

– Какая-то пьяная драка или что-то в этом роде. – нахмурился Руди. – Она была сломлена от горя.

– А зачем вы прибыли сюда? – спросила Сара.

– Да, – Руди наконец опомнился, приняв свое обычное выражение лица, с натянутым спокойствием и фальшивой улыбкой. – была на то одна причина.

– Не хочешь – не говори. – спокойно ответила Сара.

Руди поднял помятую банку запустив ее в тучу птиц низу. Те, залепетав омерзительными птичьими голосами, явно не насытившись падали, взмыли вверх, начав летать над переулком и вопить. Сара отошла к другому краю. На город уже опускалась ночь, одни люди только заходили в здания, другие выходили. Ночной город оживал и на улицу выползали те, кто боялся дневного света. Часть людей зашла в их пристанище. Сара напряглась, думая, что сейчас же услышит ругань, или того хуже, стрельбу, если те застанут Саманту в их кроватях. Но ничего не произошло, что ее даже удивило. Казалось, встреча внизу прошла достаточно гладко.

Она глянула на Руди, который, потянувшись, подошел к ней, устремив взгляд куда-то за стены Саванны. Они были достаточно большими, чтобы через них было нельзя перелезть без особых усилий. Наверху можно было разглядеть фигуры людей. Скорее всего это были какие-то постовые, которые охраняли город. Под стенами стояло КПП, которое охранялось приличным отрядом полицейских. Сейчас те расслабленно стояли, покуривая сигареты, их разноцветный дым смешивался, уплывая в небо на фоне заката.

Внизу пробежал маленький мальчик с каким-то пакетом, остановившись у переулка. Сара и Руди не смогли не уцепиться за него взглядом. Ребенок запустил руку в пакет, кинув в сторону кошачьего трупа горсть пшена, а сам медленно остановился, утирая нос и глядя на то, как птицы пикируют вниз, хватаясь кто за зерно, а кто вновь принимаясь за звериный труп.

Поначалу птицы старались избегать мальчугана, который стоял, поправляя лямки слишком больших для него штанов, но затем, поняв, что тот, по-видимому, не представляет угрозы. Начали есть зерно почти у него под ногами. Мальчик медленно прошел вдоль стены, умилительно оглядываясь на птиц, словно впервые их увидел. Он потянулся к одной из них рукой, решившись потрогать, но птица отскочила, не позволив ребенку коснуться себя. Мальчик присел на колени, потянувшись рукой к другой птице, та как раз наклонилась, запуская клюв в распоротый кошкин живот, как вдруг мальчик схватил ее за крыло, одернув. Все остальные птицы взлетели вверх, заставив Руди и Сару сделать шаг назад.

Птица металась в руках мальчика, пытаясь вырваться и колотя его свободным крылом по лицу. Тот твердо схватил ее за голову, обхватив шею чайки обеими руками. Ему потребовалась пара секунд, чтобы убить птицу, сломав ей шею. Сара остолбенела, глядя как ребенок запихивает свою добычу в пакет, утрамбовывая слишком большую тушку ногой. Затем, схватив тот поудобнее, мальчик помчался через дорогу в дом напротив, где его встречала в дверях женщина в халате, недавно вешавшая белье на соседней крыше. Он протянул ей пакет, явно назвав мамой. Та потрепала его по голове, впуская домой и разглядывая птицу. Сара отошла от края, тяжело вздохнув, чтобы обжигающий кислород заполнил ее легкие.

– Я действительно это увидела? – прошептала, покачав головой она.

– Это не самое страшное. – проходя мимо, ответил ей Руди. – Они пытаются питаться тем, что могут найти. Не у всех хватает денег на то, чтобы обеспечить себя лишним продовольствием.