Kilian Draiden - Гибель: Война. Умереть, чтобы убивать

– Что происходит? – спросил доктор Уэлд.

Профессор Хьюберт не стал ничего говорить, а лишь нажал на красную кнопку, расположенную на стене. Тут же начали подниматься стальные жалюзи у пуленепробиваемого окна, за которым находился изолятор. Когда шум небольших моторчиков стал распространяться по лаборатории, а жалюзи только начали свое движение вверх, то кто-то стал биться в окно изнутри. Спустя несколько секунд через широкое окно можно было увидеть, что находилось в той изолированной комнате. Там был мертвец, одетый в военную форму, но он проявлял большую активность. Когда зомби увидел за стеклом людей, то стал биться о него так, словно вот-вот его разобьет. Ученые впервые видели, чтобы живой мертвец был таким активным, намного активнее, чем встречающиеся до этого.

Хьюберт понаблюдал за ним и повернулся лицом ко всем:

– Этого мертвеца доставили нам с границы карантинной зоны Флориды. Когда-то он был тем, кто сражался с зомби, но этого солдата покусали. Кто мне скажет, сколько времени занимает обращение людей в живых мертвецов?

– Два-три дня, – ответил доктор Уэлд.

– Так вот, этому солдату потребовалось меньше суток, чтобы стать зомби. И таких случаев становится все больше. Мертвецы начинают проявлять активность на порядок выше, чем раньше. Если до недавнего времени они медленно переставляли ноги, то теперь передвигаются гораздо быстрее. Новые зараженные стали опаснее. Нам нужно выяснить, как изменяется z-патоген, как он мутирует и как это победить, пока все не стало совсем плохо. Мы сумели взять небольшой образец ткани у этого зомби. Его передадут вам в лабораторию. Огласка исключена, мир и так напуган этими событиями, не хватало нам всемирной паники.

Все сотрудники этой лаборатории были сильно удивлены и находились в состоянии, близком к шоку. Если зомби станут быстрее, опаснее и время обращения в десятки раз сократится, то, возможно, с ними нельзя будет справиться. Они и в нынешнем виде представляют собой идеальные машины для убийств, а в случае мутации станут почти неуязвимыми. Профессор Хьюберт нажал еще раз на кнопку, чтобы опустить стальные жалюзи. Зараженный продолжил яростно кидаться на стекло даже после полного его закрытия. Команда доктора Уэлда подписала документы о неразглашении тайны и отправилась к себе в лабораторию изучать новые образцы зараженной плоти. Первым делом Джейсон стал делать анализы биохимического состава. Посмотрев на графики и узнав концентрацию некоторых веществ, он заметил одну странность. Она заключалась в том, что одно вещество ему показалось очень знакомым по составу белковой структуры, но где он раньше мог это наблюдать, пока вспомнить не мог. Другие ученые под микроскопом следили за процессом заражения здоровых клеток. Они выявили, что гибриды патогена стали быстрее образовываться, делиться и нашли способ свободно выделять часть своей ДНК, которая без труда, как вирус, попадала в здоровые клетки, после чего начинала синтез гибридов патогена. Такие результаты стали пугать всех присутствующих, ведь патоген приобрел возможность намного быстрее распространяться по организму носителя. Джейсон пока не понимал, что с этим делать и как это побороть, но он точно знал, что процесс можно замедлить. Доктор Уэлд часто вспоминал Алекса, пациента с медицинского полигона в Чикаго. Его организм нашел способ замедлить инфекцию и бороться с ней. Джейсон попросил образцы иммунных гибридов у своей сотрудницы Клер. Помимо своей основной работы он экспериментировал с вирусом иммунодефицита человека. Микробиология была не его профилем, но ради общего блага он стал старательно разбираться в ней. Когда Джейсон получил пробирки с двумя самыми опасными патогенами на планете, он под микроскопом начал наблюдать их взаимодействие друг с другом. Поначалу было все предсказуемо: z-патоген с помощью своего токсина начал убивать вирус ВИЧ, но несколько клеток все же заразилось им. Процесс этот очень долгий, но новые вирусы все же появились, однако их было так мало, что использовать их в практических целях было нельзя. Но Джейсон не сдавался, а продолжал и продолжал свой эксперимент, надеясь накопить достаточное количество вирусных единиц. Тем не менее его, как начальника отдела, позвали на срочное совещание. Доктору Уэлду пришлось прервать эксперимент и пойти на совещание. Туда отправилось множество людей, которые возглавляли самые разные отделы. Джейсон зашел в большое помещение, напоминающее зал. Посередине стоял большой овальный стол с микрофонами и удобными кожаными креслами вокруг. Около каждого места была табличка с именем. Джейсон нашел свое место и сел за стол. Минут через пять все начальники отделов собрались в этом зале. Самым последним зашел профессор Хьюберт. Его место было центральным, чтобы он мог видеть всех присутствующих. Когда он сел на свое место, двери в зал закрыли охранники, стоящие снаружи. Профессор стал перебирать документы из своей папки и тяжело вздыхал, будто произошло что-то плохое. Все собравшиеся были заинтригованы, особенно доктор Уэлд.

Оглядев присутствующих еще раз, чтобы убедиться, все ли на месте, профессор начал говорить:

– Дорогие мои коллеги. Все мы знаем, что ситуация в мире очень нестабильная, но, к сожалению, она может стать еще хуже. Некоторые уже догадываются, о чем я сейчас скажу. – И профессор посмотрел на доктора Уэлда. – За последние две недели пандемия, вызванная z-патогеном, стала стремительно распространяться. Контролировать всех заразившихся мы уже не в состоянии. Люди не соблюдают наши просьбы и стараются уехать как можно дальше от очагов инфекции. Несложно догадаться, что некоторые из них являются заболевшими. Пока могли, мы следили за течением болезни. Партнеры из Западной Европы уже не сотрудничают с нами, но это не помешало нам выявить одну закономерность. Процесс обращения в зомби сократился, а сами мертвецы сейчас стали активнее. Правительство хочет ввести в стране чрезвычайное положение. Также оно решило сократить нам бюджет в исследованиях.

– О чем они вообще там думают?! – возмущенно воскликнул доктор Генрих.

– А о том, что вот-вот начнется полномасштабная военная операция против ОСЕ и ЮАК. Весь бюджет стремительно уходит на перевооружение армии и ее мобилизацию. По словам политиков, несколько армейских дивизий в состоянии удержать зараженные районы под контролем.

– Да? Поэтому эпидемия все разрастается и разрастается?! – недовольно воскликнул доктор Малколм.

– Сейчас мы должны определить, какие отделы мы закроем, чтобы не потерять деньги, которые уходят на разработку вакцины и лекарственного препарата.

– Мы и так испытываем проблемы с ее разработкой, потому что наши коллеги из Европы не сотрудничают с нами, – добавил доктор Уэлд.