Рос Пер - Дигворд. Духовный страж

– Подожди. Насчет умения я понял, но при чем тут подарок крестного?

– Тьфу, блин, ты же пока даже глаза нормально открыть не можешь. Ну, в общем, там, похоже, открылось одно из скрытых свойств, увеличивающее твою регенерацию. Это я по положительному эффекту сужу – держался он у тебя поначалу. «Увеличенная регенерация от личного жетона с родовым гербом». И висела эта фигня, пока твое состояние не стабилизировалось, только благодаря этому ты и не истек кровью, ну и потому что наш железноголовый применял к тебе лечение по откату. И все равно первые несколько часов ты буквально на краю держался.

– Первые несколько часов? – неуверенно переспросил я. – Сколько времени прошло?

– Уже утро следующего дня. Пока смогли тебя стабилизировать – уже начало темнеть, решили не ломиться по темноте, а утром соорудили волокушу и пытаемся добраться до этой гребаной крепости.

– И… и сколько мне ждать, когда я смогу хотя бы нормально видеть?

– Ну, судя по таймерам негативных эффектов, недельки этак три…

У меня все оборвалось внутри. Три недели на самостоятельную регенерацию! Да это же меня можно считать куском мяса, предварительно подготовленным для ближайшего же демона. Ни у Картана, ни у рыцаря нет оружия, да еще и на руках калека имени меня. Сознание в панике металось от одной мысли к другой, не останавливаясь. А ведь мне еще нужно с квестом закончить в течение месяца. А что будет, если я не справлюсь за отведенное время? Останусь тут на сорок семь лет, а потом развоплощусь? Или пойду на перерождение? А как же Катя? А крестный? Я же еще не нашел виновных в оцифровке нашего мира и не отомстил им за родителей… Я уже хотел было подняться, чтобы пусть и с поддержкой, но идти самостоятельно. Хоть я пока и не могу открыть глаза, но тот же Картан может вести меня. Даже успел немного податься вперед, но твердая рука уперлась мне в грудь и остановила мой порыв.

– Отдыхай! – голос рыцаря звучал твердо. – Я обязан тебе своей жизн… существованием. Теперь моя очередь позаботиться, чтобы ты не погиб окончательно. Тем более, негоже детям воевать вместо взрослых.

– Я не ребенок! – попытался я возмутиться.

– Пфф… – выдал неопределенный звук Картан. – Ты еще хуже! Ты – подросток. Дети помладше хотя бы слушают взрослых, а не пытаются выпятить свою значимость и сунуть нос, куда не следует.

– Не важно, – примирительно сказал ван Дюрен. – В любом случае, в течение часа мы должны выйти к крепости. Если она, конечно, окажется там, где мы думаем.

Немного подумав, я все же решил уступить. Если до крепости осталось недалеко, то, возможно, они правы, и срочной необходимости идти на своих двоих у меня нет. Ладно, надо хотя бы с собой быть честным: слишком паршиво я себя чувствую. Так и хочется свернуться калачиком и заплакать. Но нельзя – я должен быть сильным! Так что осталось только откинуться на волокушу, надеясь, что Картан с ван Дюреном лучше знают, что делать. Ведь иногда действительно лучше довериться взрослым – у них, по крайней мере, больше жизненного опыта.

Через полминуты, когда рыцарь убедился, что я больше не пытаюсь подняться, мое транспортное средство, слегка дернувшись, продолжило свое движение. Я же хоть и старался прислушиваться к окружающей обстановке, как-то незаметно для себя снова провалился в тягучую бездну беспамятства, но на этот раз она оказалась обычным сном.

Проснулся… Наверное, даже скорее – очнулся от постороннего голоса, который расспрашивал Картана и ван Дюрена о том, кто они, откуда и куда двигаются. Учитывая, что мой мохнатый полунаставник и полупитомец на этот раз не плевался во все стороны сарказмом и шуточками, а спокойно отвечал (правда, отделываясь общими фразами), ситуация вокруг была серьезная. Подтверждение я получил спустя несколько секунд, когда услышал мягкие приближающиеся шаги, не характерные для моих спутников, и по моему телу пробежала мягкая теплая волна.

– Он стабилен, – мягкий женский голос возле меня чуть не заставил дернуться. – Отрицательных эффектов много, но дотерпит до крепости и без моей помощи.

– Хорошо, не трать тогда ману, – ответил ей издалека тот незнакомый мужской голос. И продолжил – видно, обращаясь уже к моим спутникам: – Минут через двадцать подойдет группа из крепости, поможет вам добраться с раненым. Там уже ему окажут помощь, а у нас еще долгий патруль впереди, и ману лучше поберечь.

– Без претензий, – заверил его Картан. – Мы можем и до крепости подождать. Давай лучше вернемся к вопросу, что это за разумные в плащах были?

– Сектанты. По возможности мы у них отбиваем доверчивые души, но территория большая, и они умудряются пастись недалеко от нас. Да и плащи эти хорошо их скрывают от большинства поисковых умений.

– Простите, сударь, но я не пойму, для чего они спасают души от демонов? – влез со своим вопросом рыцарь.

– А они и не спасают – только собирают тех, кого могут, без опасности для собственной шкуры.

– Но для чего?

– Качаются, – процедил мужской голос, как будто выплюнул.

– Но ведь для нас тут развитие остановлено, насколько я успел понять… – вдруг ван Дюрен запнулся. – Или вы хотите сказать…

– Да, поглощение других душ. Для нас развитие действительно остановлено, но можно поглотить другую душу. Процесс очень медленный, а они не демоны, чтобы быстро поглотить достаточно большой кусок сущности души. Правда, постепенно из-за этого метода и демонизируются. Поэтому они под предлогом спасения сгоняют якобы спасенные души к себе на базу, и там уже, рассадив по клеткам, постепенно поглощают. Да и, кроме развития, это также увеличивает таймер до перерождения. Один из пленных сектантов был вообще уверен, что на определенном этапе их душа полностью демонизируется, и они опять обретут физическое тело, пусть и демоническое. Но многих, к сожалению, прельщает и такая жизнь. Да и у некоторых рас нет ничего постыдного в том, чтобы поглотить силу врага тем или иным способом, поэтому подобных сектантов достаточно много.

– Как я понимаю, вы не в курсе, где у них база или базы? – уточнил Картан.

– Разведка работает над этим, но пока удается выследить только мелкие перевалочные пункты, – судя по интонациям, мужику было неприятно признаваться, что они не могут справиться с этим вопросом.

– Зато они прекрасно осведомлены, где ваша крепость, – задумчиво проговорил Картан.

– С чего вы так решили?

– Один из этих плащеносцев рефлекторно указал правильное направление к вашей крепости. С дистанцией, правда, надул: пришлось до вас добираться намного дольше, но, скорее всего, он успел сообразить, что не стоит открывать информацию, пусть и потенциальным смертникам.

– Говорила же разведка, что у нас крот! И скорее всего, далеко не один, – судя по голосу, вмешалась женщина, которая до этого подходила ко мне. – А служба безопасности, как болванчик, талдычит, что у них все под контролем и крота не может быть.