Александр Краснюк - Путешествие в никуда: Энея и Кольцо

– В смысле? Не понимаю вопрос, – Аарон не ожидал, что придётся самому отвечать. У него имелось мнение, но насколько его оценит опытный контрреволюционер, пугало сероглазого парня.

– Чтобы ты сделал в таком случае сам? – конкретизировал свой вопрос полковник Ньювер, зная по какой причине случилась заминка.

– Жестоко подавил мятеж, разве есть альтернативы? – быстро ответил он, понимая, что идея ужасна, но другого пути Аарон не видел: «В книгах по истории восстания всегда шли двумя путями: или власть проявляла слабость и происходила её смена на бунтующих, или появлялись столбы с повешенным и расстрелянным народом, который выступил против своего государства».

– И что это значит, повесил бы всех революционеров? – «Легко говорить, когда руки останутся чистыми о том, что нужно сделать».

– Не знаю, – задумался он, пытаясь представить себя на месте полковника Ньювера. – Но отпускать или посадить их в тюрьмы опасно. Если кто-то снова решит поднять восстание, они же снова помогут, а вероятнее, сами станут причиной, – развёл Аарон руками в стороны, испытывая нервное напряжение, чувствуя, что задел серьёзный вопрос.

– И ты предлагаешь массовое убийство? – недовольно посмотрел на него Хэйтем. – Основная масса протестующих это такие же, как вы молодые люди и младше. Так проблему не решишь, парень, – отрицательно покачал он головой.

– А как? – Аарон действительно не видел иного разрешения конфликта, поэтому решил додавить тему до конца, чтобы услышать мнение опытного офицера. – У вас война с Республикой, а внутри зреет переворот, вы и так в шатком положении. Революционеры в последнее время озверели, даже вас пытались убить.

– Страх не будет держать людей в узде, всегда будут несогласные, но истинный правитель должен находить способ держать равновесие, – высказал своё мнение Хэйтем. – И не тебе решать о шаткости нашего положения, – строго добавил он в конце.

– Тогда у вас чаша весов уже тянется в сторону, – Аарон никогда не умел во время заткнуться, давя свою мысль до последнего.

– Давно со мной не спорили, – стойкость сероглазого парня ему понравилась, потому что тот не боялся перечить полковнику Нюверу, несмотря на его статус. – Я тебе скажу так, Аарон, это наше дело, что мы сделаем, наша империя, наши проблемы, – произнёс Хэйтем, акцентируя речь на слове наше . – По крайней мере, мы не уничтожали мир, – урезонил он в итоге сероглазого парня проблемами его собственного государства.

Аарону нечего было на это ответить: «Полковник прав. Вся разруха, десять лет под землёй, это вина Северного государства». Он взял в руку стакан и сделал глоток ягодного морса.

Хэйтем выждал необходимую паузу и решил разрядить обстановку:

– Я не виню именно вас. Наврядли вы потомки людей, которые ответственны за это, иначе бы мы не сидели здесь, а вы знали всё, что знаю я об экспедиции. Но ваше правительство многое утаивает от своего народа, не говоря уже о внешнем мире.

Как раз в этот момент официант, наконец, принёс горячие блюда. Следующую часть вечера пары провели за разговорами на отстранённые темы, больше не поднимая на слух экспедицию и революцию.

***

Личная встреча с Хэйтемом Ньювером и его женой Иномой оставила яркий эмоциональный след в памяти Аарона и Ланы: «Одно дело видеть их на экране телевизора, и совсем иначе воспринимается личное общение с ними, – размышляла тёмно-русая девушка. – И, по всей видимости, мой муж чем-то заинтересовал имперского офицера. Он всегда притягивает необычных людей, и полковник стал не исключением».

– Нам повезло встретиться с Хэйтемом, теперь мы уже в экспедиции, без собеседования и этого дурацкого конкурса, который мы бы даже не прошли, – сероглазый парень ощущал прилив сил и испытывал приятное нервное возбуждение, осознавая, что их жизнь теперь в корень изменилась и больше не станет прежней.

– А тебе не показалось, что Инома хотела нас отговорить? – выразила своё наблюдение Лана, стараясь рассматривать события глобально.

– Заметил, – согласился он, не придавая этому большого значения. – Ну, и что? Мы же всё уже решили, умрём так вместе, но будем надеяться, что до этого не дойдет.

«Будем надеяться? – недовольно подумала она. – Как можно так говорить? Это же наши собственные жизни, а он относится к ним, как к чему-то простому. Аарон вовсе не оценивает риски для нас».

– Знаешь? Сейчас я больше понимаю, что эта экспедиция твоё желание, но не наше, – тёмно-русая девушка ощущала своё сильное стремление пересечь границу с Западной Запретной Зоной, но в то же время её пугала столь сильная решимость мужа.

«Он всегда проявлял равнодушие, а эта экспедиция, будто пробудила в нём что-то. Аарон настойчиво и непреклонно продавил эту поездку в Коммандер-Сити, будто это дело всей его жизни. Но может, для него это действительно важно? Поэтому его не пугает даже смерть?» – неожиданно она задумалась о мотивации, которая управляет её мужем.

– Разве? – сероглазый парень понимал свою жену: « Всё это действительно слишком рискованно. Мне будет проще отправиться одному». Но ещё перед отъездом, Лана твёрдо заявила: «Либо вместе, либо никто». – Мы же обсуждали это, и не раз.

– Мне тоже интересно побывать там, – согласилась она. – Чем больше проходит времени, тем сильнее я в этом убеждаюсь, – тёмно-русой девушке было трудно поверить в то, что уже столько раз посылали людей, но так и не удалось выяснить всё до конца.

– По крайней мере, удалось узнать про Кольцо, Эдем и «Эйси-Диси». Интересно, какова цель их включения? – непроизвольно попытался он отойти от темы, но Лана не повелась.

– А ты не задумывался, что нас могут ждать? Я не верю, что нам просто так позволят включить станции, – высказала она свои мысли. – Да и в целом, вся эта история с электростанциями странная, – здравый смысл подсказывал ей, что всё не так однозначно, и они многого ещё не знают: «Возможно, нам всё прояснят на тренировочной базе, но сейчас всё звучит угрожающе», – посмотрела Лана на мужа.

– Для этого с нами будут чёрногвардейцы и «Монстры» со специалистами, – Аарон уже устал повторять одно и то же, чтобы успокоить себя и свою жену. Несмотря на своё лёгкое отношение к экспедиции, он оценивал возможные риски и исходы, но желание прикоснуться к тайне Кольца, а в идеале к её центральной области под названием Эдем, его влекло. Сероглазый парень всё больше понимал, что деньги и квартира это лишь отговорка для самого себя. «И для Ланы».

– Ты на всё находишь ответ, тебя не пугает ничего, – проговорила Лана: «Но выбор уже сделан, и мы отправимся за периметр, как мы и хотели».

– Потому что я уже принял решение, если боишься, то оставайся, – его взгляд стал серьёзным, а лицо нахмуренным. Тёмно-русая девушка решила просто довериться мужу, оставив сомнения позади.