Александр Краснюк - Путешествие в никуда: Энея и Кольцо

***

– Мы вчера так напились сильно, – Лана вспомнила минувший вечер и ночь.

– Ну да, – согласился Аарон, хлопнув её по левой ягодице, – особенно вы с Элизой зажгли.

– Да не говори, ужас как напились. Я хоть там ничего лишнего не показала? – с одной стороны ей было стыдно за вчерашнюю ночь, а с другой всё понравилось. Она попробовала что-то новое, по-своему интересное.

– Эли да, а Эйден ничего не видел. Как тебе она, кстати? – поинтересовался он.

– В целом неплохо, но с тобой лучше. Не думала, что до этого дойдёт, – смущённо ответила Лана. – Ты же не против был?

– Нет, я бы тебе сказал, – честно ответил сероглазый парень.

Она улыбнулась ему, затем сменила тему разговора.

– Не ожидала, что она поменяет мужа на Эйдена, – Лана не одобряла поступок своей соседки по комнате, считая его легкомысленным: «Но, если Эли способна так просто разорвать свой брак, то значит, любви действительно нет, и правильным будет расстаться, чтобы не мучить друг друга».

Между Аароном и Ланой, несмотря на большой срок их отношений, до сих пор оставались романтические чувства, которые не переходили в дружеские, как это обычно происходит.

– Ну, он гвардеец, сильный и в тяжёлой броне, – попытался он предположить, что могло заинтересовать рыжую девушку.

– Типа рыцарь? – её Аарон всегда был романтиком, и это забавляло, возможно, даже его наивность влекла её холодный разум, растапливая в ней любовные чувства.

– Ага, – сероглазый парень по выражению лица своей жены догадался, что сказал глупость, поэтому решил отойти от темы, – пускай сами разбираются в этом.

Молодая пара дошла до стены периметра, за которой начиналась Западная Запретная Зона. По ту сторону тренировочная база продолжалась, но не все имели туда доступ. Что-либо разглядеть через толстые бетонные ограждения не предоставлялось возможным, поэтому, развернувшись, они направилась обратно. На горизонте замаячила обзорная башня здания планирования экспедиции.

– А ты имеешь доступ наверх? – поинтересовался у жены Аарон, желая всё-таки взглянуть на Кольцо.

– Вообще да, – с чувством превосходства ответила Лана, – туда поднимается лифт, и мне привязали пропуск к моей идентификационной карте, – помахала она голубым с белой полосой по центру прямоугольным пластиком.

– Может, сходим? – предложил сероглазый парень, кивнув головой в сторону обзорной башни.

– Давай, если тебя пропустят, – согласилась тёмно-русая девушка.

Достигнув здания экспедиции, они без проблем прошли охрану. Узнав, что Аарон состоит в Чёрной Гвардии, проверяющий не стал задерживать молодую пару.

Они поднялись вверх в стеклянной кабине лифта, наблюдая за открывающимся перед глазами видом на тренировочную базу. Но основной взор молодая пара устремила за периметр: на далёкую мёртвую пустошь, которая, как ни странно, практически не имела снежного покрова. Что очень удивило Аарона с Ланой.

Наверху их встретил Грейман, который вдумчиво смотрел в сторону границы, сидя на стуле и делая карандашом пометки в блокноте. Он был один и не ожидал появления ещё кого-либо другого. Увидев молодую пару, Антор отвлёкся от размышлений.

– Привет, – помахал он рукой, – решили посмотреть на Кольцо? – догадался куратор о цели их визита.

– Да, – ответил Аарон, – через стену ничего не видно.

– Как чувствуешь себя у гвардейцев? – заботливо поинтересовался Грейман.

– Неплохо, набираюсь опыта, – коротко бросил сероглазый парень, не зная, что ещё добавить. – А почему там мало снега? – указал он рукой в сторону границы.

– Потому что, там теплее, чем у нас, – начал свой ответ Антор, – и мы знаем почему, – сказал он наперёд, предполагая следующий вопрос Аарона.

– И почему? – вместо мужа поинтересовалась Лана, подойдя ближе к обзорному широкому окну.

– Сфера, – сказал Грейман, но увидев непонимающие взгляды, он пояснил для них, – одна из технологий, разработанных ещё до Катастрофы корпорацией «С-ИнтТех».

– Это ведь они создали тот искусственный интеллект? – уточнил Аарон.

После Катастрофы о «Северных Интеллектуальных Технологиях» или проще «С-ИнтТех» вырезали и закрыли любую информацию, связанную с корпорацией. По неподтвержденным данным президент и большая группа работников отправилась вместе с военными в Милдрайн для уничтожения, созданного ими, искусственного интеллекта. До Катастрофы корпорация отвечала за все научные и технические достижения Северного государства, в том числе и за строительство большого числа комфортных для проживания огромного числа людей подземных убежищ, благодаря которым человечество и пережило зачистку.

– Да, это были они, но кто знал, что всё так обернётся для нас, – будто извиняясь за чужую ошибку, ответил Грейман.

– Ты считаешь, что они не виноваты? – продолжил тему сероглазый парень, чувствуя, что куратору экспедиции есть, что добавить.

– Они были учёными и занимались разработкой новых технологий и делали открытия, не они поставили ИИ управлять системами обороны страны, – высказал свою позицию Антор.

– Значит, виноваты военные? – сделала вывод Лана, повернувшись к нему лицом.

– Все виноваты, полностью и абсолютно, – затем он пояснил свою позицию. – Одни разрешили, другие не уследили, а третьи не приняли во время меры.

– Это место притягивает к себе, – поделился эмоциями Аарон, смотря в окно, – его загадочность и знание, что где-то там есть ОН , который планирует и мыслит, шевеля своими шестерёнками.

– В запретной зоне действительно есть магия, – поддержал Грейман сероглазого парня. – Желание получить ответ на вопрос, всех нас ведёт любопытство, иного нет.

– А как же деньги и другие бонусы? – не согласилась практичная Лана.

– Разве? – с ухмылкой посмотрел на неё Антор. – Если мы все умрём, то всего этого никто не получит. Не забывай, что наша экспедиция хочет найти контакт с НИМ , но захочет ли он говорить с нами? Активные наши действия могут испугать его, и он просто избавится от нас, как от назойливой букашки.

– Что будет в случае нашего провала? – поинтересовался Аарон, вспомнив слова про возможную войну.

Грейман замялся, но всё-таки ответил.

– Правительство больше не может находиться в неведении, поэтому мы заставим ИИ выйти на контакт любой ценой. Убежища уже были подготовлены к повторному заселению в случае обострения конфликта. Поэтому если экспедиция провалится, то мы начнём военные действия.

– К интересному выводу пришли, а разговор начинался с притягательности запретной зоны, – огласил своё наблюдение сероглазый парень, – но закончили войной с ней.

– Такова жизнь, мы не вольные путешественники, ищущие ответы, как Искатели, мы инструмент государства. Наши действия повлияют на всё человечество без исключения и в первую очередь на неизвестных западных жителей Кольца и Искателей, – с напором ответил Антор.