Александр Краснюк - Путешествие в никуда: Энея и Кольцо

«Приветствую тебя, Аарон. Я знаю, что ты только недавно воссоединился с Ланой, но нашей общей знакомой нужна твоя помощь. Её состояние тяжёлое, она в коме, и нанороботы Эдема лишь поддерживают в ней жизнь, но не способны вернуть в здоровое состояние. Не хочу навязывать тебе вину, но ты имеешь прямое к этому отношение. Я дам тебе свободный доступ на «Стремительный» и позволю улететь обратно, но никто не должен знать про это».

Лорд Санктус знал, что Воин не проигнорирует это сообщение: «Его совесть ему не позволит оставить всё в таком положении, и её судьба ему не безразлична» .

Специальный дроид-посыльный доставит послание адресату в центр Светлой империи из сердца Тёмной. Миниатюрное насекомоподобное механическое создание получило команду и немедленно приступило к его выполнению. Миновав с десяток кораблей разной величины, посланник тайно добрался до точки назначения. Путь занял одну стандартную неделю.

Аарон находился наедине со своими мыслями в одном из помещений древнего храма цивилизации Кэнга, когда на экране, встроенного в его броню портативного компьютера, засветилось входящее сообщение: «От Лорда Санктуса»…

Аарон и Лана Мартсоны

Гул проезжающего поезда нарушил вечернюю тишину густого хвойного леса, напугав своим шумом его обитателей. Яркий световой луч от главного локомотива разгонял вечерние сумерки, заставляя блестеть осенний снег, который тонким слоем лежал на земле и рельсах.

Уже утром поезд достигнет конечной станции своего маршрута – Коммандер-Сити – cтолицы Северного государства. Большой и красивый город планеты Энея, единственный, сохранивший стиль прошлого мира до Катастрофы – трагических событий, приведших к упадку человеческой цивилизации, стерев с поверхности планеты всё, что построили люди, отравив воздух и загнав остатки человечества под землю в убежища. В конце концов, люди вернулись на поверхность, нейтрализовав смертельный вирус, и занялись восстановлением, а после строительством нового мира на руинах старого.

Истинные причины исхода в убежища и гибели цивилизации до сих пор умалчиваются. Официальная версия, рассказанная правительством, проста, а именно произошла утечка опасного вируса, разработанного и синтезированного в одной из лабораторий западной части государства. Вещество разрабатывалось как биологическое оружие на случай войны с Союзом Северных Республик.

Вдобавок ко всему, случился сбой управляющей программы искусственного интеллекта, установленной перед инцидентом. Искусственный разум по неизвестным причинам инициировал бомбардировку поверхности планеты. При этом ему каким-то образом удалось взять под контроль не только системы обороны Северного государства, но и Союза Северных Республик.

Выжившее население планеты приняло изложенную правительством правду, но осталась масса НО , которые повисли в воздухе без ответов.

В настоящее время западная часть страны закрыта для свободного прохода и считается опасной из-за высокой вероятности заражения. Конечно, людей это не останавливает, и уже несколько десятилетий отчаянные экстремалы и просто любопытные туристы незаконно пересекают границу в поисках ответов. Их так и прозвали Искателями. Люди с ясной головой уже давно осознали, что официальная версия о событиях двухсотлетней давности полна нестыковок и абсолютно нелогична, но какова истинная причина Катастрофы никто из обычных смертных не знает.

***

В пассажирском плацкартном вагоне поезда люди готовились ко сну, ещё горел тёплый желтоватый свет, испускаемый светодиодными лампами основного освещения. Около туалетных комнат по обоим концам вагона собирались очереди из пассажиров для вечерних умываний.

В центральной части на боковых местах сидели парень и девушка. Они пили чай с печеньем и наблюдали вечерние пейзажи, мелькающие за окном. Двое вели беседу и хорошо друг друга знали. В глазах девушки читалась нежность, она улыбалась. Взгляд парня носил более озадаченный характер, он тоже улыбался, но внутри него бушевал ураган мыслей.

Стройное тело девушки скрывала лёгкая розовая футболка, а её грудь плотно облегал тёмный топик, просвечиваемый сквозь тонкую ткань. Свои красивые сильные ножки она подтянула к себе, положив их на сиденье. От взглядов, проходивших мимо людей, её ножки укрывали только спортивные штаны до колен, открывая икры и щиколотки. Свои тёмно-русые волосы девушка собрала в пучок и скрепила чёрной резинкой, закрученной спиралью.

На парне была надета белая футболка с ромбическими узорами и серые тканевые штаны с завязкой бантиком на поясе.

– Почему нельзя было оформить заявку онлайн? – задала она уже не имевший смысла вопрос. – А вдруг нас не одобрят, а мы приедем в такую даль? – тёмно-русая девушка сделала глоток из кружки, ожидая ответа.

– Потому что им нужны люди, которые не боятся оставить по эту сторону периметра всё, что у них есть, ведь мы либо вернёмся знаменитыми и богатыми, либо не вернёмся вовсе, – ответил ей парень, поставив свой стакан на стол, глядя в её серо-зелёные глаза.

– Ты точно уверен, что нам это нужно, Аарон? – инициатором всего стал он сам, прочитав в новостях о наборе для участия в экспедицию. Уже вечером того же дня, после работы, Аарон заявил своей половинке о необходимости записаться в это путешествие. Тёмно-русая девушка под напором своего мужа согласилась, потому что это действительно казалось заманчивым, но сейчас начало приходить осознание того, куда они собираются отправиться. Ещё неделю назад молодая пара просто жила спокойной жизнью, а сейчас они едут навстречу неизвестности. Тёмно-русая девушка не любила делать необдуманных и импульсивных действий в отличие от парня.

– Да, нам нужен скачок, Лана, резкий, иначе мы просто проживём хорошую, но обычную жизнь. А так, представь себе, мы будем присутствовать при запуске знаменитых «Эйси-Диси», побываем по ту сторону периметра, увидим мёртвые земли, возможно, побываем в эпицентре, узнаем, наконец, правду, – его глаза горели от азарта, ему действительно хотелось туда попасть, и не мудрено: за всё время существования Западной Запретной Зоны написали множество фантастических сюжетов для книг, снимались фильмы и сериалы, даже выпускались видеоигры на ту же тематику. Целые поколения выросли на легендах о Кольце и его центральной загадочной части – Эдеме.

– Вот этого я и боюсь, слишком опасно, – Лану пугала эта неопределённость: «Все знали, что люди пересекают Границу, но вот по официальным сводкам никто не возвращался обратно».

– Но мы уже едем, и я для себя всё решил, тем более эту экспедицию готовят давно, даже империя в ней задействована, – Аарон сделал глоток и продолжил. – Если что-то и пойдёт не так, то с нами будут чёрногвардейцы, а они лучшие солдаты на Энеи.