Павел Павлов - Хранитель. Часть 2. Острова Ламеда

– В безопасности? – с горечью переспросила Алтея. – Я уже была в безопасности. Меня охраняли воины Зомдира, Царус, Нард, – на этом имени голос Алтеи задрожал, но она быстро взяла себя в руки и очень тихо продолжила, – где они теперь? Один демон положил конец всей этой безопасности.

Она потупила глаза. Сенаид терпеливо ждал.

– Зачем ты меня спас? – спросила она.

– Так было правильно, – сказал Сенаид.

– Правильно было дать мне умереть, – дрожь уже ушла из ее голоса, он звучал ровно и спокойно, – чтобы я не видела, не знала, не чувствовала того, что испытываю сейчас. Я не могу вернуться в Ламед, не хочу видеть Дао Вана.

– Чего же ты хочешь? – спросил демон.

– Не знаю, – она помедлила. – Просто забери меня отсюда. Куда-нибудь. Пожалуйста.

Сенаид долго всматривался в пряди изумрудных волос, прежде чем протянуть руку в сторону и направить внутреннюю энергию на создание портала.

Пару месяцев они бесцельно мотались по свету. Сенаид – чтобы заглушить ощущение поражения, а девушка просто следовала за ним по пятам. Она сторонилась веселья и удовольствий, а вместо этого проводила время в раздумьях. И хотя демон мог, не прилагая усилий, видеть мысли девушки, ей все же удалось однажды его озадачить.

– Помнишь, ты спросил меня, чего я хочу? – сказала она как-то утром. – Мы тогда стояли на пепелище, которое осталось от леса, что был мне дорог, по воле одного-единственного демона. Вот этой силы я хочу. Чтобы впредь я сама могла сохранить в безопасности свой дом и моих друзей.

– Ты ведь понимаешь, что это невозможно? – Сенаид говорил серьезно, хотя девочка, требующая подать ей силу великого демона, звучала смешно.

– Я способная, – отрезала Алтея, – все возможно. И ты поможешь мне, раз уж спас.

Сенаид посмотрел на нее как на умалишенную и не стал продолжать разговор. Алтея больше не обращалась вслух к этой теме. Вместо этого, едва восстановив свои скромные силы, она направила их на тренировки.

Первобытные, стихийные обряды друидов казались демону забавными. Было в этом больше от гимнастики и философии, чем от магии. Спустя несколько дней наблюдений Сенаиду вдруг стало интересно, возможно ли хотя бы в теории выжать из этой девушки больше, и как это осуществить. А еще через некоторое время демон осознал, что вовлечен в процесс обучения.

Сенаид не знал, как тренировать новичков, и тем более – как решать такие непостижимые задачи. Те демоны, что остались в живых, слишком стары, чтобы заниматься чьим-либо обучением, и Сенаид не мог спросить у них совета. Кроме того, их еще нужно было найти.

Но можно было обратиться к древней мудрости и без непосредственного присутствия наставников – с помощью библиотеки Танг-Талиона. Лазить в особняке и архивах великого демона было вредно для здоровья. Сенаид чувствовал опасную магию в каждом квадратном метре огромной библиотеки. Он взял наугад несколько книг с заклинаниями, после чего спешно удалился с намерением больше не возвращаться.

Сдержать его не получилось. Алтея вгрызалась в книги, как утопающий в спасательный плот. Большая часть знаний не представлялась для нее применимой, но это не мешало ей требовать еще. В итоге за полгода Сенаид перенес половину библиотеки Танг-Талиона, чтобы утолить жажду своей подопечной к магии. Тогда же встал вопрос, где хранить все это добро, и демон принял решение приобрести собственный дом со своей собственной библиотекой.

Там Алтея и проводила почти все свободное время. Она освоила перемещение предметов силой мысли, укротила огонь, научилась создавать магическую полусферу из чистой энергии для защиты. Конечно, Сенаид мог, не напрягаясь, снести ее, как мыльный пузырь. Но демон признавал, что Алтея делает успехи в магии.

Тем не менее, если поначалу они с Сенаидом проводили много времени вместе, то с появлением библиотеки Алтея все больше от него отдалялась. Она неплохо справлялась сама с собственным обучением, а кроме занятий ее с каждым днем интересовало все меньше и меньше вещей. Демону вскоре это наскучило, и он стал пропадать в других местах, городах и странах, на время забыв об Алтее.

И вот однажды он вернулся и не обнаружил девушку в так полюбившейся ей библиотеке. Сенаид прошелся по этажам и понял, что она ушла. В доме царила пустота, и на душе у демона тоже стало пусто.

Сенаид прислушался к своим чувствам, эмоциям и с удивлением обнаружил, что на самом деле не сильно скучает по Алтее.

«Вот как это бывает», – подумал демон.

Он знал, что со временем старых демонов одолевает беспросветная скука, а все чувства атрофируются за ненадобностью. Он все ждал, когда наступит его черед испытать на себе этот своеобразный переходный возраст. И он не мог предположить, что так скоро. И двух веков не прошло!

В задумчивости Сенаид вышел к озеру. Серая прохлада вторила его меланхоличному настроению. Огромный особняк в одно мгновение сделался для демона чуждым. Его здесь больше ничего не держало.

– Сопротивляйся!

Голос Дао Вана звучал грозно и строго. Он усиливал заклинание, от которого Нина уже полминуты пыталась спастись с помощью кокона магической оболочки. Вернее, самого заклинания она почти не замечала – сопротивляться его давлению было легче легкого. Что казалось сложным, почти невыносимым, так это экономить собственную энергию, держать баланс между реальностью и внутренним Миром Силы.

– Ты тратишь слишком много! – продолжал напирать Дао Ван.

Они стояли на площадке размером с любительское футбольное поле. Их окружали лишь бесконечные ряды гор. Дао Ван статно возвышался в двадцати шагах от Нины, сведя руки за спиной. Это не мешало магу с каждой секундой усиливать давление.

– Держи глаза открытыми! – потребовал он.

– Не могу больше! – произнесла Нина громко.

– Можешь! – отрезал Дао Ван.

Но волшебница уже опустила руки. Пресс великого мага, невидимые жернова, не встречая больше преград на пути, сомкнулись на своей жертве. И не причинили ей никакого вреда.

Нелепость этих тренировок уже давно забавляла Нину. Все ее страдания возникали лишь потому, что она не могла грамотно распределять свои силы для поддержания заклинания магической защиты, чтобы противостоять магии Дао Вана. В то же самое время даже грубое и неправильное использование своих способностей уже делало ее защиту непроницаемой для любых заклинаний, да и сами заклинания, как и прежде, не оказывали на нее ни малейшего воздействия.

Старый волшебник, тем не менее, веселья Нины по этому поводу не разделял.

– Хочу напомнить, что я рискую, применяя магию против тебя, – теперь Дао Ван звучал недовольно. Он подошел вплотную к Нине и сейчас смотрел на нее сверху вниз. – В любой момент твоя сила может увидеть во мне угрозу.