Денис Игумнов - Розовый Пушистик. Сборник рассказов

Медведь никак не мог пройти дальше: ему приходилось одновременно и расширять для себя проход и защищаться. Трактирщик предпочитал держаться поближе к лестнице и подальше от боя. В любую секунду он был готов сбежать. Удерживало трактирщика от бегства только осознание того, что если он сейчас здесь оставит вышибал и рыцаря одних, то кто же тогда там наверху будет защищать его семью и его самого.

Ла Фильеру кто-то вцепился в рукав рубашки и, обернувшись, он увидел свою дочь. Её трясло, она вся позеленела от страха и не мигающим взглядом птички, загипнотизированной змеёй, смотрела на медведя. Ну как Ла Фильер в таких обстоятельствах мог позволить себе оказаться в глазах Луизы обыкновенным труслом? Он положил свою ладонь на её плечо и успокаивающе, дрожащим голосом, промолвил:

– Ничего, ничего. Всё будет хорошо. У нас большой дом: есть где спрятаться, – сказал кабатчик, хотя сам был не настолько уверен в том, что всё будет хорошо.

А тем временем дело защитников протухало на глазах. Медведь, раскурочив остатки двери, под градом ударов продвигался всё дальше и, оказавшись на пороге дома, сумел схватить правой клешнёй Биба поперёк туловища. Раздался хруст ломаемых зубьями клешни рёбер. Неожиданно Биба необыкновенно тоненьким голосом пронзительно закричал. Боба, высоко над головой подняв двумя руками топор, бросился к брату на помощь.

– Назад! Боба, назад! – поняв какая смертельная опасность грозит второму брату, рыцарь попытался его остановить.

Но было уже поздно. Успев нанести только один удар по сочленению клешни, Боба подставился и на его голове сомкнулась левая клешня медведя. Череп лопнул как переспелый арбуз: глазные яблоки, получив ускорение от резкого возрастания внутреннего давления, полетели через всю залу и шмякнулись о стекло продуктового шкафа. Тело Бибы, перекусанное на две половины, свалилось на обломки дерева и осколки стекол.

Огневер был храбрецом, но не дураком. Кинув метательный нож, рыцарь попал медведю в шею. Развернувшись, и увлекая за собой ошеломлённого трактирщика и Луизу, Огневер побежал по лестнице наверх. Раненый медведь закачался: освящённый нож мешал ему и скоро сила молитв подвергла плоть ускоренному гниению. Демон не успел освободиться от ножа. Сделав пару шагов вперёд, он дал дорогу идущим следом за ним оборотням. Помедлив насколько мгновений, через тёмный прямоугольник выломанной двери хлынул поток свирепых волков. Обходя таявшего, как свечка, чудовищного медведя, словно утёс морские волны, волки хлынули к лестнице.

Как бы ни был короток промежуток времени между отступлением людей и появлением в доме оборотней, обороняющиеся успели завалить проход, ведущий наверх, тяжелой мебелью и домашней утварью. Оборотни налетели на защитный вал баррикады. Теперь и медведь не мог им помочь. Обессиленный в бою с защитниками дома, многочисленными пропущенными ударами намоленной стали, демон, наконец, сумев вытащить из себя рыцарский нож, всё равно начал заживо гнить. Минуты его жизни были сочтены.

Смотря через десятки глаз послушных его воле ночных созданий, демон-колдун, раздражённый неудачей, и по-прежнему беснуясь на вершине холма, призывал на помощь волчьему войску тварей опасных и почти забытых на земле. За действиями колдуна, стоя у окон, наблюдала семья трактирщика во главе с рыцарем.

Баррикаду хорошо укрепили дополнительными балками и железными креплениями, обрызгали святой водой и хотя бы в ближайшие час-два ждать нападения оттуда не приходилось. Защитники гостиницы собрались в просторной комнате, обычно придерживаемой трактирщиком для особых гостей. Теперь она пустовала. Вся мебель пошла на изготовление заслонов от нечисти. Посередине, на нескольких деревянных брусках лежали два железных листа, по бокам которых стояли стойки, между которыми протянули цепь – на цепи висел котёл. Под котлом лежали дрова, а на них и под ними – куски смолы. Насмотревшись вдоволь на демона, защитники с радостью принялись за работу тем усерднее, чем сильнее они хотели отвлечься от ужасных звуков непрекращающегося ни на минуту воя и рычания.

Волки ходили, задрав морды, вокруг дома и лязгали зубами от бессильной злобы и голода. А люди готовили для них угощение. Подожгли дрова и куски смолы сразу стали плавиться. В закрытом помещении распространялся специфический крутой запах смолы и дыма. Комната наполнилась едким туманом, избавиться от которого не помогала и открытая дверь. Всем пришлось накинуть на лицо тряпки, смоченные в воде. Защитники понимали, что смола может вскоре пригодиться, поэтому никто не жаловался, все терпели молча и ждали.

До рассвета оставалось два с половиной часа. Магда взяла на себя роль повара: надела толстые рабочие рукавицы и мешала смолу черпаком на длинном деревянной ручке. Трактирщик и рыцарь смотрели в окна через амбразуры на ставнях. Луиза дежурила в коридоре.

Если смотреть на гостиницу со стороны холма, где хозяйничал колдун, второй этаж дома напоминал красный уголь, мерцающий в золе остывающего костра. Через щели в ставнях струился дым, подсвечиваемый бликами пламени. Один маленький уголёк в царстве вечного мрака, и он должен был вскоре погаснуть навсегда.

Желтый месяц окончательно съели тучи, наползшие серо-чёрной грязной массой с Проклятых Земель. Первым насторожился Огневер: он услышал слабый шорох, который быстро нарастал. Придвинув к себе арбалет и посмотрев в направлении леса, он заметил, что лес стал как будто выше и ближе. Через секунду он понял в чём дело. Пятно тьмы двигалось вплотную с верхушками деревьев, и именно оно приближалось, а не лес. Стали отчётливо слышны хлопки кожистых крыльев. На гостиницу двигалась стая летающих зомби. От многовекового сна зомби освободили заклинания демона-колдуна. Они спали глубоко под землёй – остатки одного из полков, служащих подлой верой и чёрной правдой тёмным богам во время последней войны с добром.

Прогрызая себе путь через толщу влажного чернозёма, зомби вырвались наружу и теперь облепленные комьями грязи и остатками белых корешков растений летели на свежую кровь. Их пепельно-чёрные тела походили на человеческие. Зомби отличались чрезвычайной худобой и увеличенными, словно раздутыми трупными газами, конечностями. У всех у них лица выглядели как помойные ямы, наполненные доверху нечистотами, и походили одно на другое.

Огневер, осознав с чем приходиться иметь дело, вскинул к плечу арбалет и пустил первую стрелу в напирающую с неба на гостиницу тучу летающих мертвецов. Стрела воткнулась в лоб одному из зомби, летевшему в первом ряду. Зомби сложил крылья и, раскинув в стороны руки, упал камнем на землю. Раздался глухой звук встречи тела с землей, более похожий на шлепок парного куска мяса о разделочную доску. На второй выстрел у рыцаря не хватило времени. Крылатые зомби тучей налетели на окна и крышу дома как дикие осы на потревожившего их гнездо чужака. Они цеплялись за ставни, черепицу, тянули и расшатывали.