Владимир Контровский - Дорогами Миров

На подгибающихся ватных ногах Маг побрёл вниз по склону холма, туда, куда было отброшено силой магического удара тело Молодой Колдуньи, и где оно лежало сейчас — неподвижно. Эндар уже знал, что его там ожидает, он видел погасшую ауру ведьмы, так что сомнениям и надеждам места не оставалось. Но то, что он увидел обычным взором , когда прошёл, наконец, эти двадцать шагов (ему показалось, что он шёл целую вечность), потрясло и ошеломило его так, что Маг почти мгновенно пришёл в себя, забыв и слабость, и боль.

Девушка лежала навзничь, широко раскинув так хорошо умевшие обнимать руки, роскошные чёрные волосы пологом расстелились по траве. Она была мертва, мертва уже необратимо , её Душа ушла своей привычной дорогой, пока Эндар добивал своего страшного противника. А прекрасное тело Мерсены (девушка была очень красивой — даже по меркам Магов) было чудовищно и беспощадно разодрано от горла до низа живота, как будто ведьма попала под страшный удар когтистой драконьей лапы. Вместо совершенных форм и бархатистой кожи (Эндар хорошо помнил её тепло) была теперь мешанина из мяса, сломанных костей и внутренностей, обильно залитая кровью. Не пострадало только лицо, оно осталось точно таким же, каким было всегда, лишь приобрело цвет белого мрамора. Капли крови разлетелись широким веером далеко по сторонам, однако, чуть приглядевшись, Маг понял, что большая часть капель вовсе не кровь. Это были сочные алые ягоды, которые Молодая Колдунья заботливо собирала — для него.

Вот и всё. Прощай, Мерсена…

Перед внутренним взором Мага вдруг побежала череда женских лиц — Инь-существа, так или иначе погибшие за него или из-за него. Одурманенная ведьма Мириа, живое орудие заговора Видящих… Та девушка из Отряда — её Душа не ушла бы, не поддайся он ревности и мстительности и не займись Иридием после гибели крейсера Лидеров… Лесная дикарка Хоэ, убитая Несущими Зло в тот миг, когда она осмелилась бросить призыв-крик о помощи, обращённый к нему, к Эндару… Аэль… Нет, вот здесь он не причём: Аэль погибла из-за Техномага… Чёрная Колдунья, имени которой он так и не узнал — она покончила с собой, после того, как он… Шоэр, Дарительница Жизни, спасшая их всех и пожертвовавшая собой… Шемреза, оставшаяся под руинами разваленного голубыми молниями Звёздных Валькирий дворца Неведомого Мага в Хамахере… Ледяноглазая Владычица Карисса — она, правда, была откровенным врагом, павшим в бою… Янтарные Викингессы Сигрид, Лейнарта и Хьела, погибшие в Мире Обители — их лица он помнил смутно. А ведь если бы они не ввязались в такую затяжную и упорную драку… Будь Таном тот же Свард, командуй он дружиной, Золотые Волшебницы остались бы живы. Искатель отступил бы раньше, прекратил бой и отвёл бы своих, как только стало ясно, что узнали они уже достаточно, а противник им явно не по зубам. А он, Эндар, упрямо старался искупить свою вину — чужими жизнями…

И, наконец, Мерсена, Молодая Колдунья Мерсена, чьё изуродованное тело лежало в двух шагах и ещё не остыло окончательно. Мерсена, неудержимая и отчаянная в любви (да и во многом другом) девчонка, чистейшей воды жертва , отдавшая свою жизнь только лишь для того, чтобы продолжал быть он, Маг по имени Эндар, — а для Мерсены он всегда оставался Властелином … Бедная девочка, она сама решила все проблемы…

Как же так? Издревле и всегда мужчины погибали ради того, чтобы оставались живыми женщины ; мужчины умирали из-за женщин, но никак не наоборот! Или же это жестокая плата за то, что Инь окончательно и бесповоротно добился равенства с Янь (и даже, зачастую, превосходства)?

Усилием воли Маг прервал череду видений, повернулся к трупу Аргентара и с непонятным и неожиданным для самого себя бешенством вскинул вверх левую руку с браслетом.

С пальцев стремительно рванулся-потёк жгучий жидкий огонь, жадные огненные змеи обняли физическую оболочку Командора, свиваясь в ярящийся сноп. Пламя взвыло и зарычало, словно дорвавшийся до добычи хищный зверь, охватило и скрыло труп полностью, взметнулось клубящейся и изгибающейся рыжей гривой. Огню хватило нескольких мгновений, и когда отбушевавшее пламя опало и угасло, на холме осталось только выжженное в траве чёрное пятно размером в человеческий рост, покрытое слоем жирного пепла.

— Да будет так… — прошептал Эндар. — Удобри собой эту землю, дай хоть раз жизнь, ты, всё время убивавший!

Потом он отвернулся от выгоревшей проплешины и опустился на колени перед телом Мерсены. Рука Мага — та самая, из которой только что изливался всеуничтожающий пламень, — медленно и нежно прошлась над жуткой раной. И вслед за движением Чародея изорванное, искорёженное кровавое месиво сменялось алебастром нетронутой плоти. Вернуть жизнь Молодой Колдунье он не мог, так пусть хоть её тело останется и в смерти прекрасным. Эндар несколько мгновений вглядывался в потухшую синеву глаз ведьмы — прощаясь — и осторожно прикрыл ей веки.

Подчиняясь следующему заклинанию, земля сделалась мягкой, потекла, раздалась и приняла в себя мёртвую, сомкнувшись над ней стоячей водой и оставив невысокий продолговатый могильный холмик, тут же вновь заросший травой. А затем из самой середины холмика выстрелил упругий зелёный стебель, вытянулся, набух тугим бутоном. Зелёный наконечник лопнул с тихим звоном, обернувшись дивным цветком с великолепными белыми лепестками и ярко-синей сердцевиной. Мерсена очень любила цветы… И цветок этот не завянет очень долго, точнее, он никогда не завянет — заклятье далеко не из самых сложных. А климат Случайного Мира ровный, природные факторы цветку не повредят. Жаль, что Маг не смог вот так же похоронить Шоэр, времени на прощальную церемонию не было — началась атака Звёздных Амазонок, и тело Дарительницы сгорело в голубом огне, когда молнии Владычиц рушили дворец Катри в Хамахере (ведь мёртвая Шоэр так и осталась у его стены).

Эндар тихо дотронулся до нежного венчика, погладил цветок — белые лепестки так и затрепетали — и поднялся, машинально отряхнув колени.

Враги уже близко, погоня приближается — это чувствуется . Командор Аргентар был очень сильным Волшебником, он послал сигнал-извещение правильно , и его очень быстро приняли и поняли те, кому он предназначался.

" Тебя будут гнать, как дикого зверя, гнать, пока не загонят " — припомнились Эндару мыслеслова Командора, брошенные им во время схватки.

Надо было уходить — времени почти не осталось.

И его действительно гнали, как гонят охотники дикого зверя во время облавной или загонной охоты. По его следу — а след преследователи взяли хорошо, первые из них появились в Случайном Мире почти сразу же после ухода оттуда Эндара, — шли три, а то и четыре синтагмы Алых Воителей, рассыпавшиеся на боевые четвёрки. Эндар со своим теперешним уровнем владения боевым магическим искусством (и чародейством вообще) без особых затруднений управился бы с двумя-тремя Алыми Магами из рядовых , выстоял бы и против четвёрки, но всё дело в том, что стоило хоть кому-нибудь из преследователей настичь беглеца, как на него со всех сторон кинутся и другие. А самое главное — бывший Капитан Алого Ордена отнюдь не горел желанием убивать своих собратьев по Расе и былых товарищей по оружию.