Владимир Слобцов - Factor. Volume 1

– Я занимаюсь проектированием программного обеспечения.

– Тогда откуда эти знания о нора… – она нахмурилась, словно пытаясь попробовать слово на вкус. – Я даже не запомнила.

– Норадреналин. Группа катехоламинов. В детстве увлекался биологией. Сейчас все легко вспоминается. Видимо, какой-то побочный эффект этой генотипической адаптации.

– Понятно, – протянула девушка. – Так ты бывал в театре? Куда вы с семьей обычно собирались на выходных?

– Никуда, – неожиданно резко ответил Том. Диана даже подавилась словами.

– Как так? А на день рождения? Пра…

– Я не хочу это обсуждать, – жестко отрезал Тернер.

– Ладно, – ошарашенная реакцией, Диана отступила. – Что мне теперь делать? Если я загораюсь, когда злюсь? Уйти в тибетские монахи?

– Попробуем еще раз, – ответил Том, пожав плечами. – Тебе нужно научиться различать огонь и чувства, тогда злись хоть целый день.

Они вышли из подвала вместе и попрощались у квартиры. Из головы Морган никак не выходила странная реакция друга на столь безобидный вопрос. Это разжигало любопытство, но пока она решила его придержать. Что сдержать было намного сложнее – так это разгоревшийся с новой силой голод, вынудивший желудок громко заурчать. Стыдливо прижав его рукой, рыжая девушка поспешила на кухню, надеясь, что никто не слышал этого голодного клича.

На подходе она почувствовала приятный запах фенхеля и свинины. Белозерская на кухне спешно затолкала внутрь духовки форму с мясом и захлопнула дверцу, спасаясь от ставшего невыносимым тепла. От жара стало дурно, девушка пошатнулась. Вытерев рукой лоб, перешла к гарниру, твердо решив не делать его горячим. Жар плиты стал невыносим после пробуждения фактора. Из холодильника она достала капусту и ингредиенты для заправки.

– О, Диана! – подскочила Кейт, заметив подругу. – Ты сегодня вышла из ванной?

– Голод меня с ума сведет! Не против меня накормить?

– Да, конечно. Свинина дойдет примерно через час.

– Я не доживу! – простонала Диана, раскрывая холодильник. – Тут же нечего есть вообще! Проклятье, дома кухня всегда была едой забита.

От Кейт не укрылось, как соседка вздрогнула от холода. Состояние Морган удручало Белозерскую. Рыжая девушка выглядела напряженной и загнанной в угол, пусть и старалась всеми силами это скрыть. Потерять контроль над собственным телом должно быть жутко. Особенно, когда оно опасно для окружающих. Кейт даже думать не хотела, что это может произойти и с ней.

Её мысли прервал Билл, распахнувший открытое окно. Парень грациозно спрыгнул с подоконника. Кейт поджала губы, но решила промолчать. Ключи от квартиры беспечный парень давно забыл на крючке в прихожей. Выглядел крайне довольным собой, почти светился от распирающей гордости. Белозерская предпочла сосредоточиться на готовке.

– Чувствую остатки специй в воздухе, – заметил Миллер, глубоко вдохнув. – Запах изумительный. Ди решила поучиться готовке у профессионала?

– Никакой я не профессионал, – кротко ответила Кейт.

– Она первая заняла кухню, – буркнула в ответ Морган, нарочито громко раскрывая упаковку рисового печенья.

Студентка опасливо покосилась на неё. Спина напряглась, она в любой момент ожидала вспышки огня и жара.

– Значит, сегодня мы спасены! Если выжмешь в конце половинку апельсина – выйдет еще вкуснее. Прямо для мишленовского ресторана.

– Спасибо.

– Тебе стоит задуматься, Ди, – заметил Билл. – Кейт настоящая умница. Возьми у неё пару уроков.

– Ты где-то училась готовить? – полюбопытствовала Морган, приподняв бровь.

Белозерская сжалась под пристальным вниманием двух излишне общительных соседей.

– Нет. Часто приходилось готовить на всю семью.

– Держи, – Билл подбросил соседке крупный апельсин.

– Ох, да, спасибо, – Белозерская едва поймала фрукт.

– Как твой день? – поинтересовалась Морган.

– Прекрасно! Разобрался с одним плохим парнем, больше он никому не навредит.

– Разобрался? – настороженно повторила Кейт, уткнув взгляд в разделочную доску. В горле встал комок. – С помощью этой силы?

– Конечно. С ней мне любой гад по плечу.

– Разве это не дело полиции?

– Я не виноват, что они такие бесполезные, – развел руками парень, а затем спиной облокотился о кухонную поверхность рядом с ледяной девушкой. – Они его уже шесть лет пытаются прижать, а я сделал все за пять минут. Поймал с поличным, обезвредил, законопослушно сдал в руки властей.

– Кажется, это называется превышением гражданской ответственности, – хмуро заметила Кейт. – Тебя за это могут привлечь.

– Меня радует, что ты обо мне печешься, – обольстился Билл. – Но с моим фактором мне никто не страшен. Я и тебя защищу, если это потребуется.

Кейт отстранилась, сделав вид, что решила смыть с рук салатную заправку. Поняв, что подругу нужно срочно выручать, Морган решила привлечь внимание парня к себе вопросом, который моментально возник на языке.

– Мне тут интересно. Кроме нас, кто-то знает, что ты носитель фактора?

– Конечно. Мы с друзьями вместе основали канал. У них у всех такие же… эти, особые экзистенциальные свойства.

– Ты хотел сказать – «особые экстраординарные свойства»? – усмехнулась Диана.

– Эта фраза ломает мой мозг! – пожаловался Билл.

– А кто-то из простых людей знает, – осторожно подала голос Кейт.

– Девушка друга в курсе. Но мы это скрывали. Я не стыжусь и не боюсь своего фактора, или типа того. Просто до недавнего были такие времена, когда тебя сочли бы сумасшедшим за подобные заявления.

Он красноречиво покрутил пальцем у виска, заставив Кейт ссутулиться этим жестом. Она бы точно сторонилась любого, кто открыто бы заявлял о таком всего пару дней назад.

– А ты хочешь поделиться этим с парнем, да? – по её реакции он сразу обо всем догадался. – Невероятно, даже не догадывался, что у тебя есть парень.

Диана, наблюдающая за диалогом из-за стола, хрустя печеньем, оживилась.

– Н-нет у меня никого! – поспешно опровергла Кейт, смутившись. – Просто… забудь, неважно.

– Гордись тем, кто ты есть. Не позволяй обществу диктовать тебе правила. О таких способностях многие и не мечтают, вот им и не нравится, что мы это можем. Не парься, будь собой, и еще кое-что. Любые отношения лучше всего закрепляются в постели. Даже деловые, – на мгновение парень призадумался. – Особенно деловые.

– Спасибо за совет… – стеснительно отвернулась Кейт.

– Не знал, что ты красишь волосы, – заметил он на выходе из кухни.

– О… – сконфузилась Белозерская. – Что ты имеешь в виду?

– У тебя корни отросли, – невзначай Билл указал большим пальцем на свою макушку.

Обескураженная Кейт застыла посреди кухни с приоткрытым ртом. За всю жизнь студентка ни разу не пользовалась краской для волос или иными средствами укладки, но тревожные ощущения заскребли в грудной клетке.