Владимир Слобцов - Factor. Volume 1

– Твою незнакомку зовут Клер Адамс.

– Как ты это сделала? – непонимающе спросил Том, наблюдавший за представлением издалека.

– Немного женского обаяния, – гордость проскользнула в голос Дианы. – И я наплела, что у вас было свидание.

– Но его не было.

– Расслабься! – хохотнула в ответ рыжая девушка, стукнув друга по плечу кулаком. – Она была так растрогана этой историей. А ты, ходящий из стороны в сторону, лишь усилил эффект. В глазах той девушки ты настоящий герой.

Диана выразительно распахнула глаза, в ответ Том лишь покачал головой. Девушка хохотнула и похлопала мужчину по плечу, в приподнятом настроении последовав за ним.

– Знаешь, у меня скоро день рождения, – вкрадчиво начала Морган, сцепив руки за спиной.

– Да, я видел в твоем профиле.

– Можешь прийти на вечеринку, если хочешь. Я собралась в Лос-Анджелес, воспользуюсь частной яхтой отца. Мне кажется, было бы здорово, если бы ты присоединился. Раз уж мы с тобой так сдружились.

Удовлетворенно выдохнув, оказавшись на улице, Диана с наслаждением подставила оголенные плечи и грудину под яркое палящее солнце. Том тихо следовал за ней.

– Яхта в Лос-Анджелесе, – переспросил Том. – Мне казалось, ты против такой роскоши?

– Это совсем другое, – поспешила отговориться Диана. – Исключительный случай. Двадцать пять исполняется раз в жизни и это все предложение отца. Я не смогла отказать. И вообще. Он же не дарит мне эту яхту, я одолжу её на одну ночь. Не считается.

– Ладно-ладно. Это внезапное приглашение. Не знаю, найду ли время.

– А у тебя есть другие планы помимо работы? Тебя разве не уволили?

– Не уволили. Я перешел на фриланс.

– В любом случае, – заметила Морган. – Мне будет спокойнее, если на яхте будет хоть кто-то, кто действительно меня понимает.

– Ничего не обещаю, но постараюсь выкроить время.

– Здорово! – подпрыгнула Диана, хлопнув в ладоши. – Готовься к голодным женским взглядам.

– Кажется, я передумал.

Морган залилась смехом. Не обращая на неё внимания, Том вытащил из кармана гласфон.

– Ты гуглишь её? – Диана ехидно приподняла бровь, когда заметила имя Клер Адамс в строке поиска на его экране.

– Попробую с ней связаться. Может, она согласится встретиться и поговорить. Вот, смотри, её страница, – мужчина повернул экран, позволяя подруге рассмотреть профиль. – Была в сети пять дней назад. Не входила с происшествия.

– Да, она определенно симпатичная.

– Знаешь, – Том наградил девушку выразительным взглядом, на что она состроила невинную гримасу. – Ты словно ревнуешь.

– Конечно! – невозмутимо ответила она. – Мы идем знакомиться с моими родителями, а у тебя мысли другой девушкой забиты.

Том лишь выдохнул, закатив глаза.

– Можно вопрос, а что ты будешь делать, когда встретишься с этой Клер?

– Из всей толпы в обсерватории только мы обрели фактор. Я хочу узнать, нет ли между нами всеми чего-то общего. Спросить её о…

– Это я все понимаю, – прервала Диана. – Но что ты будешь делать после?

– Ну, если я… – мужчина осекся, нахмурился, а затем бессильно оскалился. – Не знаю! Таю глупую надежду, что эта встреча все прояснит. Ты посмотри вокруг! Город оживает – люди ходят туда-сюда, словно ничего не произошло.

– Для большинства так и есть.

– Но это не так! – категорично заявил он. Затем взял голос под контроль. – Не для нас. Это иллюзия, которую все продолжают поддерживать из-за страха перед истиной. Оказалось, что мы жили в мире по ложным правилам.

– Я не считаю их ложными, – заметила Диана, призадумавшись. Она прислонила палец к скуле. – Мы лишь не знали о них, разве нет? Точно так же, как не знали о законах тяготения и всем остальном.

– Ну да, пожалуй, ты права.

Плавно покачиваясь, поезд метро тронулся. Морган пошатнулась от резкого толчка, но устояла, зацепившись за друга, что как фонарный столб, до зависти устойчиво стоял на ногах. Он не обратил внимания на вцепившиеся в кожу острые ноготки подруги, рассматривая заклеенные агитационными плакатами Зеленого Щита окна. Такие были повсюду, протесты длились не первый месяц.

– Просто, – продолжила Диана, усевшись на кресло в вагоне. Том встал напротив, взявшись за поручень. – Не знаю, как считаешь ты, но мне кажется, что не так уж и сильно наша жизнь изменилась.

– Из твоих уст это звучит особенно иронично.

– И более весомо! Сам посмотри, да, моя жизнь перевернулась и покатилась кубарем под откос, но что теперь в ней иначе? Мне все еще нужно найти работу, чтобы платили деньги, чтобы платить за жилье и еду, – она отгибала пальцы, перечисляя. – Мне никогда в жизни не приходилось столько думать о деньгах! Единственное отличие теперь в том, что я никогда не останусь без тепла и огня. И что я голодна каждую гребаную секунду, честное слово!

Она погладила живот.

– Неудивительно, при твоей температуре, – протянул Том. – Обмен веществ, должно быть, запредельный. Можешь приписать себе еще один фактор – лишний вес тебе не грозит.

– Как бы мне это пригодилось в школьные годы, – буркнула она в ответ. – Как бы такой назывался?

– Фактор протекции, возможно, даже не знаю.

Из сумочки Морган выудила рисовый батончик и поспешила раскрыть, голодно облизнувшись. Недолго думая, она первым делом протянула его другу, но получила немой отказ.

– В твоих словах есть смысл. Но это мне и не нравится. Фактору, – он взглянул на руку. – Словно нет места в мире.

– А что бы тебя устроило? – поинтересовалась девушка, откинувшись на спинку сиденья. – Чтобы мир поделился на героев и злодеев?

– Хотя бы так. Я хочу понять природу этих сил. Ты нет?

– Да как-то похуй, – пожала плечами Диана, жуя. – Ну, например, это пришельцы из другого мира ставят эксперимент над человечеством, что это изменит?

Она наглядно показала руками двух страшных пришельцев, зашуршав упаковкой.

– Зависит от целей эксперимента, – призадумавшись, отозвался Тернер. Ему не нравилось, что не получалось отмахнуться даже от столь бредового предположения. – Но что, если использовать фактор попросту опасно? Хочу во всем разобраться, ради собственного спокойствия.

– Дело твое. Может, заскочим перекусить?

Черный дым повалил из тонкой решетки вентиляции, что располагалась у пола. Стоящий в комнате блондин опасливо отошел, инстинктивно прикрыв лицо рукой. К его изумлению, дым не поднимался к потолку и не стелился по полу, а завернулся в воронку, сформировав едва различимый силуэт мужчины в длинном плаще. Собравшись воедино, перед ним предстал Ник. Через плечо он перекинул спортивную сумку, выбивающуюся из общего вида.

– Никотин, – поприветствовал блондин, отойдя от шока.

– Не называй меня так, – грубо предупредил Адамс.