Андрей Прохоренко - Судьбоносные события

– Наслышан, что ачитл и его помощники никак не могут расправиться с отступниками. Вроде бы Багар их разбил. Что не вышло?

– Их сила прибыла, – с некоторой неохотой признался Боудай. – Много перебежчиков. Южные провинции Атласа пустеют, а за его пределы в надежде на легкий хлеб и силу оружия убегают жители. Беглецы становятся разбойниками, пополняя ряды арклифов. С ними нет сладу. Под ударом лаборатории и поселения, где выращена раса сирвов. У меня на самом деле нет выхода. К югу от Атласа ситуация становится все хуже. Нет и близко стабильности. Я опасаюсь за сирвов. Часть из них я хочу взять с собой. Мне думается, что они приживутся в новых условиях.

Только теперь Прометей начал понимать, к чему ведет беседу Боудай. Он, по сути, хотел переселиться в Ваалм или в соседние с ним провинции Атлазиана. Внезапно Прометей осознал, что такого соседства он не хочет ни под каким предлогом. Только не стоило сразу и резко заявлять о намерениях. Прометей к тому времени был слишком искушенным в политике и в переговорах, чтобы сразу же согласиться или отказаться, поэтому он произнес, декларируя намерения:

– Ты намекнул мне на обстоятельства, отчасти посвятив в свои планы. Скажи, ситуация в Атласе так неудовлетворительна, что пора перебираться в другие места?

– А что ты хочешь от меня услышать? Правду? Так ты ее знаешь. Раздоры разделили некогда единое и могучее государство. Атлас сейчас в руинах, хотя внешне его величие не меркнет…

– Хоть откровенно не врешь. Я знаю, что грядет война. Как я понимаю, ты хочешь сделать так, чтобы война не застала тебя и сирвов врасплох?

– Ты догадлив. Я не хочу терять то, что с таким трудом произвел на свет. Ситуация хуже, чем нам кажется. У нас есть год, может два или три, но вряд ли больше. За это время мне нужно будет сделать перенос проекта в Ваалм или в его окрестности, но лучше в Ваалм. Рядом с тобой мне как-то спокойнее…

– Я в отношении тебя то же самое сказать не могу.

– Это потому, что ты меня пока еще не знаешь, равно как и моих возможностей.

«Почему-то мне этого не хочется знать», – мелькнула мысль у Прометея, которую он сразу же скрыл, чтобы Боудай ее не считал. Вслух Прометей сказал:

– Я думаю, что нам вскоре будет, что обсудить, хотя я пока еще не посвящен в твой план в отношении Эйдэрма и элосов, которые в нем живут.

– Говорить все сразу – дурной тон, – оскалился Боудай.

Глядя на него, Прометей ощутил, что Боудай чем-то напоминает ему даже не хищника, а так, уставшего от забот шакала, который, видя, что его дело может не выгореть, делает все для того, чтобы заполучить хоть что-то. Не был симпатичен Боудай Прометею даже малой мерой. Что-то было в нем гнилое и быстро разлагающееся, как будто бы Боудай долгое время питался падалью и никак не мог освободиться от запаха, который исходил от него. Не знал Прометей, что Боудай совершил ряд ошибок, которые подвели его к опасной черте. Более того, эти энергии были мертвыми, пассивными и гниющими. Не было такого пока что в Ваалме. И Прометей понял, что с Боудаем ему не по пути. А раз так, то следовало делать что-то из ряда вон выходящее, чтобы избавиться от проходимца и авантюриста, от которого так и несло мертвечиной.

Конечно, Прометей этого не мог сказать Боудаю, поскольку сразу бы вскрыл себя и свои намерения. Действовать предстояло с некоторого времени тонко и выверено в стиле Исискрата, который после того, как жизнь изрядно подучила и прокатила его, во многом поменял свой подход к самым разным делам. Поэтому Прометей не стал много разговаривать о делах с Боудаем, а занялся тем, что начал изучать ситуацию и скооперировался с теми лицами, которым присутствие Боудая в Ваалме, как и ему, совсем не нравилось. Первым таким героем был Уран. Он свою позицию в отношении Боудая не слишком до некоторого времени озвучивал, но, выслушав полный отчет Прометея о встрече с Боудаем, заметил: «Как я вижу, Исискрат развязал нам руки. Мы вольны делать то, что захотим. Я не вижу надобности, чтобы Боу поселился в Ваалме или возле него. Если это произойдёт, мы все проиграем».

Так что в лице Урана Прометей нашел союзника. И этот союзник сразу же на второй день после беседы Прометея с Боудаем отправился в гости к Аидару по поручению Прометея и по собственному желанию, чтобы заручиться если не поддержкой правителя Исули, то, по крайней мере, некоторым его расположением. И Прометей, и Уран точно знали, что Боудай в любом случае потревожит визитом Аидара, следовательно, его надо было упредить. В том, что Аидар также будет не в восторге от планов Боудая, Прометей и Уран были уверены. А раз так, то Аидар мог быть их союзником, по крайней мере, временным. Даже нейтральная позиция Аидара их устраивала.

Аид, конечно, также был хваткий хаалт, с которым лучше было не связываться, поскольку прошел школу спецслужбы и разведки, но все-таки он был местным правителем, а не приблудой или проходимцем, как Боудай, желавший, придя почти на все готовенькое, сполна попользоваться приготовленным блюдом. Во всяком случае, именно так восприняли и Прометей, и Уран, а также их ближайшие сподвижники намерения Боудая, касательно Ваалма и его пребывания в здешних местах.

Прометей, ознакомившись с информацией Исискрата, оставленной ему, еще больше проникся идеей мягко освободиться от навязчивого присутствия Боудая, который, приехав в Ваалм, вроде бы и не слишком докучал, но уж точно не радовал своим присутствием. Боудай сразу же, с первых дней, начал основательно обустраиваться в Ваалме. По его поручению помощники, главными из которых были некто Уриот и Джаих, вложили средства в жилье, приобретя достаточно роскошные жилища для жизни вместе с окружающей территорией. Более того, прежние собственники вынуждены были переговорить с Прометеем по поводу продажи. Правитель, хоть и был не очень доволен, поразмыслив, разрешил продажу и изменение прав собственности. Дело в том, что не граждане Атшерта не могли быть собственниками земельных участков и всего, что на них находится, если размеры участков были больше установленных.

По поручению Боудая его помощники приобрели собственность, размеры участков на которых и возле которых даже не в несколько раз превышали все установленные нормы и квоты. По этому поводу между Боудаем и Прометеем произошел разговор, результатом которого стало разрешение на покупку владений, но, что точно понял Боудай, Прометей не просто не в восторге от его аппетита, а попросту больше не разрешит ему ничего приобретать сверх установленной меры. Боудай, впрочем, не слишком и расстраивался. Ему нужно было начало, а уже потом он бы, более детально вникнув в ситуацию, складывающуюся в Ваалме, определился бы с тем, что и как дальше ему делать. Начало было положено и оно, как думал Боудай, было вполне подходящим для первых дней и сэратий (одна сэратия равна двенадцати дням) пребывания Боудая в Ваалме. Личный друг ачитла, второе лицо после него в иерархии Атласа, Боудай не собирался сразу всерьез напрягать своими действиями Прометея, но правителю и ближайшим его помощникам и без того становилось все яснее то, зачем на самом деле прибыл Боудай.