Вольф Белов - Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Хорошо-хорошо, я сейчас подойду, – остановил Козлевский ее словесный поток.

– Немедленно! – требовательно воскликнула девушка и даже топнула ногой. – У нас вся работа встала!

Доктор взглянул на Владимирского:

– Вы позволите?

– Идите, работайте, – махнул рукой отставной полковник. – Чем быстрее все почините, тем лучше. Я тут сам осмотрюсь.

Девушка утащила лысого доктора за собой, Владимирский же, оставшийся без присмотра, прошелся по залу. Скользнув взглядом по сторонам, он язвительно констатировал:

– Все тут при деле, только я, кажись, лишний на этом празднике труда.

В полную противоположность фасаду здания, лишенному окон, задняя его стена оказалась сплошь стеклянной, как витрина супермаркета. Глянув на улицу, Владимирский обомлел. Представшая его взгляду картина, напомнила другой пейзаж, уже почти забытый, но до боли знакомый.

Разглядев дверь в стеклянной стене, Владимирский вышел наружу. Здесь, на ровном бетонном поле, в полукилометре от центра управления, возвышались три ажурные конические конструкции, нацеленные вершинами в одну точку, и платформа, похожая на водный трамплин. Все сооружение отдаленно напоминало стартовую площадку космодрома.

– Знакомая картина? – послышался ироничный голос рядом.

Владимирский даже не повернул голову, он и так без труда узнал говорившего.

– Я-то уж думал, вы что-то свое изобрели, а вы просто у гааганов идею сперли, – проворчал отставной полковник.

– И не только идею. Мы еще и кой-какие их изобретения со дна подняли. Ну и детали всякие.

– Только не говори, что ты сам за ними нырял, – язвительно произнес Владимирский.

– Не скажу, – рассмеялся собеседник. – Какой из меня водолаз?

– Это точно, – с усмешкой согласился Владимирский. – Опять брюхо-то отрастил, ни в один скафандр не впихнешь.

Он, наконец, повернулся к крупному человеку, стоявшему рядом.

– Ну и разнесло же вас, Сергей Николаевич, – с ехидцей заметил Владимирский.

– Я смотрю, вы тоже не похудели, Георгий Семенович, – в тон ему рассмеялся толстяк.

Со времени последней встречи двух друзей Чертогонов и в самом деле значительно прибавил в весе, да и в подтянутой фигуре отставного полковника уже наметилось брюшко.

– Давай рассказывай, старый хрен, почему за ребятами не уследил? – потребовал Владимирский.

– А то ты сам их не знаешь, – развел руками Чертогонов. – Уследишь за такими…

– Ну да, – вынужденно признал Владимирский.

– Да не переживай ты так. По всем показателям ребятишки живы, осталось только их найти.

– Ну и чего же ты телешься столько времени?! – возмутился Владимирский. – Почему сразу спасать не отправился? Меня ждал?

– Да тихо ты, не бушуй, – осадил его Чертогонов. – Многие важные компоненты установки вышли из строя, но сегодня к вечеру уже все должны восстановить. А пока было время, я решил поставить в известность тебя. Ну и посоветовал человеку тебя лично навестить для большей убедительности. Подумал, вдруг ты захочешь тряхнуть стариной.

Владимирский смерил старого друга взглядом и проворчал:

– Дал бы тебе по шее, чтоб у самого вся старина встряхнулась.

– И что же тебя останавливает? – улыбнулся Чертогонов.

Отставной полковник в сердцах махнул рукой:

– Тебе это все равно уже не поможет. Как были мозги скособочены, так такими и остались.

Он протянул Чертогонову руку.

– Ну, здравствуй, что ли, дружище.

Чертогонов ответил рукопожатием и хлопнул друга по плечу.

– Рад тебя видеть в добром здравии, Семеныч. Извини, что выдернул тебя из отставки. Кстати, можешь считать себя снова призванным на службу, военное ведомство дало добро, документы уже оформляют.

– И кем же вы меня тут оформили? – поинтересовался Владимирский.

– Военным консультантом и инструктором, так что теперь ты снова официально действующий полковник ВВС. Вернее, ВКС, сейчас это так называется. Кстати, такой род войск твоему нынешнему статусу подходит, как никому другому. Разумеется, и жалование положено соответствующее.

– Вот счастье-то, – без всякого энтузиазма проворчал Владимирский.

– Дядя Жора, здравствуйте! – послышался позади радостный звонкий возглас.

Владимирский обернулся и расцвел улыбкой, увидев стройную черноволосую девушку. Глаза девушки искрились такой неподдельной радостью и восторгом, она словно едва сдерживалась, чтобы не броситься на шею полковнику как маленькая девочка.

– Юленька! – воскликнул Владимирский. – Да ты ли это?!

– Я, дядя Жора! – весело рассмеялась девушка.

Полковник обнял девушку за плечи и расцеловал в обе щеки. Юлия смущенно потупилась. Чертогонов покачал головой и усмехнулся:

– Ох, старый ловелас…

– Завидуй молча, – отмахнулся Владимирский.

Все трое весело рассмеялись.

– А куда ж твои рыжие волосы подевались, Юленька? – удивился полковник. – Такая яркая девочка была.

– Волосы-то, слава богу, на месте, просто цвет поменяли, – заметил Чертогонов.

– Разве вы не знали, дядя Жора, что все женщины красятся? – кокетливо улыбнулась Юлия.

– Только веснушки твои ничем не закрасить, – с улыбкой заметил полковник. – Совсем ты взрослая девочка стала. Так давно тебя не видел. Светка с Колькой у меня пару раз бывали, даже Вовка после выпуска из училища приезжал, а ты совсем забыла меня, старика.

Девушка смутилась и даже покраснела, снова на миг став той робкой девчонкой, которую Владимирский и Чертогонов знали по Затерянному форту.

– Простите, дядя Жора. По учебе замоталась и работы много очень было. Но я обязательно к вам приехала бы, честное слово.

– Верю, – снова улыбнулся полковник. – Стало быть, ты тоже здесь работаешь?

– Юля у нас, между прочим, доктор, – не без гордости сообщил Чертогонов.

– Что? Тоже физмат? – поинтересовался Владимирский.

– Нет, всего лишь травматология и хирургия, – внесла ясность Юлия. – Я еще не совсем врач, прохожу здесь ординатуру в клинике.

– Ну, хоть один нормальный доктор в этой шарашке есть, – удовлетворенно кивнул Владимирский. – Честно говоря, не ожидал, что именно ты в медицину пойдешь, да еще и в хирургию. Вроде, тебя никогда кровь, кишки и всякое такое не вдохновляли. Хотя, всегда всех убогих жалела.

– Я очень рада, что вы согласились лететь с нами, – перевела Юлия разговор в другое русло.

– С вами? – удивленно переспросил Владимирский. – То есть… – Он перевел взгляд на Чертогонова.

– Юля одна из членов спасательной экспедиции, – пояснил тот.

– А вы разве против, дядя Жора? – спросила девушка, кокетливо нахмурив бровки и изобразив обиду.

– Ну, как тебе сказать… – Владимирский развел руками. – Мне было бы гораздо спокойней, если бы ты не рисковала собой. Не мне тебе объяснять, сколько неприятных сюрпризов нас может ждать.