Геннадий Иевлев - Горизонт событий

Олег вдруг будто оказался висящим в пространстве, а не в зале, в котором только что находился. Его сердце замерло. Ощущение было настолько реальным, что он находится в действительном пространстве, что он невольно даже перестал дышать.

Несомненно, это была Критская планетная система. В одной из сторон её пространства будто бы была линза, увеличивающая часть пространства, в которой отчётливо просматривались корабли землян, приступившие к развёртыванию портатора. Хорошо был виден огромный генератор, который уже был отцеплен от грузового корабля и сам висел в пространстве, стабилизируясь хорошо видимыми выхлопами системы стабилизации. Сами грузовые корабли были неподвижны. Наблюдался и крейсер, который шёл по кругу вокруг пространства развёртывания портатора. Но техники не просматривались: или их сейчас в пространстве не было, или из-за своих малых размеров. Также просматривалось в пространстве неподалёку от развёртываемого портатора какое-то странное вуалевидное образование, будто какое-то пространственное уплотнение, которое висело неподвижно на самом краю линзы. С чем его можно было связать, было непонятно, так как Олег не был знаком с технологией пространственных порталов.

Линза пришла в движение, увеличивая часть другого пространства Критской планетной системы, но больше ничего примечательного в ней не отображалось, лишь изредка появлялись быстро скользящие в пространстве астероиды. Наконец линза замерла.

– Я не вижу никаких кораблей, которые можно было бы отнести к цивилизации пятимерной Вселенной, – заговорил Олег. – Нет их здесь. Здесь лишь корабли земной цивилизации.

Странную вуаль он решил не упоминать, хотя не был уверен, что ирриги не контролировали его информационное поле.

– Странно! – будто раскат грома прозвучал объёмный голос.

Наступила длительная пауза.

– Не исключено, что нахождение источника этой энергии можно увидеть лишь из пятимерной Вселенной, – услышал Олег всё тот же голос через долгое время молчания.

Имели ли ирриги в виду эту странную вуаль или что-то другое, Олегу осталось непонятно.

– Не нужно было уничтожать станцию! – вдруг воскликнул он, будто негодуя.

– Она стала лишней и даже начала представлять угрозу.

– И чем же она начала вам угрожать? – продолжил возмущаться Олег.

Никакого ответа не пришло.

Прошло ещё некоторое время молчания, вдруг пространство перед Олегом померкло, и в следующее мгновение он потерял связь с внешним миром.

Будто мигнул экран, и Олег увидел, что теперь он стоит в каком-то странном большом сером зале, середина которого огорожена какой-то сеткой до самого потолка, внутри которой сейчас находились двое каких-то человекообразных насекомых достаточно больших размеров, которые энергично прыгали друг перед другом, махая своими руками-лапами. Было хорошо видно, что после каждого взмаха их рук-лап от тела противника летели чётко видимые тёмные брызги, и противник при этом издавал какой-то душераздирающий то ли крик, то ли свист. В то же время где-то за спиной Олега раздавался ещё более оглушающий свист, заставлявший его втягивать голову в плечи. Он медленно повернул голову и оторопел: в зале была натянута ещё одна сетка, которая отгораживала находящихся за ней каких-то человекоподобных мутантов, которые дико кричали, свистели и ревели, то ли от созерцания боя между такими же мутантами внутри огороженного центра зала, то ли от вида стоящего в пространстве между сетками человека, в сторону которого они сквозь сетку тянули свои руки-лапы, на пальцах многих из которых отчётливо просматривались огромные острые когти. Расстояние между двух сеток было не более пяти шагов.

Развернувшись, Олег непроизвольно попятился в сторону центральной сетки, но, нечаянно коснувшись её спиной, вдруг получил ощутимый энергетический удар и, невольно вскрикнув, упал лицом вперёд, едва успев сгруппироваться. Его голова тут же оказалась перед какой-то когтистой лапой, которая начала вытягиваться и вот-вот должна была коснуться его головы. Резко оттолкнувшись руками от пола и оказавшись на ногах, Олег оглянулся и сделал короткий шаг вперёд, отступая от центральной сетки.

Неожиданно раздавшийся у него за спиной странный скрежет заставил его развернуться: одна из насекомоподобных тварей, видимо, уже расправившись со своим соперником, теперь пожирала его, издавая при этом этот душераздирающий скрежет.

Как заколдованный Олег смотрел на это пиршество, не в состоянии отвести взгляд.

Покончив со своим противником и как будто при этом став больше в росте, тварь подняла вверх свои вдруг оказавшиеся четыре руки и так громко просвистела, что у Олега начало темнеть в глазах.

«Только не упасть! Это будет конец!» – всплыли у него буквально панические мысли.

Свист стих. В тот же миг будто опутывающие Олега оковы исчезли, и он наконец смог отвернуться от центральной клетки зала и, развернувшись, встал боком, чтобы одновременно видеть и центральную клетку, и внешнюю часть зала, чтобы успеть увернуться, если какая-либо из тварей всё же дотянется до него.

Вдруг он увидел, как около внешней сетки вокруг одной из тварей будто появилась какая-то вуаль, и в следующее мгновение эта тварь уже стояла в центральной клетке зала. Победитель предыдущего сражения, видимо, увидев нового противника, неожиданно резко прыгнул в его сторону и взмахнул своей когтистой рукой-лапой. Но соперник, хотя и был значительно ниже его ростом, но гораздо толще и больше походил на человекоподобного жука, резко отпрыгнул назад, и победитель промахнулся. Жукоподобный присел, видимо, намереваясь поднырнуть под руку насекомоподобного, но в его сторону тут же метнулась ещё одна рука победителя, и жукоподобный лишь ещё дальше отпрыгнул назад. Они завертелись в огороженном пространстве, махая своими когтистыми руками-лапами, не нанося друг другу повреждений. Стоявшие за внешней сеткой мутанты оглушительно засвистели.

«Проклятье! Да здесь ещё хуже, чем у таурсинов из пятимерной Вселенной, – замелькали у Олега тревожные мысли. – Те хотя бы не заставляли свои экспонаты драться друг с другом. Хотя, возможно, я слишком мало времени провёл в их зоопарке. Но зачем ирриги портировали меня сюда? Чтобы напугать и тем самым заставить найти в пространстве корабль асуан, а если не найду, мне будет предоставлена возможность сразиться с одним из этих мутантов? Есть у меня вероятность победить одну из этих тварей…»

Ток мыслей у Олега вдруг замер. Он увидел, как победитель взмахом своей более длинной руки-лапы всё же распорол тело жукоподобной твари. Из полученной ею раны брызнула какая-то зелёная жидкость и попала на корпус насекомоподобной твари, из которой тут же повалил какой-то густой то ли дым, то ли пар. Насекомоподобный просвистел так громко, что Олег невольно втянул голову в плечи, но со своим действием он опоздал и буквально перестал слышать. То ли механически, то ли осознанно насекомоподобный ещё раз взмахнул своей длинной рукой-лапой, и ещё один зелёный фонтан брызнул из тела жукоподобного в его сторону, и ещё больший дым повалил из его тела. Сделав пару шагов назад, он вдруг свалился и, дёрнувшись пару раз, затих. Жукоподобный, неожиданно подпрыгнув, упал на спину и затрясся, будто в агонии. Из его груди начал бить фонтан зелёной жидкости. Атмосфера зала стала наполняться то ли дымом, то ли паром, который начал расползаться по залу.