Александр Седых - Проводник хаоса

– Привет послу! Надеюсь, вы учли мои прошлые замечания по преподавателям? – бесцеремонно встретила вопросом гостя Ирисана, сидя на троне рядом с Сашем в приемном зале замка.

– Вы, как обычно, неподражаемы! – легко поклонившись, улыбнулся Карел. – Я основательно поругался с нашей разведкой. Они клятвенно заверили, что их людей в новой партии магов нет. Учитывая головомойку, которую устроил Император подчиненным на эту тему, я им верю. Наши специалисты редко встречались с вепами, поэтому многие особенности общения с людьми, связанными с этими животными, им незнакомы. Возможность проверки вепом разведка не учитывала. По вашему предложению набрали магов, изъявивших желание переселиться на другой материк. Поэтому большая часть пассажиров приплыла сразу с семьями. Надеюсь, у вас для всех найдется работа. Вот-вот наступит сезон штормов, так что следующий рейс к вашим берегам будет нескоро. Даже магам не под силу вести постоянную битву со стихией. Пролив между материками в это время практически непроходим.

– Завуалированные извинения приняты, – величественно кивнула Ирисана, играя роль правительницы. Тут же скорчив недовольную ухмыляющуюся рожицу и скосив взгляд на сидящего рядом Саша, добавила: – Вот, полюбуйся на типичного представителя соседей! Добиться прямого признания собственных ошибок от них невозможно. Представляешь, сколько я намучилась с нашими криловцами, пока заставила их хоть как-то извиняться за недоразумения перед людьми и подопечными. Неправильно это. Ошибки надо признавать.

– У них просто воспитание другое, к тому же не стоит долго держать посла на пороге, – усмехнулся Саш. Посмотрев на Карела, он предложил гостю присесть рядом с троном, тут же провернув недавно отработанный трюк с заклинаниями под прикрытием веповского щита.

Из отполированного пола, перед глазами изумленного мага, не почувствовавшего даже отголоска заклинаний, выросло удобное каменное кресло.

Все одаренные этого мира обучались по примерно одинаковым методикам. Так что посол Крила сделал те же самые выводы, что и южанин. Перед ним Величайший с прямым управлением стихии земли. Это противоречило виду ауры владельца замка, но делать такие фокусы с камнем без заклинаний могли только они.

Карел понял, что ему специально показали уровень хозяина, как бы раскрывая очередной секрет хозяев долины. Как только гость очутился в кресле, оно автоматически приняло удобную для тела форму.

– Значит, вы нас все время водили за нос, прикидываясь учеником мага, – удрученно пробормотал Карел, уставившись на Саша.

– Не стоит по мелочи пугать народ, – неопределенно отозвался Саш. – Просто для дальнейших отношений вам полезно знать, с кем будете иметь дело.

– Ничего себе… по мелочи, – поежился гость, пытаясь представить, что хозяин замка в таком случае считает не мелочью. – Зачем вам тогда наши маги в качестве учителей?

– А то вы не знаете, насколько бывают ленивы сильные одаренные, – усмехнулся Саш. – Так что знающие люди нам очень нужны.

– Есть за ними такой недостаток, – соглашаясь, кивнул Карел. Посол уже оправился от потрясения, принимая увиденное как данность. – Все же, с вашего позволения, я перейду непосредственно к делам. Нам срочно нужны самоходные мины и в большом количестве. Морской легион отогнал корабли противника от портов, потратив все запасы ваших изделий, но враг не прекратил короткие и быстрые набеги. Хотя количество нападений резко уменьшилось, частенько мы просто не успеваем на них реагировать. Каким-то образом церковники без труда обнаруживают наши суда и спешно уходят. Мы же можем преследовать их только в пределах зоны видимости. То есть, ни упредить, ни отследить не в состоянии. Таким образом, возникла острая необходимость вооружать большее количество кораблей для создания защитной сети побережья. Если мы врага все же обнаруживаем, то уйти им уже трудно. Наши суда, при наличии мага на борту, на коротких дистанциях имеют более высокую скорость. Только самые быстрые суда противника и лишь после долгого преследования способны оторваться от погони. Маги не всесильны и не могут подгонять корабли непрерывно. К тому же эти гады имеют более дальнобойное оружие, способное поражать цели из-за горизонта. Приходится постоянно держать щит, чтобы тебя издали не потопили.

(Ирисана: – Недавно к нам прибилась очередная партия пиратов с соседнего континента. От эскадр Крила досталось и им. Пограничники Империи не разбирались, кто атакует конвои и порты, и топили всех подряд. Желающих пограбить побережье резко поубавилось. Учитывая такую интенсивность расхода боеприпасов, торпеды у Крила ожидаемо быстро закончились.

Саш: – Зато свое дело они сделали. Побережье освободилось от постоянной угрозы нападения.

Ирисана: – Если противник неглуп, то следующая попытка должна предполагать более масштабные атаки на морские и береговые цели. Небольшого количества торпед, размазанных по побережью, может не хватить для отражения массированной атаки. Руководство Империи это прекрасно понимает.

Саш: – Тогда криловцам понадобится слишком много наших устройств.

Ирисана: – Кое-что можно автоматизировать. Ты привез из столицы достаточно полезных заклинаний. С индивидуальной работой справятся перебежавшие к нам магические недоучки из пиратской братии. Я использовала их способности для обслуживания возросшего населения долины, а теперь можно задействовать недомагов для более прибыльной работы. Это позволит без особого напряжения увеличить выпуск торпед раз в пять. Но есть еще одна проблема. Скоро нам некуда будет ставить корабли. Южане активно загружаются продовольствием на обратный путь и на днях отчалят, освободив причалы, но все равно нам негде пришвартовать даже те суда, которые они оставят. Это я еще учитываю, что основная часть кораблей будет базироваться в бухте форпоста. Скрытые расщелины в скалах у долины уже заняты нашим малым флотом. Но куда девать посудины большого водоизмещения? Пираты, конечно, перебежали к нам, но их от силы хватит на формирование экипажей пяти судов, не больше. Такаш обеспечит матросов лишь на пару кораблей. Что мы будем делать с оставшимися десятью из трофеев?

Саш: – Да-а… брать оплату за торпеды кораблями уже не стоит. Даже если мы наберем экипажи на бесхозные суда из беженцев с восточных провинций, на новые криловские корабли людей точно не хватит. Не так много портов было на восточном побережье.)

– Увеличить количество мин мы сможем, а вот принимать оплату кораблями – уже нет. Мы не морская Империя. Содержать такое количество судов нам просто негде, – вопросительно посмотрел на гостя Саш.