Александр Петров - Джихангир-Император. Прошедшее продолженное время

Гравитационный детектор обиженно пискнул. Раз, другой, третий, потом сигналы слились в один долгий, пронзительный звук. Группа крейсеров вышла из гиперпространства.

Эндфилд, не теряя времени, стал сканировать мысли пилотов. Ему нужно было знать, какую вводную получили бывшие однополчане, сколько кораблей задействовано, кто командует группой.

Результат Капитана в общем устроил. В зону чрезвычайного происшествия направили 112 экипажей на штатных боевых звездолетах – все мастера Базы, ремонтный док. И еще десять кораблей-носителей, в них затолкали полковую барбосню. Транспортов с боеприпасами не было. Предполагалось, что полк 511-й окажет поддержку гарнизонам планеты в космосе и на поверхности, а при необходимости пополнит боекомплект на одной из орбитальных крепостей.

Вел «драконов» Катран – получивший к тому времени звание лейтенант-полковника. Эндфилд подумал, что лучше бы это был кто-нибудь другой, не такой любитель поговорить о мужестве и долге перед Родиной.

В общем-то, они верно выбрали старшего для заранее проваленной миссии, командира обреченных на смерть, который будет отдавать приказы один глупей другого, и последним поймет, что их просто подставили.

Бестолковый Катран сведет корабли в парадное построение, заставив мчаться на околосветовой скорости через насыщенное метеоритами пространство. Ему совершенно безразлично, что десяток часов такой гонки до предела вымотает экипажи. И когда крейсера вступят в бой на том конце трассы, полк Черного Патруля ждет сокрушительное поражение.

Капитан успокоился: их оппоненты наверняка просчитали это и будут ждать «драконов» у планеты Победа, чтобы разбить их наверняка, не слишком рискуя своими драгоценными жизнями.

Появление значительной массы на границах системы не осталось незамеченным для станций наблюдения. Гравитационный импульс заставил вздрогнуть огромные цилиндры приемников. Тензодатчики превратили вибрацию в электрический сигнал, явственно различимый на фоне помех нуль-циклона. В казармах подземных гарнизонов завыли сигналы тревоги, призывая пилотов подразделения «Адский Вепрь», занять места в боевых звездолетах.

С многокилометровой глубины, по стволам шахт аварийного взлета – телепортаторы по-прежнему бездействовали из-за нуль-циклона – на высокую орбиту стали подниматься боевые «Вепри».

Не зная об этом, «драконы» продолжали выполнение задания. Не теряя времени даром, крейсера и транспорты 511-го полка развернулись в походную колонну. Вперед, с максимальным ускорением, ушли корабли разведчиков. Именно они должны были идти в режиме скоростного восприятия, разрывая свое сознание предельной нагрузкой. Крейсера авангарда набирали дистанцию в 36 000 мегаметров, чтобы у основной группы было время на адекватную реакцию.

Звездолеты ударной группы шли «паутинкой», разреженным построением, которое защищало от концентрированных ракетных ударов и сосредоточенного огня орудий. Крейсера двигались звеньями, отдельно друг от друга, непрерывно меняя курс и скорость. В видимом хаосе была строгая закономерность, многократно отрабатываемая на тренировках. В любое мгновение боевые корабли могли сойтись в назначенной точке построения для сокрушительного удара по противнику. Катран, который требовал двигаться в предписанном уставом строю, был матерно послан и заткнулся, не напоминая о себе.

«Молодцы ребята», – подумал Джек.

Он включил глушилку, став невидимкой для бортовых компьютеров «драконов». «Вепрь» осторожно двинулся вслед крейсерам полка.

Для Капитана маневры бывших коллег были легко предсказуемы. Он сам учил их делать так. Эффективный и выверенный способ ведения боя накрепко въедался в плоть и кровь пилотов. Стараясь особо не светиться, Джек зашел в хвост намеченному кораблю. Восприятие подсказало, что это машина Валентина Воронина, одного из тех, кому доводилось летать вторым пилотом в экипаже Эндфилда.

Капитан аккуратно приблизился, с любопытством наблюдая, как быстро «драконы» спохватятся. Но искусственные интеллекты кораблей, откорректированные внешними командами, не замечали опасной близости чужака. Наконец навигатор на «Злой пуме – 5» увидел неладное сквозь блистеры кабины.

– «Первый»! «Первый»! «Злая пума –1»! Проснись, – вызвал он командира звена.

– «Первый» на связи.

– Ворона, тебе сзади нигде не жмет? – поинтересовался он.

– Нет. А к чему ты это спросил?! – в голосе командира звена завибрировало раздражение.

– Ворона, там к твоему заду пристроились. С кем это ты культурно развлекаешься?

– Никто не пристроился! – сердито ответил Воронин. – Что-то я не вижу! Заканчиваем травить, второй лейтенант.

– И я не вижу на мониторах, – ответил «Пятый». – Но вот глазами…

Капитан моментально среагировал на радиообмен. Перейдя на скоростное восприятие, активировал силовые поля, охватывая корабль ведущего жгутами векторных градиентов. Пилот, который не ожидал подобного, не успел среагировать. Но уже через мгновение сориентировался и попытался освободиться. Он резко бросал свой крейсер влево и вправо, крутился волчком, разгонялся и резко тормозил, пытаясь сбросить прилипнувший к нему звездолет.

Боевые корабли стали замедляться, затем поворотом «все вдруг» ринулись на помощь.

Капитан на это и рассчитывал. Дав ясновидцам из «Адского Вепря» отметить странные перестроения, он активировал рабочие блоки имитатора и хорошенько встряхнул доморощенных сенситивов «голубых свиней». Те потеряли сигнал от группы. Когда они вновь его обнаружили, то увидели, что эскадрильи полка продолжают свое движение к планете, немного изменив курс и скорость.

Командиры «Вепрей» занервничали. Заминка в движении противника дала повод атаковать. К машинам 511-го полка устремились боевые крейсера пятого поколения. Самоуверенные и наглые охотники на «драконов» не сомневались в успехе. Им не раз приходилось уничтожать корабли Черного Патруля.

«Драконы» не церемонились с чужаком. Сначала пара звеньев прошла в непосредственной близости, развернулась и ударила полями по корпусу. Джек гордился способностью своих учеников выбирать те сотые доли секунды, когда эмиттеры поля выключены, но энергощит пока держится. Теперь это было использовано против него. Сначала они только предупредили, лишь обозначив удар, а потом пару раз врезали не стесняясь, в полную силу. Джек почувствовал, как перегреваются генераторы защитного поля.

Ему не осталось ничего другого… «Вепрь» начал стравливать активную массу, из-за чего парочка слипшихся звездолетов окуталась туманом. Водород наполнил пространство под энергощитами и остановился, дойдя до силового периметра, удерживаемый непреодолимым градиентом прон-апронных потенциалов.