Дмитрий Леонидович - Кусочки памяти

***

Пока люди кипятили чай и разговаривали, рассвело. В лесу просыпалась жизнь. Недалеко начал гулко долбить дятел. Стайка синиц прыгала по кустам, встречала солнце. Возле медвежьей туши суетилось что-то мелкое. Сергей посмотрел через прицел винтовки, оказалось – соболь пришел покормиться мясом. «Соболь – это интересно!» – задумался переселенец. Там где есть один, и другие найдутся. А также куницы, горностаи и колонки. Наверное, это могло бы обеспечить деньгами.

Сергей заметил движение дальше, между деревьями. Там по тропе, протоптанной снегоступами, двигалась цепочка волков. Длинная цепочка. Стая была большой, несколько десятков зверей.

При подходе к медвежьей туше передние волки рассыпались веером. С неумолимой природной целесообразностью, отточенной до совершенства, звери, даже не глядя друг на друга, быстро развернулись в боевой строй и подошли к падали.

Люди на всякий случай взяли в руки оружие и встали на колено, приготовившись к стрельбе. Они почти полностью скрывались в яме, вырытой в снегу вокруг костра, но от волков не спрячешься – все равно почувствуют запах пищи и человека.

Сергей лихорадочно вспоминал, что он знает о волках. Оказалось – не так уж много. Меньше, чем о медведях, тиграх или лесных котах. На Земле волк – это очень осторожный зверь, который никогда не нападает на взрослого человека, и даже к падали не подойдет, если почувствует рядом запах человека. Но там на волков регулярно охотились веками. А здесь?

Ответ был получен почти сразу. Матерые звери, которые первыми подошли к туше, обогнули ее, понюхали воздух, уставились в сторону палатки, а затем по сигналу вожака бросились в атаку. За ними рванула почти вся стая.

Сергей выстрелил в вожака, потом еще в одного волка. Потом понял, что винтовка с оптикой – не лучший выбор для быстрой стрельбы по близкой подвижной цели. На каждый его выстрел Оля из автомата успевала сделать три. А волкам, чтобы преодолеть полсотни метров, нужно всего три секунды.

Первые выстрелы зверей не испугали, может, когда они в стае, у них просто нет такой опции «Убегать».

Как иногда бывает в мгновения опасности, что-то в сознании Сергея перещелкнуло. Управление телом взял на себя кто-то более уверенный и опытный. И хладнокровный.

Руки уронили бесполезную винтовку.

Тот-кто-взял-все-на-себя бросил взгляд в сторону Оли, одобрительно оценил, как она уверенно и ритмично стреляет одиночными. В заторможенном времени затворная рамка автомата двигалась необычно медленно.

Затем взгляд вернулся к волкам. Перед глазами уже находились руки с пистолетом. Пистолет начал стрелять. Быстро, еще быстрее автомата Оли.

Волки после попадания пули кувыркались на снег и бились в агонии.

Затем пустой магазин упал вниз, левая рука вбила на его место запасной, палец снял пистолет с задержки, и стрельба продолжилась.

Матерые волки быстро кончились, оставшиеся в живых самки и подростки убежали, поджимая хвосты.

Перед людьми лежали трупы и раненые звери. Много, десятка два – точно.

«Разве я так умею стрелять?» – Сергея удивился себе.

– А ты опасный человек! – выразила эту же мысль Оля.

– На твоем месте тоже мало кто смог бы стрелять, как в тире, – парировал мужчина.

– Так чего мне бояться рядом с таким мужчиной? – кокетливо заявила девушка, подняла с лица маску и жадно поцеловала своего избранника.

«Жаль, что на нас так много одежды!» – промелькнуло у Сергея. Та же мысль посетила и Олю. Но развивать ее не стали.

Успокоившись, люди занялись делами.

Сергей нацепил снегоступы, прошелся по волкам, добил подранков. Добивал рогатиной, патроны – они денег стоят.

Затем проверил в сети, как правильно свежевать волков, заодно в разделе объявлений нашел предложение от скорняка из ближайшей деревни. Необработанные шкуры волков принимались по одной десятой унции за штуку. Видимо, у местного населения был немалый спрос на шубы из меха, а желающих охотиться на такую опасную добычу не хватало.

Сергей сделал из палки и пары проволочных петель подвес для тушек, и приступил к снятию шкур.

Делать это нужно было «трубкой»: провести разрезы вдоль задних лап и хвоста, освободить их от кожи; потом подцепить труп задними ногами за петли подвеса; стащить с туши шкуру вниз, выворачивая ее наизнанку. Негромко матерясь, мужчина подрезал когти на лапах, веки и губы на головах, задавая себе вопрос – зачем их сохранять, если шкура пойдет на пошив шуб?

Уже ободранные трупы оттаскивал к туше медведя – раз уж ее никуда убрать все равно не получится, пусть вся падаль в одном месте лежит.

Работа заняла несколько часов, до позднего обеда. С учетом того, что самые крупные волки весили под сотню килограммов, она была нелегкой.

***

Пока Сергей обрабатывал добычу, Оля оставалась около палатки. Сначала она нарвала шишек с кустов стланика, повозилась с ними. Наковыряв кедровых орешков, кусачками раздавила скорлупу и попробовала. Оказалось – несъедобно. Почитала в сети, выяснила, что те шишки, которые сейчас висят на ветках, созреют только следующей осенью. А зрелые давно осыпались и сейчас лежат под метровым слоем снега. Жаль. Орешки были бы хорошей добавкой к мясу. И полезной.

Потом девушка почувствовала, что начинает замерзать. Она разогрела палатку грелкой, наполнила пару бутылок кипятком – сунуть в спальник. Еще приготовила себе отвар из кедровой хвои: наткнулась об упоминании такого напитка, когда читала об орешках. А он содержит витамины, значит – полезен при болезни. Горький, конечно, зато горло хорошо прогревает.

Оля спряталась внутрь – греться и болеть в постельном режиме.

Свой планшет и планшет Сергея она оставила у палатки, лежащими экранами вниз – заряжаться. На их задней поверхности были солнечные батареи, которых в хорошую погоду хватало, чтобы после пары часов зарядки заходить в сеть или поддерживать голосовую связь, и даже коммы подзаряжать.

Внутри палатки пришлось включить фонарик. Сразу стало уютно.

«Тут мой дом, хоть и временный» – отметила девушка.

Она сняла верхнюю одежду, заползла в теплый спальный мешок и устроилась там с коммом – интересно было узнать о новом мире как можно больше.

Потом глазки стали закрываться и больная уснула.

Вышла наружу она как раз к обеду, чтобы разогреть пищу своему усталому мужчине и самой поесть.

***

Снятые шкуры прикопали в снегу за палаткой, чтобы до них не добрались животные.

– Как ты? – поинтересовалась Оля у Сергея, когда он переоделся и устало опустился на лапник около костра.

– Еле ноги тяну. Двадцать четыре туши, весом с человека, каждую таскать и подвешивать, кошмар какой-то. Я там в палатке прямо на полу шмотки свои бросил, они опять мокрые насквозь, развесь их сушиться, пожалуйста. Сил нет встать.