Дмитрий Леонидович - Пупс и Малышка в мире «Выживание»

Шел тридцать первый год Карантина и девятнадцатый – Изоляции.

В северном полушарии заканчивалась весна.

А значит – скоро начнутся каникулы у студентов. Как только они сдадут последние экзамены, буйной толпой ринутся в игровые миры – уставшие от учебы, мечтающие вырваться из тесных квартир, желающие общения, развлечений и секса. Это так же неминуемо, как нерест лососевых и косяки перелетных птиц.

Особенно в Русском секторе: тут много студентов, которые учатся на стипендии по государственной медицинской программе. После окончания института они получат хорошую работу. А пока они экономят каждую монету и пользуются учебными капсулами, для которых установлен лимит на погружение – не более десяти часов в день. Во время учебного года этого хватало только на учебу. Все развлечения откладывались на потом. И это «потом» вот-вот наступит.

***

В маркетинговой службе компании «Дополненная реальность» давно решили, какие миры в этом сезоне будут продвигать, и уже начали рекламные кампании. В Русском секторе акцент сделали на мирах боевой направленности – «Зомбиленд» и «Выживание». Аналитики считали, что эти миры не полностью раскрыли свой потенциал.

***

Во всех мирах крупные кланы игроков готовились к появлению студентов. Важные люди проводили совещания, планировали мероприятия, которые привлекут молодежь, решали, как будут ее использовать. В конечном итоге все кланы хотели заработать на новичках.

Студенты, ошалевшие от впечатлений, не имеющие опоры в мире, были важным ресурсом. Они могли влиться в ряды бойцов или фермеров клана и усилить его. Особенно ценной добычей были первокурсники-бюджетники, которые впервые попадали в виртуал и еще совсем ничего не знали о нем.

Этот поток нужно было перехватить у конкурентов, заманить к себе, обучить, пристроить к делу. И успеть извлечь из них какую-то пользу. Ведь большинство из студентов через три месяца вернется к учебе и исчезнет из виртуала.

***

Многие опытные игроки тоже с нетерпением ждали лета. Кто-то предвкушал поток глупых и слабых новичков, которых можно сделать объектом своих развлечений. Других больше интересовали молодые наивные девушки, которые впервые выйдут в большой мир.

***

Даже в Службе Санитарного Контроля были люди, которые внимательно следили за статистикой и ждали начала каникул. Потому что от того, как себя поведет молодежь, будет зависеть будущая демографическая картина мира. Пока эта картина не радовала, и с каждым годом не радовала все больше.

***

В виртуальном классе одного из медицинских институтов закончилась сдача зачета у группы с первого курса. Преподаватель попрощался и растворился в дымке. Студенты остались пообщаться.

Несколько девушек, как бы случайно, столпились вокруг одного из парней и кокетничали. Второй парень такой популярностью не пользовался, с ним ворковала только одна из студенток, тоже не красавица. Остальные девушки собрались группками и болтали.

Две подружки сели отдельно, обсуждали планы на лето.

– Ты решила, в какой мир хочешь идти?

– Не знаю еще. В «Эльфятник» хочется.

– Туда все ломанутся. И ты в общей толпе. Вот смотри, что я себе выбрала, – девушка показала подруге на экране коммуникатора рекламную страницу мира «Выживание».

– Ты чего? Там же бегать с оружием и стрелять надо.

– Ты не понимаешь. Что тут написано? «Мир для настоящих мужчин». Представь – целая толпа симпатичных мускулистых мужчин и среди них я одна такая. Чувствуешь, какие перспективы?

– Слушай, а ты хитра. Знаешь, я тоже с тобой туда хочу.

Сзади тихо подошла еще одна девушка. Заглянула через плечо.

– Ой, а вы и меня возьмите с собой?

Подружки переглянулись и только пожали плечами. Им было все равно, вдвоем идти или прихватить еще и эту серую мышку, которая всегда тихо сидела в дальнем углу.

***

Во дворе небольшого частного дома в Волго-Донском регионе после дождей поднялась высокая, по колено, трава. В траве играли два маленьких черных котенка. Недалеко дремала их мать, серая, полосатая и пушистая. Ей нравился этот двор. Прошлой осенью она принесла на крыльцо дома двух мертвых крыс – полезность свою показала. А хозяин дома ее за эту полезность подкармливал зимой. Теперь она тут живет. А он ее гладит и играет с котятами.

Деревья в саду давно отцвели. Клубника и черешни уже созрели, абрикосы – еще нет, но скоро. Остальное – позже.

По ночам летали майские жуки, а комары еще не расплодились.

Было жарко, но солнце еще не выжигало воздух и землю.

Хорошее время.

Александр Лемешев сидел на рабочем месте и разглядывал список своих проектов свободного поиска. Нужно было выбрать один из них, внутри него найти что-то полезное для компании и вставить это полезное в отчет. А потом придумать, чем заняться на самом деле.

В уголке поля зрения замигал вызов. Административный директор.

Александр развернул меню и жамкнул на кнопку «Принять».

Перед ним по другую сторону рабочего стола взвилась туманная дымка, опала и оставила на этом месте медно-рыжую женщину лет сорока пяти, сидящую за своим столом.

– Здравствуйте, Александр Николаевич.

Александр был младше ее лет на десять, и по статусу в компании ниже. Так что могла бы обращаться просто по имени. Но те, кто имел доступ к его личному делу, предпочитали именно так – по имени-отчеству, удерживая этим дистанцию. Их смущали две вещи: во-первых, он был преступником, отбывшим наказание; во-вторых – по заключению психолога адекватность Лемешева была под вопросом. Его психоаналитик объяснял это посттравматическим синдромом. Дескать, субъективная смерть не может пройти без следа, так же как и жизнь в ужасающих условиях опасности.

Дебил он, психоаналитик этот.

На самом деле Александр не мог найти себе места в современном мире, который казался ему ненастоящим, глупым и пресным. Поэтому ему на все было наплевать. Но это был его маленький секрет.

– Здравствуйте.

– Я хотела уточнить вашу загрузку. На этой неделе сдали проект «Чревоугодие», на который вы списывали половину вашего времени. Как у вас дела с остальными проектами?

– По всем незакрытым проектам моя работа закончена, остались только текущие совещания и сдача. В сумме с отчетностью и прочим – набирается на день в неделю.

– У вас есть какие-то планы на ближайшее время? Отпуск, учеба, или новый проект, который еще формально не открыт?

– Я не израсходовал норматив времени на свободный поиск за полгода. По линии управления разработками ругаются. Больше ничего.