Дмитрий Леонидович - Пупс и Малышка в мире «Выживание»

– Прекрасно! Свободный поиск – это важно, но сами понимаете, меня больше интересуют коммерческие темы. Предлагаю вам на следующий месяц шестьдесят процентов времени запланировать под новый проект, потом еще пару месяцев – по двадцать процентов. Других я не буду пока давать, остаток своего времени – на поиск. С вашим начальником управления я договорюсь.

– Что за проект?

– Очередной новый мир. Называется «Ночной кошмар». У них там дизайнеры требуют каких-то безумных ресурсов и превысили нормы по вычислительным мощностям. И сроки все уже провалили.

– Как всегда.

– Да, как всегда, – легко согласилась собеседница. – Берете?

Александр кивнул.

***

После работы Лемешев вышел в реальность.

Выбрался из капсулы. Взял белье со стоящего рядом стула. С сомнением осмотрел его и обнюхал футболку. Достал из шкафа новое, старое отнес в корзину с грязным.

Капсула у него стояла не самая новая, зато предназначенная для подключения без ограничения длительности. Сейчас долгие заходы ему не требовались, но на бытовом уровне это позволяло не торопиться в туалет и душ. Что приятно. Есть тоже не очень хотелось, но Саша любил реальную пищу.

Парень взял кусок мяса, заранее размороженный, посолил его, поперчил, выложил на глиняную тарелку и поставил в духовой шкаф. Удобно – через час перевернуть и смазать соусом, через полтора – будет готово.

Закончив с готовкой, Саша остановился у окна. Полюбовался на свой сад.

Он жил в частном доме старой постройки. Дому было лет сто, а может больше. Достался в наследство от бабушки. Раньше, до Карантина, в таких домах жили небогатые семьи. Теперь, из-за роста тарифов на коммуналку, их могут позволить себе только те, кто имеет работу. Люди, живущие на пособие, давно переселились в муниципальные квартиры.

Сколько усилий пришлось в этот дом вложить – трудно передать. Современные ремонтные роботы не умеют работать с такими старыми конструкциями. Им проще и дешевле снести дом и на его месте построить новый, бетонный или каркасный, с новыми коммуникациями. А Саше не хотелось так, не нравилась ему пустая чистота и функциональность новых домов. Поэтому многое пришлось делать своими руками. Зато этот дом был уютным и родным.

Саша налил немного красного вина, взял из холодильника кусочек сыра. Выпил маленькими глотками.

Подумал: «Сходить развлечься, пока мясо готовится? Или потом? Или выйти во двор и что-нибудь полезное сделать?»

Желание развлечься победило.

***

Парень вернулся в капсулу. Поморщившись, приладил приемники отходов, трубку питания, блок медицинских датчиков, улегся удобно, нажал на «старт». Крышка закрылась.

Проявившись в личном пространстве виртуала, задумался: «Куда? «Эротика»? «Эльфятник»? Или что-то новое?»

Сегодня был интерес к «Эротике». Впрочем, в «Эльфятник» Саша тоже ходил не ради того, чтобы воевать мечами или наращивать свои уровни волшебства. Его там привлекали исключительно эльфийки.

В «Эротике» парень выбрал Западносибирскую локацию. Просто потому, что там уже был вечер и разгар веселья.

Перед проявлением в мире парень сменил прикид. Выбрал один из серийных стилей, не дешевый, но и далеко не эксклюзивный: джинсы, которые при ходьбе сминаются естественными на вид складками, обтягивающая водолазка, прическа, в которой прорисовано несколько прядей, способных отклоняться ветерком.

Вошел в знакомый ночной клуб. Заведение было нейтральным – с публикой без каких-то ограничений по интересам. То есть – относительно нормальной, насколько вообще можно быть нормальным в современном мире. И уровень цен тут был демократичный – как раз для того прикида, который нацепил на себя Саша. Впрочем, когда две трети населения вообще не могут себе позволить выход в совмещенную реальность, а из оставшихся людей половина использует служебные капсулы и считает каждую монету, говорить о демократичности заведения было не совсем правильно.

Парень пристроился к стойке бара. Огляделся. Музыка в стиле «бункер» уверенно промывала мозг от посторонних мыслей и переживаний. На танцевальных стойках ритмично меняли позы две девушки. Одна выглядела неплохо, но была слишком крупной, вторая – тощегрудая блондинка с бледной кожей и слишком широким тазом. Кто ее туда только поставил? Впрочем, рядом с ней тоже толпились какие-то парни. На танцполе было людно. Как всегда в такое время. Свет пульсировал в такт с музыкой.

Можно было спрятаться за это внешнее веселье и забыть обо всем. Для полноты эффекта – взять в руку стакан с каким-нибудь платным пойлом. Что Саша и сделал.

Минут пять он делал вид, что смотрит на танцующих, упорно не замечая парочку полноватых девиц бальзаковского возраста, шумно щебечущих около него.

***

Потом рядом с ним к стойке протиснулась девушка.

Симпатичная. Высокая, стройная, грудь имеется, и не косолапит.

– Угостите девушку? – улыбнулась ему широко, после того как окинула внимательным взглядом.

– Угощу, заказывай.

Девушка что-то заказала бармену, тот принес в высоком фужере.

– Меня Арабелла зовут. Что такой богатый парень делает в этом месте?

Саша удивился:

– Почему богатый?

– Оплатишь мне час времени, скажу.

– Ты не похожа на проститутку.

– Это потому, что я – не она. Просто решила, что тебе все равно, платить или нет.

– А тебе?

Пожала плечами.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы не верить в принца, который увезет меня на тропический остров. Если хочешь меня – заплати. Мне деньги на учебу нужны.

– Сколько и что я за это получу?

– Полсотни. Получишь все, что захочешь, только без боли.

– Полсотни? – цена была возмутительно высокой.

– Вот только прибедняться не надо. Ты даже не поинтересовался, что я заказала за твой счет, а это, между прочим, шампанское с настоящими пузырьками и каким-то особым послевкусием. По десятке за порцию.

– Так это на нем я прокололся?

– Нет, прокололся ты, потому что прикид сменил, а глаза – нет. У тебя в зрачках окружающее отражается. Очень характерная деталь: мне один техник объяснял, что это требует увеличения ресурсов каких-то, а значит – безлимитного тарифа и толстой линии.

– Даже не подумал. Правду тебе техник сказал, любое сферическое зеркало в облике – жрёт ресурсы, это факт.

Обычный пользователь не замечает недостатков и деталей прикида, его мозг сам дополняет картину деталями. Он видит не рисованный персонаж, а полноценный образ, неотличимый от реального. Но профессионал может сделать над собой усилие и увидеть то, что ему показывают, а не то, что он ожидает увидеть. Саша так делал. И Арабелла так умела.

– Так как, заплатишь мне?

– Давай, – согласился Саша. Девушка была красивой, неглупой, вполне в его вкусе – почему бы и нет?