Алексей Сидоров - МразЪ

Сопровождавший нас «волк» обернулся:

– Добро пожаловать в Обитель, белые. Для вас я Острый Глаз. Пока передохните, а я доложу о вашем прикрытии Акелле.

Имя вожака показалось знакомым, но никак не могла вспомнить, откуда именно.

Артем разглядывал купол, на котором – светящиеся рисунки вымерших животных, настоящих волков. Сцены разные – от поедания пищи до охоты.

– Красиво! – наконец сказал парень.

Воспользовалась тем, что Артем отвлекся и, ловко перехватив нож, завладела оружием.

– Что? Ба-алин! Да я… – парень дернулся, но застыл, когда я припугнула его же ножом.

Мутанты, которые остались нас охранять, отреагировали на эту сцену рычанием – Артем сразу развел руками:

– Хорошо, твоя взяла. Но это тебе все равно не поможет!

«Как будто я не знаю, – подумала, убирая нож за голенище. – Просто не хочу, чтобы в меня тыкали лезвием, особенно – ты!»

Артем будто уловил суть – отошел на расстояние, которое позволял круг из мутантов. Отвернулся, запыхтел.

«Интересно, с каких пор его величают Хитрым лисом?»

«Черт, Алиса, про что вообще думаешь?! Он же тебя предал!»

«Да, но, блин, какой же он… симпатичный. Особенно сейчас, когда злится!»

Встряхнула головой.

«Я тебе заставлю злиться еще больше – только дай повод!» – решила я.

А вот и Острый Глаз.

– Идите за мной, белые! – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Акелла ждет.

Последовали за «волком», который привел к большому шатру, сразу за реактором.

«Самое жаркое местечко в этом аду», – подумала я – и не ошиблась: внутри парило.

Но хозяина помещения, похоже, это не заботило.

Акелла восседал на троне, сделанном из черепов – то ли людей, то ли животных, не понять. Балахон скрывал лицо. В руках вожака – жуткий посох. Перекрещенные крест-накрест кости, а посредине череп, внутри которого тлела лучина.

Акелла поднялся и направился к нам.

– А вот и она. Избранная, – сказал он, указав на меня.

Артем захлопал глазами и открыл рот.

Острый Глаз тихонько хмыкнул:

– Она еще об этом не знает, Акелла, – сказал он.

– Не мудрено, мой серый брат. Не мудрено. Но – все еще впереди! Добро пожаловать в мое скромное жилище, – сказал вожак и ткнул посохом в тюки, стоявшие у стены. – Садитесь!

– Может, я того, пойду? – спросил Артем. – Я ведь здесь не нужен, да?!

Острый Глаз скривил губы:

– Это добытчик, Хитрый Лис, он ее привел.

– А-а, Лис, помню тебя. Ты хороший добытчик, хоть и из белых. Но отпустить пока не могу, увы.

Челюсть Артема отвисла:

– П-почему?

– Есть небольшая проблема, белый. И я надеюсь, что вы вместе поможете мне ее решить. Да вы не стойте в дверях – садитесь! – Акелла еще раз ткнул в тюки.

Не смели ослушаться – сели.

Про себя отметила, что пахнет лекарствами, как в Лазарете.

Акелла откинул капюшон – обычный старик, каких много, Худой, правда, как спичка. Голова бритая, зато густая борода, как у Мраза из древних легенд. МразЪ исполнял желания на Новой год, но только у тех детей, кто хорошо себя вел. А тех, кто плохо, забирал с собой. И никто их больше никогда не видел. По крайней мере, так гласили легенды.

«А вдруг он и есть МразЪ»? – подумала я.

– Что, совсем плохо выгляжу? – улыбнулся «волк».

– Она немая, – уточнил Артем.

«С чего это вдруг он за меня вступился?Ё Разве я просила?!»

– То есть не говорит совсем? – спросил Акелла.

– Нет, только если написать сможет…

– Хорошо! – вожак кивнул Острому Глазу. – Принеси бумагу.

Бумагой оказался хорошо выскобленная кожа. А писать предстояло краской, сделанной из крови, судя по тошнотворному запаху.

– Так вот, для чего вы здесь…– начал Акелла, почесав бороду. Прошелся по шатру, ткнул посохом в меня: – Ты ведь Алиса, так?

Кивнула.

– Значит, последняя из клана Прозоровых…

«Нет!» – быстро написала я.

Но Акелла даже не обратил внимание.

– Знаю, что у тебя другая фамилия. Но ты приходишься родственницей Прозорову, прозванному Стервятником. Знаешь почему?

Покачала головой.

– Потому что именно он следил за тем, чтобы инакомыслие в Киров-сити было подавлено. А твой отец… твой отец ему в этом активно помогал.

Возмущенно замычала.

Вспомнив про «бумагу», начала писать: «Нет, он никогда…»

– Знаю, что не веришь, но вспомни, разве отец не упоминал про слежку?! Про микрофоны и видеокамеры, которые понатыканы повсюду в блоках, разве нет?! По глазам вижу, что да, так что не спорь! Твой отец был с ними заодно. Но теперь времена изменились – их обоих, с Прозоровым,зачистили. А знаешь, кто?

Покачала головой.

– Но хочешь узнать – я вижу. Я могу тебе рассказать, но тогда ты должна будешь мне, точнее – нам всем, помочь! – Акелла обвел рукой палатку, видимо, имея в виду Обитель «волков». – Ты согласна?

Повисла пауза

Артем нервно кашлянул.

– Простите, а я тут причем? – спросил он.

И тут же получил посохом по башке.

– Тс-с, не перебивай, когда старшие спрашивают, – сказал Акелла, снова посмотрел на меня: – Так что, поможешь?

Кивнула, о чем вскоре сто раз пожалела.

***

Шесть лет назад.

Отец не знал, что я подслушиваю. Разговаривал с кем-то по коммутатору.

С кем-то, кого боялся.

– Нет никаких поводов для этого… – сказал папа.

Осторожно заглянула в кабинет, стараясь не скрипнуть дверью. Отец нервно теребил курительную трубку, которая давно погасла.

– Послушайте, я же вам сказал! Они. Не узнают. И – точка! – раздраженно сказал отец и отрубил коммутатор.

Вошла в комнату.

Отец резко повернулся – глаза красные, заспанные. До этого всю ночь работал над проектом. Трубка упала на пол.

– Прости, родная, не услышал тебя, – сказал он, подбирая рассыпанный табак.

– С кем ты говорил, папа?

Отец натянуто улыбнулся:

– Это скоро будет не важно, моя королева. Скоро будет неважно!

Папа положил трубку на стол, приобнял и поцеловал меня в макушку, а потом вежливо, но настойчиво выставил из кабинета.

Ему предстояла еще одна бессонная ночь над чертежами.

***

– Ты, наверное, уже заметил, как тут жарко, – сказала Акелла. – Вижу по вашим красным лицам, что вспотели, но иначе не могу…

Глава «волков» указала посохом на Острого Глаза:

– Он давно уж посматривает на меня – все ждет, когда окочурюсь. Чтобы занять мое место. Но – хрен там, я все не помираю!

Острый Глаз аж рот открыл:

– Да я не…

– Да знаю я все. Можешь не отнекиваться. И даже считаю, что это нормально. Когда прежний лидер становится профнепригоден, ему на смену должен прийти новый, молодой лидер – и почему бы не ты?!

Острый Глаз выкатил грудь, заулыбался:

– Да, конечно, я готов, хоть завтра… В смысле я не о том, что вы прямо сейчас того…

– Да ты знаешь, что я точно «того», но не так скоро! – Акелла повернулся к нам. – О чем это я? Да вот о том, что жарко здесь… это все из-за того, что зябко мне. Только сейчас заметила на Акелле меховые варежки и сапоги – в такой-то жаре! – Зябну я. Постоянно холодно…