Алексей Тестон - Виртуал. Часть III. Эпоха перемен

После их ухода, Берлов откинулся на спинку стула и заявил:

– Босс, я польщён, что вы хотите доверить нам с очаровательной Ольгой великую тайну, но, – Джон сделал умоляющее лицо. – Прошу вас, если можно, избавьте меня от неё.

– Не могу, дорогой мой. Речь пойдёт о моей смерти.

Берлов выпрямился, его челюсть немного отвисла. Мартова смотрела на Монро, поджав губы.

________

Лунный город. Лаборатория. В коридоре перед дверью небольшая очередь различных по возрасту мужчин и женщин. Из двери выходит молодой человек.

– Следующий, – молодой человек, оставив дверь приоткрытой, удалился.

Из очереди поднялась женщина лет сорока и вошла в кабинет, где за столом сидели Рябинин и Антипов.

– Прошу вас садиться, – Антипов указа на стул около стола.

Рябинин листал папку с бумагами, не отрываясь, задал вопрос, когда женщина села.

– Вы работали более двадцати лет с представителями социально неустойчивых планет?

– Всё, верно. С самого выпуска и по сей день.

– Имеете представление, с чем столкнётесь? – Рябинин посмотрел на кандидатку.

– Если честно, то нет. Никаких данных и инструкций я не получала.

– Почему согласились принять участие в работе?

– Нормальный профессиональный интерес. Я психолог с огромным стажем, а подобные события случаются не часто. По слухам, мы имеем дело с некой новой формой жизни, с мутантами.

– Слухи распространяются, как всегда быстро, – бросил реплику Антипов.

– Не очень быстро. Карантин Земли длиться уже пять лет.

– Алла Александровна, представьте, что я человек с изменёнными физиологическими способностями. Как вы сможете это определить?

– Захар Андреевич?

– Верно.

– Это тупиковый вопрос. Если вы не проявите своих способностей, то при обычных обстоятельствах это невозможно. Можно вас спровоцировать, но надо знать на какие провокации вы поддаётесь.

– Тогда зачем вам лететь на Землю?

– Простите моего коллегу, Алла Александровна. Он отвечает за безопасность и организацию работы, поэтому задал этот вопрос, – вмешался Рябинин, увидев вскинутые брови кандидатки.

– Я понимаю, миссия сложная, поэтому идёт жёсткий отбор, – улыбнулась она в ответ.

– Как вы представляете свою роль?

– При первом контакте исключительно наблюдение. Большего предложить не смогу. Если мы имеем дело не совсем с людьми, то нужно изучать, а потом делать выводы. Можно сформулировать ряд вопросов, скорее общих и дежурных, оценить реакцию.

Рябинин отложил папку в сторону, тихонько прижал ладонью, раздумывая.

– Прошу вас пока не покидать Луну.

– Я поняла, мои контактные данные у вашего секретаря.

– Спасибо, позовите следующего.

– Попросите подождать минуту, – попросил Антипов.

Когда они остались вдвоём Антипов повернулся к Рябинину.

– Прошу вас не надо начинать, – жёстко остановил его Захар. – Вы, конечно, уважаемый член галактического совета, а я там временно в качестве консультанта. Но я знаю эту работу, я работаю с виртуалами почти всю свою жизнь, и я должен решать, кто войдёт в состав группы.

– Но не надо выставлять меня мальчишкой. Моё мнение тоже должно учитываться, тем более, что вы останетесь здесь, а мне с ними работать.

– Согласен. Поэтому предлагаю предварительно отобрать кандидатов по профессиональному признаку на моё усмотрение, а потом обсудить и выбрать тех их них, к кому вы наиболее расположены. И осторожнее с вопросами, вам с ними работать.

– Я справлюсь с работой. Пусть войдёт следующий.

________

Лунный город. Квартира Екатерины Дмитриевны. Она и полковник.

– Больше никаких встреч, без лишней необходимости. Не хочу, чтобы нас отследили.

– Бросьте, советник, никто нас не отследит. Ваша упитанная цивилизация не способна на это. Вы для неё редкое исключение из правил. Остальные никогда не ослушаются приказа начальства и не поднимут бунт. Вы на это не способны.

– Кроме меня, у нас есть ещё исключения, поэтому сегодня будет последняя встреча. Потом только при крайней необходимости. Показывайте.

Полковник положил на стол предмет, напоминающий портативный компьютер, рядом ещё один такой же.

– Это что-то ноутбука?

– Внешне так и есть, и функционировать может также, но всё спрятано внутри. Вот это система управления, это носитель. Было непросто.

– Верю, – едва кивнула Екатерина Дмитриевна, пристально глядя ему в глаза.

– Объяснить, как управлять?

– Не стоит. Систему управление заберёте с собой. Активировать её вам. Это я отдам нашему другу перед вылетом. Ваша группа готова к работе?

– Готова, но я не представляю, как можно выполнить эту работу и уйти. Если придётся ликвидировать человека или изувечить, здесь кругом камеры. Спрятаться в лесу или удрать из этого города невозможно.

– Будем считать, что это крайний вариант. Я рискую не меньше вашего. При провале сложно представить, что меня ждёт. Скорее всего, изоляция в какой-нибудь отдалённой колонии.

– Может быть, к нам сошлют? Я был бы не против.

– Умерьте свои животные инстинкты. Я никогда не спущусь на вашу планету.

– Это как повезёт, – ухмыльнулся полковник. – Да, чуть не забыл. Вчера, когда я прилетел с грузом, в порту видел краем глаза этого коротышку. Как его? Рябинкин? Нет, Рябинин. Он там провожал кого-то.

– Ты идиот? Ты всё время об этом молчал?

– Он меня не увидел, они были заняты разговором на лавочке, я быстро прошёл мимо на выход, даже не приближался.

– Ты идиот. Иди и не показывайся, пока не вызову.

________

Лунный город. Рябинин в небольшом кабинете у компьютера.

– Уточните запрос, – сообщает механический голос.

Рябинин трёт виски, морщит лоб и бормочет:

– У неё может быть другая фамилия, имя должно быть верно.

– Уточните запрос.

– Да, чтоб тебя, – Захар занёс руку.

– Уточните запрос.

Раздался телефонный звонок. Рябинин берёт трубку.

– Слушаю.

– Захар Андреевич, сеанс связи с Землей через тридцать минут.

– Спасибо, скоро буду. Да, подскажите, когда вернётся секретарь галактического совета?

– Послезавтра, ожидаем к 17-00 по местному времени.

– Долго.

– Простите?

– Нет, ничего, скоро буду, – Рябинин положил трубку и задумался.

________

Земля. Мартова и Берлов перед большим монитором за столиком, кабинет в здании правительства. Ассистент ставит на столик воду.

– Что-нибудь ещё?

– Спасибо не надо, – ответила Мартова и в пространство спросила. – Все готовы?

– Готовы, Ольга Юрьевна, – раздалось по громкой связи.

– Вызывайте Луну, скажите Рябинину, что мы ждём.

– И передайте, что я по нему не скучаю.

По громкой раздался смех.

– Не можешь ты без своих шуточек, Берлов.

– Оля, в наше время без юмора не прожить, совсем тошно. Если бы ты согласилась отдать мне свою руку и тело, тогда я стал бы очень серьёзным и бережным.