Sergio New - На той стороне

Проснувшись на следующее утро, Сергий попросил двух парней отправиться на разведку к реке у дерева, чтобы посмотреть что там и как, всё-таки пять лет прошло, есть ли вообще этот брод. За восемь часов можно обернуться, но парни уложились за семь. Сейчас они скакали назад, и Сергий смотрел на них с городской стены.

– «Интересно, у них хорошие вести? – подумал Сергий. – Хоть бы были хорошие, а то и так проблем хватает. Выходка Ирмы, пропажа близнецов, где их носит непонятно».

Двое всадников въехали в ворота, и Сергий спустился в штаб, где все его ожидали.

– Итак, отряд, скоро мы будем все в сборе, а пока может мне кто-нибудь объяснить, что такое с камнем? Почему он красный?

– Так всегда в преддверии прибытия происходит, – сказал Майк.

– Ясно. То есть ничего необычного?

– Ничего необычного.

– Спасибо, Майк.

Тут вошли всадники.

– Ну что там, парни? – с надеждой спросил Сергий.

– Нет там брода, но кустарников на том берегу меньше, легче пройти будет.

– Ну что, отряд, думаю, в том месте начать операцию будет легче. Перекинем верёвки с крюками через реку, закрепим их и по ним переправимся на лодках.

Кто-то спросил:

– А где мы возьмём лодки?

– Какие-то уже имеются, какие-то построим. Время ещё есть.

Ирма подняла руку:

– У нашего отряда будет название?

– Рад, что ты снова прежняя, – усмехнулся Сергий. – Название будет на тебе, если хочешь. Следующий вопрос, который меня интересует, это близнецы. Что-нибудь о них известно?

– В плане кто они или где они? – спросил Майк.

Ситуация с близнецами в поселении была весьма интересной и являлась ещё той загадкой. Пара близнецов имелась всегда, причём это были как мужчины, так и женщины. Как так получалось, никто не знал, но когда с близнецами что-то случалось, то на смену приходила другая пара близнецов. Бывали случаи, когда погибал лишь один из пары, тогда второй быстро увядал и умирал вслед за первым. Братья китайцы являлись тридцать первой парой близнецов. Живы они или нет, никто не знал, но королевой во избежание ещё больших жертв было принято решение их не искать, и все сосредоточились на вылазке.

Дальнейшие несколько дней шла подготовка. Сколачивались лодки, ковались крюки, и плелись верёвки. И когда всё было готово, а до вылазки оставался один день, королева снова всех собрала на площади.

– Сегодня я собрала вас здесь, чтобы мы пожелали удачи нашим разведчикам, которые впервые за пять лет снова отправляются под дерево. Да пополнится оплот человеческий.

Все закричали и зааплодировали.

– Отправляйтесь завтра на рассвете и возвращайтесь живыми.

Королева покинула балкон, и люди начали расходиться с площади.

– Сергий, постойте, – выкрикнул кто-то из толпы.

Тот остановился и, повернувшись, увидел невысокого человека с длинными седыми волосами. Сергий не помнил, как его звали, но он был одним из лекарей.

– Вот, я выполнил Вашу просьбу. Убойная вещь получилась, – он протянул небольшой бутылёк.

– На людях пробовали? – спросил Сергий.

– Обижаете. Мой помощник спит до сих пор.

– А он проснётся?

– Препарат безопасен, можете не беспокоиться.

– Спасибо, доктор.

Тот раскланялся и растворился в толпе.

Сергию пришла в голову идея, что было бы неплохо обзавестись такого рода снотворным. Наносишь его на иголки дротиков и с помощью духовых ружей успокаиваешь, не тратя лишнего времени, буйных вновь прибывших.

С восходом солнца они двинулись в путь. Было решено отправиться пораньше, чтобы осмотреться на местности. План был таков: на одной стороне реки остаётся представитель лекарей с небольшой охраной, остальные переправляются на тот берег и ждут прибытия в роще. Когда начнётся прибытие людей, быстрым клиновидным строем подбирать новичков и сопровождать их к переправе. Если начинают дёргаться, усыплять дротиками. Цели спасти всех не стояло. Вывод двадцати человек считался бы хорошим результатом.

До реки оставалось с километр. Данил смотрел на огромное дерево, оно казалось ещё больше, чем в первый раз.

– Думаешь, у нас получится? – спросил Данил Сергия.

– Можешь не беспокоиться, получится.

Установив на берегу небольшую катапульту, отряд запустил на ту сторону крюки на верёвках и закрепил их. С наступлением темноты началась переправа. Лодки одна за другой начали спускать на воду и заполнять людьми. Чтобы переправиться всем участникам понадобилось семь лодок. Клиновидный строй состоял из тридцати с лишним человек: из семнадцати человек по фронту строя со щитами и копьями с Сергием на самом острие и остальными внутри строя, среди которых были стрелки и те, кто будет помогать вновь прибывшим. Переправившись, все расположились в роще. В засаде приходилось находиться в полнейшей темноте и тишине, слышно было лишь биение собственного сердца. Когда солнце вновь появилось над горизонтом, отряд стал свидетелем следующих событий. Немного дальше, где заканчивалась роща, земля начала странным образом подсвечиваться то здесь, то там, ненадолго, лишь небольшие вспышки.

– Кажется, началось, – сказал Сергий, – Встать, построиться, вперёд.

Отряд чётким клином, как на тренировке, двинулся под дерево. Первым препятствием на пути строя были три твари. У некоторых из них на плечах была шерсть, у других же такой шерсти не было. Было ли это различием по половому признаку или возрастному, никто не знал.

– Вперёёёд! – кричал Сергий, и все остальные вслед за ним.

Твари испуганно взмыли вверх. Начали показываться люди. Строй, разойдясь, обогнул их, как бы запустив внутрь клина. Данил находился как раз внутри строя. Ему досталась девушка внешности коренных народов северной Америки, она была напугана и ничего не понимала.

– Не бойся, мы поможем тебе, – сказал Данил.

– Ты демон? – спросила она.

– Нет, но если ты не хочешь быть ими съеденной, надо убираться отсюда.

Та послушно кивнула. А вот общение у соседа Данила в строю не заладилось. Мужик с накрученными усами в смешных штанах ошарашенно кричал:

– Не подходи! Кому сказал, стоять.

В руках появился однозарядный кремниевый пистолет. Данил что есть мочи дунул в свою небольшую трубку, и дротик воткнулся в смутьяна.

– Ах ты падла! – выругался смутьян и попытался поднять пистолет.

Средство оказалось действительно убойным, и в следующую секунду тот повалился на землю. Нагнувшись и подобрав пистолет смутьяна, Данил крикнул своему соседу:

– Тащить ты его будешь.

У вновь прибывшей девушки были вытаращены глаза.

– Не бойся, это для его же блага. Ты мне веришь?

Девушка закивала.

– Отходим! – послышался голос Сергия.

Строй двинулся назад. Внезапно откуда-то сверху атаковали Гамали. Отряд начал укрываться щитами и бить нападавших копьями. Стрелки начали стрелять из всего, что было, но тех ничего не брало. Поначалу клиновидный строй здорово защищал команду, но потом левый фланг был прорван, и строй начал рассыпаться. Чудовища хватали людей и утаскивали вверх.