Николай Степанов - Азоринд

– Все очень скверно! – Генерал постучал костяшками пальцев по столу. Он сознавал, что перемудрил с подключением Рула, и в сложившейся ситуации частично виноват сам. Крэндек всегда старался придавать максимальную реалистичность своим операциям. В данном случае все получилось чересчур натурально... и не так, как хотелось.– Сейчас мы балансируем на краю пропасти. Если термос с азориндом не попадет ко мне в течение двух недель, вооруженные силы Варпана развернут полномасштабные военные действия.

– Этого нельзя допустить. Мы не готовы к войне.

– Знаю. И вы должны мне помочь.

– Что нужно сделать?

– На 24-ХМ есть прибор для обнаружения излучения азоринда?

– Нет, но доставка займет немного времени.

– Срочно организуйте. Бросьте все силы на поиски сигналов, найдите источник и немедленно отправьте его на Дарбин. От успешного выполнения операции сейчас зависит многое, если не все.

– Сделаем. Что еще?

– Не так давно мне сообщили о пропаже эсминца торгового союза. При каких обстоятельствах он исчез?

– Вы имеете в виду тот, что был недавно уничтожен эскадрой Раненга на окраине Парикса?

– Так его все-таки обнаружили? Я не знал об этом.

– Ваш контр-адмирал явно не заинтересован в разглашении информации подобного рода. Чужой военный корабль беспрепятственно проник в подведомственный ему сектор…

– Откуда он взялся?

– Корабль угнали прямо из ремонтных доков.

– Кто?

– Следствие еще не закончено. А у вас имеется какая-то дополнительная информация?

– Этот корабль всплыл возле Ригса и атаковал мой рейдер. У меня есть основание полагать, что эсминец был припаркован к шестой планете Парикса именно для этой цели.

– На вас открыли сезон охоты? – заволновался резидент.

– Очень на то похоже.

– Вы знаете кто?

– Пока нет.

– Есть подозреваемые?

– Их слишком много, а потому мне срочно нужна информация о всех, кто может быть причастен к угону военного корабля Лирании. Особенно обратите внимание на лиц, имеющих обширные связи с Варпаном и заинтересованных в развязывании войны.

– Я сейчас же свяжусь с центром и сделаю запрос о пропавшем эсминце.

– Это подождет. Сначала – азоринд.

– Да, да, конечно.

– Учтите: человек, выкравший азоринд, умен и очень опасен. Подключите самых опытных специалистов. У нас нет права на ошибку.

– Сделаем в лучшем виде. Через два дня термос будет на Дарбине.

– Хорошо бы,– недоверчиво протянул Анс, поднимаясь со стула.– Связь пока по старой схеме. Когда доставят термос, активируй срочный канал.

– Договорились.

– И еще,– варпанец на пару секунд задумался,– мне нужна самая подробная информация об одном технокраде.

– Так их же сейчас сотни. Разве за всеми уследишь? – Резидент воспринял задание как невыполнимое и попытался от него откреститься.

– Такой, скорее всего, один,– с нажимом в голосе заметил Крэндек. – На вид – лет тридцать, похож на коренного жителя Зраглима, рост чуть выше среднего. В общении слегка заносчив. Считается лучшим специалистом в своем деле. Наверняка проходил учебу в элитных подразделениях – боевая подготовка на высшем уровне.

– Если он так похож на арга, почему вы считаете, что его следует искать на планетах торгового союза?

– Чутье подсказывает, а оно редко меня подводит.

– Хорошо, мы попытаемся выйти на след этого человека.

– Только не спугните его. Пока нужна лишь информация.

Генерал встал и направился к выходу из пивной, в которой проходила встреча. На улице он не пошел к ближайшей стоянке такси. Небольшая прогулка, рекомендованная Люмьгером в подобных случаях, признаков слежки не выявила.

«Тяжела доля шпиона! Приходится скрываться и от чужих, и от своих. Хотя, если разобраться, своих-то у меня и нет,– мысленно усмехнулся Анс.– С одной стороны, это к лучшему. Мне терять нечего. Надоест работать на торговый союз, могу послать их в бездну. Опять же по нынешней ситуации большущий вопрос – кто на кого работает. Вот сейчас взял и напряг всю разведку Лирании. Забавно. Пожалуй, ради одного этого стоило родиться на свет. Сознавать, что именно от тебя зависит судьба миллиардов людей… От меня и от одного шустрого технокрада».

Последнее дополнение слегка подпортило настроение Крэндека. Он посмотрел на часы.

«Как там дела у полковника? Неужели он не справился? Обещал же позвонить».

Сигнал телефона раздался в тот момент, когда заместитель начальника внешней разведки Варпана садился в такси.

– У нас все нормально, можно возвращаться,– доложил Люмьгер.

– Ты пришел отрапортовать об успешном выполнении операции, Жескон?

Принц застал князя за сборами в дорогу. Лерсун редко покидал родную планету, но если уж оказывался за ее пределами, то не сидел на одном месте дольше двух-трех дней. Таинственный ореол, окружавший имя повелителя Грохмы, притягивал к нему многих состоятельных дам Лирании. И он этим не без удовольствия пользовался. Сегодня у князя намечался визит к вдове сенатора, которая прислала своенравному правителю приглашение на участие в великосветской охоте.

– Не совсем, мой господин.

После встречи с заказчиком Жескон не торопился к своему господину. Напрашиваться на аудиенцию самому было небезопасно – вдруг повелитель Грохмы посчитает причину недостаточно веской? Поэтому принц дождался времени утреннего доклада.

– Смотри, не разочаруй меня во второй раз. Ты знаешь, что к провалам своих людей я отношусь как к собственным,– с угрожающими нотками в голосе сказал Лерсун и многозначительно добавил: – А проигрывать не в моих правилах.

– Я встречался с нашим заказчиком.

– Зачем? Он передумал?

– Просил немного повременить с захватом термоса. У них возникли новые непредвиденные обстоятельства.

– Это его проблемы. Нас они не касаются.

– Прошу прощения, господин. Я взял на себя смелость выполнить его просьбу за сто тысяч единвов.– Принц положил на стол карточку Балье, с которой женщина была вынуждена снять защиту.

– Почему не посоветовался со мной?

– Вы приучили мелкие вопросы решать самостоятельно.

Бросив недовольный взгляд на излишне самостоятельного слугу, Лерсун нахмурился, однако быстро оценил сумму «откупного». Князь спрятал карточку в нагрудный карман, усмехнулся и сказал:

– Пожалуй, ты прав. Из-за такой мелочи меня беспокоить не стоило. Еще новости есть?

– Одна женщина с документами на имя Киру Пронкас утверждает, что жаждет вашей смерти и готова лично отправить вас к предкам.

– Кто такая? – Угроза убийства князя скорее позабавила. Дамочка явно ненормальная, если думает, что сможет пробиться к правителю через тройной заслон охраны.