Николай Степанов - Азоринд

Нацепив забытую таксистом фуражку, именинник покинул салон автомобиля.

«Достойный у меня получился сегодня денек. В перестрелке я побывал, в больнице тоже. Погоня, покушение.– Действие азоринда еще не прошло, и Артем воспринимал происходящее с некоторой иронией.– Теперь еще какой-то робот-убийца. А ведь день еще не кончился. Чего дальше-то ожидать? Чертей, огнедышащих драконов или русалок? Было бы любопытно на них поглазеть».

Зорин увидел, как его похититель откопал вороненую игрушку с оптическим прицелом и толстоствольный агрегат с цилиндрическим магазином.

«Такого я даже в кино не видел! Наверное, сверхсекретные западные разработки,– пришел к выводу парень. Он на всякий случай взглянул на часы. Дата двадцать первое декабря, обозначенная цифрами на электронном табло, заставила его усмехнуться.– То, что я попал в переделку, было ожидаемо. Одного не могу понять – чего понадобилось иностранным шпионам в нашем зоопарке? Неужели рецепт рациона местных косолапых?»

– Чего стоишь? Прячься!

– Да тут ни деревца, ни кустика. Степь да камни.

– Ложбинку видишь? – Транк указал на небольшую яму.

– Там же грязно.

– Укуси тебя акула! Грязи он испугался! Тебе в гроб обязательно чистым ложиться?

– Молчу.– Зорин послушно залег в канавку.

Сам Руэлс, наоборот, расположился на пригорке среди камней. С харзомской короткоствольной винтовкой в руках он чувствовал себя гораздо уверенней.

«А вот и наш „жучок“ пожаловал.– Технокрад приник к окуляру.– Хрустни моя черепушка! За ним сразу три авиамобиля. По-моему, нам крышка».

Через оптический прибор Транк рассмотрел, что машины хоть и похожи на местные, колесами земли не касались. И пока они существенно отставали от скрабта.

«Начнем, пожалуй».

Первые три пули прошли по обтекаемому корпусу робота вскользь, четвертая отсекла ему конечность, и только пятая прошила броню, вызвав взрыв внутри прочного панциря. На мокрую землю упал кусок высококачественного металлолома.

– Артем, давай в машину!

Добраться до автомобиля беглецы не успели. Перерезанный лазерным лучом, стальной конь попросту развалился на две части.

– Теперь нам точно крышка,– выдохнул диверсант.

– Ух ты! – восхищенно воскликнул Зорин. Только что на его глазах разрезали такси, а теперь еще и… – Никогда не видел, как зарождается смерч.

– Ты о чем?

– Сам взгляни.– Землянин указал куда-то за спину технокрада.

– Провались оно все в бездну! – Транк увидел две черные воронки, беззвучно надвигавшиеся прямо на них.

Через несколько секунд смерчи растворились в воздухе, словно их и не было. На мокрой пожухлой траве остались лишь харзомская короткоствольная винтовка, растровый игломет и фуражка таксиста.

Чувство голода, внезапно набросившееся на Зорина, несколько отвлекло парня от кардинальных перемен, произошедших в окружающей обстановке. Он лишь обратил внимание на то, что закончился дождь. Потом с удивлением заметил, что пожухлая декабрьская трава почему-то позеленела, да еще в степи выросли холмы, покрытые зарослями колючего кустарника. Небо как-то подозрительно быстро очистилось от непроглядных туч, и большое красное солнце уже касалось линии горизонта.

Артем оказался один, и обсудить все эти странности ему было не с кем. Разве что с самим собой.

– С точки зрения здравомыслящего человека я, скорее всего, умер. Кто же выживет после встречи со смерчем? Уж точно не Зорин в свой двадцать первый день рождения. Хорошо, примем это утверждение за основную гипотезу. Но что за странное место… В рай занесло, что ли? Забавно. За какие такие заслуги? И почему минуя чистилище?

На всякий случай Артем ущипнул себя за руку и тут же ойкнул, почувствовав реальную боль.

– А с другой стороны – никаких ощутимых изменений в организме. И вряд ли душам в раю так жутко хочется есть. Голод скорее адский. Нет, что-то здесь не так. Хоть бы какой ангел прилетел да ввел в курс дела. Неважно у них тут организован учет кадров.

Высказанные вслух претензии возымели действие. Правда, встречать «новую душу» прилетели не ангелы. С разных сторон от Зорина приземлились четыре авиамобиля. Взяв пришельца в кольцо, бойцы группы захвата начали сближаться, не выпуская одинокую неподвижную фигуру из-под прицела паралитического оружия.

– Без приказа не стрелять! – строго предупредила лейтенант Иркада.– Образец, похоже, попался смирный.

«И эти с оружием. Голливудский боевик продолжается,– невесело усмехнулся Зорин.– Крыльев за спиной не видать, значит, не ангелы. Хвостов с рогами, правда, тоже не наблюдается. Но физиономии… Злые они все какие-то. Хотя девушка вроде ничего. Чем-то похожа на того типа, который мне рогача подарил. Брови наполовину выщипаны, нос такой же формы. Только глаза темнее, прямо как угольки. Ее, пожалуй, можно было бы причислить к небесным созданиям. Интересно, на каком языке она разговаривает? Неужели латынь?» Пара слов показалась землянину знакомой.

– Командир, образец по нашему классификатору не идентифицируется,– доложил один из бойцов, вооруженный камерой с массивным объективом.

– Включи опцию «расширенный поиск».

– Я по расширенному и искал.

– Плохо дело. Всем надеть изолирующие маски! – Иркада вытащила из кармана стальной цилиндр и бросила к ногам неопознанного пришельца.

«Опять подарки? Как мило! Все иностранцы в курсе, что у меня сегодня день рождения! И какой гадости ожидать на этот раз?»

У Артема замерло сердце, но предполагаемого взрыва не произошло. Вместо него вокруг парня образовалась голубоватая полусфера энергетического щита. Землянин внимательно осмотрел странную оболочку.

«Так, теперь я у них еще и под колпаком. И что за крыша у меня над головой?»

– Седьмой уровень опасности. В карантинной зоне обнаружен чужак. Внешне выглядит как лиранианец из центрального сектора, только глаза зеленые. Ведет себя смирно. В данный момент блокирован щитом. Прошу выслать эвакуатор и чистильщиков в квадрат тридцать четыре,– кратко доложила по рации командир группы и отключила связь.

– Лейтенант, зачем было вызывать чистильщиков? Расщепили бы этого гада на атомы – и все дела. Нас же теперь три дня из изолятора не выпустят.

– Отставить разговорчики! Тому, кто забыл, могу напомнить устав.

Женщина прекрасно знала, какая волокита ожидает ее команду, но у нее просто не поднялась рука уничтожить этого растерянного паренька, несмотря на опасность, которая исходила от любого представителя неизвестного мира.

– Да кому он здесь нужен, ваш устав?

– Капрал Геалс, не забывайся! Иначе я могу подумать, что жизнь кажется тебе непозволительной роскошью.– Она уже почувствовала враждебность со стороны своих подчиненных. Следовало сразу показать, кто тут заказывает музыку.– Вместо того чтобы попусту лясы точить, распорядитесь провести предварительное тестирование персонала. Насколько я помню, это входит в ваши прямые обязанности.