Сергей Соколов - Империя. Часть пятая

– Ступайте, полковник, – позволил он. – Да, и скажите Аллари: пусть приготовит для меня еще чашку чая.

Что-то зашевелилось в темноте, и Теанаре вздрогнула от неожиданности. Отвечая на ее испуг, метнулся в сторону дистанционно управляемый дрон. Луч света из фонаря на треугольной «голове» механизма описал широкую дугу в воздухе и уперся в кусок металлической трубы, висевшей посередине между полом и потолком. Когда дрон оттолкнулся от куска металла, тот беззвучно скользнул в сторону, ударился о стену и вновь застыл в идеальной неподвижности.

Чувствуя себя донельзя глупо, Теанаре пробормотала сквозь зубы несколько словечек, которые выучила на клипере «Сагита», у наемников из экипажа корабля. Так пугаться из-за каждой тени просто нелепо, тем более что сама она пребывала в безопасности на борту «Нейты». Внутрь пораженного смертельной радиацией Подавителя отправились только роботы. Девушка управляла ими, воспользовавшись устройством прямой связи, позволявшим непосредственно соединить ее сознание с механическими разведчиками. В чем-то прямая связь напоминала нексус-камеру, хотя, конечно, была устроена намного проще.

– Что такое, Теа? – тут же встряла Альвис, и девушка смутилась. Она и забыла, что Аль ее слышит. Да, определенно, ей нужно что-то делать с собственными нервами!

– Ничего такого, о чем стоит переживать.

– Ну, если ты так говоришь… Но потом повтори мне последнюю фразу! – Аль хихикнула. – Ничего такого я прежде не слышала.

Теанаре ограничилась тем, что проворчала под нос нечто неразборчивое, и направила юркий аппарат дальше по коридору. «Нейта» прикрепилась к обшивке уничтоженного корабля. Проникнуть внутрь оказалось несложно, но чем дальше, тем труднее становилось находить путь. Взрыв причинил страшные разрушения, и большинство коридоров были перегорожены. Вдобавок, датчики радиации сходили с ума. В таких обстоятельствах было бы глупо лезть в обломки самой, и Теа отправила на поиски пару инженерных роботов. Похожие на гибких, проворных металлических многоножек, они с легкостью находили проходы среди завалов. Теа порадовалась тому, что воспользовалась дронами. Ей самой отчаянно не хотелось отправляться на «Ивенну». И не только из-за радиации. Теа никогда не призналась бы в этом Альвис, но перед собой не пыталась лукавить: ей было страшно.

В отсеках «Ивенны» царила абсолютная темнота. Кроме ее дрона-разведчика, иных источников света не было. Приборы ночного видения и встроенный лазерный радар позволяли ориентироваться, а радиопеленгатор указывал путь к цели. Постепенно дроны пробирались все глубже внутрь корабля. Любой звездолет имеет собственный «черный ящик», где записано все, что происходило за время полета. На крупных кораблях вроде Подавителей таких самописцев, как правило, несколько. Но только одно из устройств ответило на сигнал с «Нейты». Остальные, видимо, не пережили взрыв, а возможно, были похищены.

Деформированные, с зияющими щелями переборки, искривленные коридоры, отсеки, в которых парили в невесомости многочисленные обломки – картина напоминала ад. Нет, это и был ад, темный, безмолвный и страшный. Девушка не нашла тел команды, в чем не было ничего странного. Подавитель – огромный корабль, но людей на нем, как и любом другом корабле Гильдии Странников, чаще всего немного.

– Великие звезды… – тихо пробормотала Альвис, которая видела все то же, что и Теа. Сигнал от дронов транслировался на «Нейту» и передавался ей через нексус.

Теанаре не успела ничего сказать в ответ – внезапно раздался тонкий, пульсирующий писк, означавший, что она близка к цели. На световом экране появилась схема. Один из ее разведчиков, пробравшись сквозь обломки, отыскал источник наводящего сигнала. Девушка внимательно рассматривала картинку с камер робота. Это помещение пострадало сравнительно слабо. Приборные панели на стенах казались почти целыми, хоть и были мертвы. Ни один огонек индикаторов не светился на них. Теанаре знала, что за одной из этих панелей скрывается то, что она ищет – самописец. Несложное устройство было надежно защищено от любых внешних воздействий и, скорее всего, уцелело. По крайней мере, что-то полезное они могут извлечь, даже если кристалл памяти частично разрушен.

Странница отдала мысленный приказ, и робот, проворно взобравшись по стене, задействовал резак. Луч лазера быстро вскрыл внешнюю оболочку из тонкого пластика. С внутренней, сделанной из прочного металлокерамического композита, пришлось провозиться гораздо дольше, прежде чем невидимый луч прожег в ней маленькое сквозное отверстие. Дрон выпустил тонкое, как волос, подвижное щупальце, отыскивая разъем для подключения. Это ему удалось довольно быстро, и на экране зажглось голубым светом подтверждение – связь была установлена.

– Есть! – заметила Альвис. – Посмотрим, что мы сможем узнать.

Теа бегло изучила данные на экране.

– Нам повезло, самописец не поврежден. Копирую данные.

«Проклятье, по крайней мере, мы узнаем, что здесь случилось!»

* * *

Забрав информацию из самописцев «Ивенны», Теанаре приказала Альвис вывести Искатель в метапространство. Возможно, в округе и не осталось чужаков, но Странница чувствовала, что они и так превысили все мыслимые пределы риска. Было глупо искушать судьбу. Аль отвела «Нейту» на несколько парсеков прочь от места катастрофы, и только здесь Теанаре почувствовала себя в безопасности. Покинув попутное течение, корабль-разведчик лег в свободный дрейф. Альвис передала управление компьютеру, а сама присоединилась к напарнице.

Раскодировать данные, полученные от погибшего Подавителя, не составило труда. Бортовые компьютеры с истинно машинной педантичностью вели запись до самого последнего момента. Картина гибели «Ивенны» предстала перед девушками во всех подробностях – вплоть до рокового мгновения, когда капитан Райн отдал свой последний приказ.

– Звезды вечные… – пробормотала Альвис. Она была бледнее мела и с трудом переводила дыхание. – Вот, значит, как все закончилось.

Теанаре кивнула и опустила голову. Говорить не хотелось, да и что она могла сказать? Все было ясно без слов.

– Вейн был сумасшедшим, раз связался с Ассамблеей! – Аль вздрогнула. – Но ведь эти люди… Они все последовали за ним. Они служили Вейну и Дарешу Кану – и вот как им отплатили?!

– Для Кана они были только инструментами, – холодно ответила Теанаре. – Он понял, что инструменты скоро выйдут из-под контроля, вот и принял меры заблаговременно.

– Удивляюсь, как ты можешь так спокойно говорить об этом.

– Правда есть правда, Аль. Вейн думал, будто Странники могут играть в одну игру с такими людьми, как герцог Кан или Императрица Астрены. По-другому это не могло для нас закончиться.