Сергей Соколов - Империя. Часть пятая

Да, хороших новостей ожидать не приходилось. Их просто не могло быть с того самого дня, как Теллар Вейн связался с Ассамблеей Династий. Результатом его амбиций стала оккупация Централи имперцами, и Вейн вынужден был обратиться за помощью к новым друзьям. Возможно, Звездная Гвардия и выбьет астренцев из Ведьмина Котла, только такая помощь не может быть бесплатной. После того, как Вейн открыл для союзников дорогу внутрь Лабиринта, Централь, а с ней и вся Гильдия Странников, оказались всецело во власти герцога Дареша Кана.

«Ивенна» сбросила скорость, то же самое сделали альдезианские корабли. Сейчас их разделяло не больше тысячи километров – расстояние «пистолетного выстрела» по космическим меркам. Флагманом эскадры Ассамблеи был дредноут, ощетинившийся пушками в боевых башнях, сопровождала его семерка тяжелых крейсеров. Как бы ни был огромен Подавитель, серьезного вооружения он не имел. Этот отряд с легкостью мог разнести его в клочья. Белл Райн хорошо понимал, что тревожит его помощника.

– Лерри, следи за ними в оба, – бросил он. – При малейших признаках тревоги немедленно уводи нас в Бездну.

– Да, капитан, – донесся из динамика под потолком ответ. – Я наготове.

Лерри была отличным пилотом, а Подавитель, хоть и не сравнится с Искателями или Стражами, достаточно быстроходен, когда нырнет в метапространство. Чужакам не угнаться за кораблями Гильдии. Это позволило Райну почувствовать себя несколько увереннее.

– Капитан, – сообщила Лерри через несколько секунд. – От флагманского линкора поступает сигнал по лазерной связи.

– Прими и выведи на центральный проектор.

В пучке света появилась человеческая фигура в темно-коричневом комбинезоне Звездной Гвардии с блестящими серебряными звездами на плечах. Насколько Райн разбирался в символике Ассамблеи, офицер носил командорский ранг. Райн впервые видел его; он вообще не стремился общаться с «союзниками». Офицер Ассамблеи склонил голову в знак приветствия.

– Капитан Белл Райн, не так ли?

– Верно. С кем имею честь говорить?

– Командор Керен Доул, двадцать шестая тяжелая эскадра Девятого Флота. Приветствую вас с борта «Аргейна», капитан Райн.

– Приветствую вас с борта «Ивенны», командор Доул, – отозвался Странник, следуя этикету. – Значит, вы из Девятого флота? Насколько мне известно, вас направили к Централи… для оказания помощи. Что произошло?

Офицер на мгновение отвел взгляд.

– Произошло многое, – неохотно проговорил он. – Но, полагаю, вам лучше услышать все из других уст. Капитан Сейгис, прошу вас…

Доул посторонился, давая дорогу кому-то еще. Его фигура подернулась дымкой, расплылась и пропала, когда человек вышел из поля действия стереоизлучателя, и его место заняла высокая темноволосая женщина в бежевой форме Гильдии. Райн сузил глаза – ее он узнал сразу. Делинн Сейгис была одной из приближенных самого Теллара Вейна. Когда-то в прошлом они неплохо ладили, хотя позднее их дороги разошлись. Последние пару лет Райн почти не видел Делинн, но знал, что она одной из первых примкнула к мятежу Вейна.

– Белл, – женщина была бледна и прятала взгляд.

– Делинн, – произнес он, не ожидая ничего хорошего. – Расскажи, что произошло.

– Катастрофа, – она говорила почти неслышно, мертвым, лишенным эмоций голосом. – Централь уничтожена. Командор Вейн погиб в бою.

– Что?! – Кин вскочил с кресла. – Не может быть! Как?!

– Тише, – огрызнулся капитан. – Помолчи, Деван! Делинн, продолжай.

Женщина прикрыла глаза и с трудом перевела дыхание.

– Был бой… Имперцы проигрывали, и когда стало ясно, что им не выстоять против Звездной Гвардии, они открыли огонь по Централи. Так все и вышло. Что еще ты хочешь услышать, Белл?

Капитан «Ивенны» перевел дыхание, не чувствуя внутри ничего, кроме жуткого, ледяного опустошения.

– Следовало ожидать, что этим все закончится, – процедил он, сам удивившись тому, как холодно и бесстрастно это прозвучало. – Значит, Вейн убит?

– Да. Он пытался остановить астренцев, и его корабль взорвали в плазму.

– Но почему здесь только ты и этот командор? – встрял Кин. – Где командир Девятого флота? Почему он сам не пожелал сообщить нам такие вести? Не захотел встречаться с теми, кого…

– Адмирал Барро также был убит в бою, – перебила Делинн. – Немногие вернулись из Лабиринта. По крайней мере, у нас была возможность забрать людей с Централи. Большая часть выживших здесь.

– Вот в чем дело… Поэтому ты призвала нас, Делинн?

– Да, капитан, – ответил за Сейгис командор Звездной Гвардии. Он не появился на проекции, Райн слышал только голос. – Мы глубоко сожалеем о случившемся. Клянусь вам, капитан Райн – Девятый флот сделал все возможное для спасения Централи, но наших сил оказалось недостаточно. Герцог Кан готов оказать Странникам посильную помощь. Выжившим предоставят убежище на одной из планет Ассамблеи Династий. Но у меня есть просьба к вам, капитан. Мы забрали очень много людей с Централи. Для десантных транспортов это не проблема, но военные корабли перегружены. Системы жизнеобеспечения не справляются. Я прошу вас принять хотя бы часть людей с «Аргейна» и крейсеров. После этого мы вместе отправимся на планету, которую герцог Кан выделил для Гильдии. Она полностью пригодна для жизни. По крайней мере, там Странники будут обеспечены всем необходимым, пока вы не восстановите свою резиденцию в Атрейском Лабиринте.

– Прошу, Белл, – глухо проговорила Делинн. – Сейчас у нас нет никакого другого выбора.

– Нет другого выбора? – Кин прожигал ее ненавидящим взглядом. – Если бы не Вейн!..

Снова Райн поднял руку, велев помощнику замолчать. Тот подчинился с явной неохотой.

– Я сознаю свою вину, Деван Кин, – мрачно ответила Сейгис. – Я не могу изменить то, что уже случилось. Но я могу хотя бы попытаться что-то исправить. Белл, прошу тебя, помоги мне. А если не мне, то остальным. Что бы то ни думал обо мне или командоре Вейне, сейчас Странники не могут выяснять отношения еще и друг с другом!

– Вынужден согласиться с тобой, – сухо ответил капитан «Ивенны». – Очень хорошо, я сделаю все, что могу. Передай Доулу, что мы примем часть людей с его корабля.

На самом деле, он сможет взять не много. Подавитель огромен, но его постоянная команда не так уж велика. В основном это инженеры, которые работают с генератором дивизорного поля. При необходимости Подавители можно использовать для перевозки людей и грузов, но ресурс системы жизнеобеспечения все равно ограничен. Тем не менее, тысяча лишних пассажиров на «Ивенне» разместится, пусть без особенного комфорта.

– Спасибо, Белл, – с чувством проговорила Делинн. – Я тоже прибуду на «Ивенну». Думаю, ты захочешь услышать больше подробностей обо всем, что случилось в Лабиринте.