Сергей Сухинов - Рыцарь ордена Ллорнов

В глазах Настара промелькнуло бессилие.

— Проклятый примитив, ты еще издеваешься надо мной? — тихо промолвил он. — Ладно, у меня тоже есть чувство юмора. Но вряд ли оно придется тебе по вкусу.

Он повернулся и, подняв руки, зашагал к бедной Миле, бессильно сидевшей в кресле. Чейн издал сдавленный вопль. Он понимал, что Мила сейчас будет зверски убита.

Но тут белые искры над головой Милы изменили цвет и стали пурпурными. Настар зарычал от ярости и прыгнул вперед, словно бы пытаясь нанести девушке смертоносный удар. Но, наткнувшись на рой пурпурных искр, с болезненным воплем отпрянул и, рухнув на пол, стал биться в судорогах.

В зал тотчас вбежали еще несколько Третьих людей. В руках они держали оружие, похожее на бластеры. Чейн успел заметить, как тела всех остальных плененных астронавтов также окутали рои пурпурных искр А затем изображение на экране погасло.

Вздохнув с огромным облегчением, варганец откинулся на спинку кресла. Руки его предательски дрожали, на лбу появилась испарина.

— Спасибо, — хрипло промолвил он. — Я знал, что вы придете нам рано или поздно на помощь,

Он взглянул на экран, надеясь увидеть наконец-то таинственных Четвертых людей, но вместо этого вдруг в его мозгу послышался чей-то тихий, усталый голос:

«Прости, Морган, что мы доставили тебе и твоим людям так много неприятных минут. К сожалению… наши силы тают… Мы не можем даже вести дальше твой корабль… Лети на север! Когда увидишь обширную каменистую равнину, посреди которой возвышается гора с плоской вершиной, то… Это наш дом…»

Голос затих. Корабль начал неуверенно рыскать по сторонам, и Чейн поспешно отключил автопилот и крепко взялся за штурвал.

На душе у него было тревожно. Что случилось с Четвертыми людьми? И чем это грозит экипажу «Вреи»?

Он посадил корабль в нескольких кило метрах от горы и некоторое время сидел, не решаясь выйти Обиталище Четвертых людей почему-то вызывало у него внутреннюю дрожь. Казалось, из недр конической горы истекают потоки тоски, мрака, страха смерти. Безусловно, Четвертые люди обладали могучей телепатической силой, и то, что он ощущал, было отражением страданий этих существ. И легко было догадаться, что стало причиной этих страданий.

Вся равнина вокруг горы была изрыта воронками от бомб, а склоны горы иссекали глубокие расщелины — словно кто-то со всем недавно обрушил на нее огромный меч. Без сомнения, это был тот самый силовой ятаган, о котором недавно говорил Настар.

Когда-то в далеком прошлом Третьи люди разделались с помощью этого могучего оружия с враменами. Теперь настал черед Четвертых людей. Какая же сила Зла должна была таиться в душах Настара и его соплеменников, если они могли так поступить со своими родителями и со своими детьми? Что же тогда эти поборники безграничной Свободы могут сделать с обычными людьми, гуманоидами и негуманоидами, когда покинут Алтар и выйдут на галактические просторы?

Даже страшно подумать… Может быть, все-таки именно они, Третьи люди, и были той таинственной Третьей силой, чья мрачная тень нависла над галактикой?

«Нет, ты ошибаешься, Морган Чейн, — вновь зазвучал тихий голос в его мозгу. — Наши родители не настолько могущественны, чтобы изменить судьбу галактики. Но они могут стать прекрасными слугами тех, кто это пытается сделать… Чейн, мы ждем тебя. На склоне горы… находятся входы в наши подземные жилища… Ты… почувствуешь, куда надо идти… Но торопись, наши силы тают. Нам трудно… защищать твой экипаж от гнева Третьих людей…» Чейн торопливо выбрался из кабины звездолета и направился в сторону горы. Идти было трудно, то и дело приходилось обходить глубокие воронки и валы вздыбленной земли. В воздухе висел едкий запах гари. «Ну и побоище устроили здесь Настар и его парни! — думал Чейн, перепрыгивая с глыбы на глыбу. — Хорошо, что они не уничтожили „Врею“ еще на орбите. Им, видите ли, захотелось изучить обычных людей! Зачем? Уж не хотят ли эти парни воспользоваться нашим крейсером, чтобы выйти в дальний космос? Галактическими богами они собираются стать, так их и разтак! Как бы эти любители свободы не сотворили с нами, примитивами, то же самое, что проделали с бедным Далином. Оказывается, у проклятых нейнов нашлись-таки достойные братья по разуму, но уже из натурального мяса и крови!»

Спустя час он добрался-таки до склона горы. Некоторое время он стоял на краю одной из расщелин, удивленно глядя в ее темную глубину. Стенки расщелины были гладкими и оплавленными, словно бы их опалил ядерный огонь. Даже здесь, у подножия горы, глубина расщелины составляла не меньше сотни метров. А что же творится там, наверху? Понятно, что беднягам Четвертым людям досталось по первое число.

Негромко выругавшись, Чейн начал восхождение. Вскоре он почему-то свернул налево и направился к невысокой иззубренной скале, торчавшей из склона, словно гнилой зуб. У него вновь появилось неприятное чувство, что кто-то управляет им извне.

Скала неожиданно повернулась вокруг невидимой оси, и Чейн увидел черное пятно входа. И без тени сомнения шагнул туда.

Он оказался в круглой комнате с прозрачными стенами. Пол вдруг стал уходить вниз, словно Чейн находился в кабине скоростного лифта.

По расчетам Чейна кабина опустилась в глубь основания горы по крайней мере на сто метров, когда движение внезапно прекратилось. Одна из стен словно бы растаяла, и варганец увидел округлый коридор с низким потолком, освещенный мигающим красным светом.

Согнувшись, Чейн пошел по коридору. Не очень-то приятно было ощущать над собой толщу горных пород, и он почувствовал нечто вроде приступа клаустрофобии. «Пьяное небо, — подумал озадаченно он. — Прежде ничего подобного со мной не случалось!» Но потом понял — эти ощущения пришли к нему извне. По-видимому, Четвертым людям было крайне неуютно здесь, в глубинах горы.

Наконец коридор свернул направо, и Чейн увидел в стене нечто вроде узкой кельи. В ней на низком стульчике сидело странное существо, напоминающее младенца. Такое же непропорциональное сложение, пухлые ручки и ножки, большая голова с ежиком соломенных волос. Одежда обитателя горы напоминала холщовый мешок, подпоясанный веревкой. На поясе, правда, висело нечто, напоминающее оружие.

Четвертый человек устремил на гостя большие темные глаза, полные боли и горечи. И сразу в мозгу Чейна зазвучал знакомый тихий голос:

«Я Кегн, один из обитателей дома-горы. Рад, что ты все-таки сумел бежать из лап Настара и его подельников. Это было нелегко сделать, но нам все-таки удалось перехватить контроль над автопилотом».

Чейн сел на пол и сложил ноги накрест, поскольку обитатель горы не предложил ему стула.