Сергей Ли - Вечная Империя Лэн. Дом Лэн

– Кто вы, и что вам нужно в моих владениях? – грозно спросила Мария у приезжих.

– Меня зовут Мартин Скол, а это мой сын Эрик Скол. Мы пришли взять ваш замок на меч или получить выкуп. Всего десять золотых, и мы оставим вас в покое. И даже не сожжём вашу деревню, сиятельная госпожа! – жизнерадостно и нарочито весело прокричал седой мужчина.

Воины на стене вытащили свои дубины и неодобрительно загудели. Хотя, если приглядеться – не воины, а слуги. Но их было значительно больше, становилось непонятно, на что рассчитывал Скол, выдвигая свои требования. К главе Дома подошел дородный мужчина, управляющий замком, по имени Рон.

– Это те оборванцы, самовольно занявшие развалины северного замка, моя госпожа. По слухам, их предводитель – бывший наемник, владеющий силой, – громким шепотом поведал он информацию всем в башне.

Владеющий силой, вне зависимости есть у него земля или нет, считался полноправным дворянином, то есть благородным Доном. И простые законы на него больше не распространялись. И тут было два варианта действия: дать бой или заплатить. Противостоять обладателю силы простой смертный не мог. Других же носителей силы, кроме главы Дома, в замке не было. Девушка задумалась, а потом решительно сказала:

– Отлично, я, Мария Лэн, принимаю вызов. Зилот, разберись с ними! – властно крикнула она, указывая своим очаровательным пальчиком на растерявшихся завоевателей.

– Как пожелает моя госпожа, – степенно ответил демон и спрыгнул вниз с башни. Пока он спускался, воздух поднял плащ, продемонстрировав нападавшим обнаженное тело под ним, что вызвало улыбки у них и пошлые шуточки, на тему того, как демон будет с ними разбираться.

Зилот же после приземления поднялся и неспешным шагом отправился к нападавшим.

– Пришибите этого извращенца! – приказал предводитель захватчиков.

Десять здоровенных мужчин вышли навстречу неприятелю, выстраиваясь полукругом, как бы опасаясь, что он пробежит мимо них.

Зилот же со своей неизменной улыбкой на лице шел прямо на них. Вот воины остановились, подняли дубины над головой и ринулись в бой. Движения демона, казалось, были неторопливыми и плавными, но противники не смогли уклониться ни от одного из них.

Первому из напавших повезло больше всех. Он просто пролетел мимо, споткнувшись о ногу Зилота. Второй ударился грудью об выставленное плечо и отлетел обратно, потеряв сознание. Третий напоролся горлом на выставленную руку и, полюбовавшись на свои неожиданно приблизившиеся ноги, также отключился. Четвертый, промахнувшись с ударом дубиной, наткнулся на острый локоть демона и присоединился к остальным. Пятый успел отскочить в сторону. Шестой получил ногой в подбородок и, перекувыркнувшись через голову, упал без сознания на землю. Седьмой попытался подставить подножку, которую Зилот просто перепрыгнул, познакомив его лицо со своей пяткой. Восьмой и девятый неожиданно встретились лбами и решили отдохнуть прямо на месте. Десятый пытался ударить демона сзади, но попал по пятому, выставленному вместо себя Зилотом. Прямой левой демон закончил эту битву с разгромным счетом 10:0. Первый, понаблюдав, как быстро проиграли бой его товарищи, решил притвориться потерявшим сознание.

И тут начал действовать Мартин Скол. Он сразу развил невероятную для человека скорость и обрушился градом ударов на безоружного противника. Но все его быстрые удары меча не достигли цели. Зилот легко, даже лениво уклонялся от всех ударов, ускорившись чуть больше своего противника, больше изучая его стиль боя, чем стараясь победить. Не найдя ничего интересного для себя, прямым ударом в лицо остановил поединок. От удара Мартину сломало нос и отбросило в сторону, но он не потерял сознание, хотя и выронил из рук меч. С трудом понявшись, он снова бросился в бой, на этот раз использовав для атаки руки и ноги. Как отметил Зилот, в рукопашной он оказался намного лучше, чем в фехтовании, но тоже ничего полезного не показал. И от немного картинного удара с разворота ногой в очередной раз покатился по земле. Молодой Скол выхватил свой кинжал и стремительно напал на демона. Успев удивиться, что его нет в месте атаки, потерял сознание от удара рукой по затылку с ошарашенным выражением на лице.

Старший Скол все-таки смог подняться с земли во второй раз, хоть и едва стоял на ногах. Но все, чего он смог добиться, это быть пойманным рукой за горло и поднятым в воздух.

– А он мне нравится. Упертый, – сказал демон, смотря в синеющее от удушья лицо Мартина. – Давай оставим его себе, – вдруг предложил он своей госпоже.

– И как ты себе это представляешь? – удивленно спросила она.

– Все очень просто. Он принесет клятву верности, – сказал Зилот, поставив проигравшего воина на землю. – Ведь тогда я сохраню жизнь ему, его сыну и его солдатам. Мне кажется, это будет отличная сделка, – сказал демон и с ожиданием посмотрел на свою госпожу.

– Но мы не сможем их всех прокормить. Содержать столько солдат очень накладно, – с сожалением ответила она.

– Развалины северного замка сейчас не обитаемы, к тому же они перекрывают Перевал Чудовищ и граничат с Темным лесом. Пусть они живут в этом замке и взимают пошлину с проходящих караванов, – предложил демон.

– Караван только один и проходит там два раза в год, при этом никому не платит за проезд. В нем охраны больше, чем населения в нашем крае. Как с него можно стребовать оплаты? – очень удивилась девушка.

– Они заплатят, вы уж мне поверьте. Я умею вести переговоры с такими людьми. Так мы оставляем их себе? – вернулся к своему Зилот.

– Да, сила с тобой. Сейчас спущусь, – сказала девушка, спускаясь с башни в сопровождении десятка слуг.

– Ну что, благородный дон, готовы ли вы ради спасения своей жизни принести клятву верности или предпочтете геройски погибнуть? – спросил немного пришедшего в себя Мартина Зилот.

– Я дворянин, а не идиот, чтоб отказываться от такого щедрого предложения. Зря не послушал местных жителей, они предупреждали, что с Домом Лэн не стоит связываться, ведь они демонологи. Не поверил, теперь расплачиваюсь, – горестно сказал Скол-старший.

– Приятно иметь дело с разумным человеком. Сегодня удача отвернулась от тебя, но возможно и улыбнулась тебе одновременно. Только будущее покажет, – загадочно сказал Зилот, думая о чем-то своем.

Глазам пришедших в себя солдат и Эрика предстала удивительная картина. Живой и относительно здоровый Мартин стоял на одном колене перед Марией Лэн и протягивал ей свой меч, принося вассальную клятву верности. Гарантом заключенного договора выступал демон: отступника ожидала смерть от его руки. И прочувствовавшие его силу на себе люди понимали, что это не просто слова. Сила демона подавляла и вызывала восхищение одновременно. Его движения завораживали и жалили, как огонь. Битва с ним напоминала борьбу со стихией, будь это ураганный ветер или водный поток. Неудержимая всепоглощающая сила, живое воплощение мощи.