Сергей Ли - Вечная Империя Лэн. Дом Лэн

Потом клятву верности принес Эрик Скол, с пунцовым от смущения лицом он смотрел на свою госпожу снизу вверх. А посмотреть там было на что. Облегающее черное платье не скрывало фигуру, а лишь подчеркивало ее. Большая грудь с глубоким декольте притягивала взгляд. Красивое лицо с пухлыми чувственными губами, аккуратный курносый носик и большие светло-карие глаза очаровывали. Длинные черные волосы были сложены в узел над головой. Под конец церемонии стыдливым румянцем горели щеки у обоих подростков. И мысли их были далеки от политики. Зилот лишь усмехнулся, прочитав мысли парня. Более преданный подданный у нее вряд ли когда еще появится. В сущности, такой поворот событий его устраивал. Переданная во время клятвы с его кровью способность позволяла следующему поколению Лэн наследовать обе родовые силы родителей. А не как сейчас – только одну доминирующую.

Согласно договору Скол-старший вместе со своими солдатами отправлялся обратно в северный замок. С собой ему дали самые необходимые вещи и запас продуктов. Ведь именно голод толкнул их на этот безумный набег. Скол-младший остался в замке в качестве телохранителя госпожи Лэн, что, судя по бросаемым друг на друга взглядам, молодых людей устраивало. Зилот, не став мешать молодым налаживать отношения, прямо от ворот замка пошел в сторону деревни.

Чем дальше отходил от замка Зилот, тем отчетливее было видно, как обветшал когда-то величественный замок: в стенах зияли многочисленные трещины и проломы, восточная башня покосилась, над западной полностью исчезла крыша, а донжон весь потрескался и обшарпался от времени. Проще было построить новый замок, чем восстанавливать этот.

Дорога до деревни представляла собой две колеи, изрядно заросшие травой и больше похожие на направление, чем на дорогу. Деревня расположилась всего в двух часах ходьбы от замка на берегу узкой мелкой речки. Мощный частокол полностью закрывал ее со всех сторон. Деревня оказалась довольно большой – около сотни дворов. Все свободное пространство перед ней было поделено на участки и обрабатывалось местными жителями. Сейчас посреди зимы весь урожай был собран, и пространство перед деревней пустовало. Но зато можно было оценить масштаб обрабатываемой земли. Он, прямо можно сказать, не впечатлял. Земли вокруг было еще полно, но никто не спешил ее возделывать и засевать. Судя по уровню развития местного сельского хозяйства, только это количество земли могло обработать местное население.

Вход в деревню был открыт, но там стояли двое солдат в накидках Дома Лэн. При виде Зилота они встали смирно и ударили себя в грудь кулаком, отдавая честь. Жители деревни рассматривали Зилота с любопытством, но осторожно.

Определив по характерному запаху, где живет кожевник, Зилот напрямик отправился к нему. Дома в деревне были сделаны в основном из хвороста, сплетённого между собой и обмазанного глиной. Улица утопала в грязи, хоть была и зима, но при плюсовой температуре земля просто не замерзала.

Дом кожевника был значительно больше большинства домов в деревне, и к нему прилегал просторный навес с сооружениями для просушки шкур, сейчас пустовавшими. В чане, издававшем неповторимый запах, сейчас кипела небольшая шкурка. Видимо, последняя из запасов кожевника. Сам кожевник был дородным мужчиной с большими сильными руками и широкой спиной. Лысая голова блестела на солнце от пота. Он стоял возле котла и перемешивал содержимое деревянными палками, периодически переворачивая кожу.

– Добрый день, уважаемый. Мне бы одеждой разжиться, поможете? – вежливо начал разговор Зилот.

– С радостью бы помог, благородный господин, только нету ничего. Проклятый ворг задрал последнюю корову почитай уже как два месяца назад. Охотник с сыновьями поехал в город продавать шкуры и еще не вернулся. Они, скорее всего, теперь новое стадо гонят, вот и задерживаются. И так каждый год. Так что не из чего шить одежду, – развел в стороны руки трудяга.

– Если я принесу вам шкуру, как быстро сможете сшить из нее одежду? – не сдавался Зилот.

– Смотря, какой материал будет. Если коровка, то быстро, если ворг или там шмыг, то чуть подольше, – сказал кожевник озадаченно, почесав свое пузо под кожаным фартуком.

– Как они выглядят ваши ворг и шмыг, и где их можно найти? – поинтересовался демон, рассматривая содержимое котелка.

– Ворг – это такой большой зверь. Они всегда охотятся стаями, шкура у них крепкая. Из нее получается хорошая кожаная броня, – кожевник показал на деревянную вывеску, на которой был вырезан силуэт зверя с ценой за его шкуру.

– Шмыг поменьше, но зато поумнее. Кожа у него еще лучше, такую и благородные используют. Но поймать шмыга сложнее, больно хитрые они. В простые ловушки не попадаются, – перевел свой палец ниже мужчина, напротив другой картинки стояла цена в десять раз больше.

– А это что за зверь? – спросил Зилот, показывая на третий рисунок, напротив которого цены не было.

– Это Бир – самый грозный хищник. Хозяин Темного леса. Еще никому не удалось выжить после встречи с ним. Говорят, его кожу невозможно пробить обычным оружием. Тому, кто сможет принести его шкуру, обещано в городе отсыпать золота по ее весу. Многие охотники приезжали за ним, только никто не вернулся. Так и сгинули в Темном лесу, – таинственным голосом поведал кожевник.

– Ты сможешь из его шкуры сшить мне одежду? – поинтересовался Зилот.

– Это мечта всей моей жизни! После такой работы и помирать не страшно, – возбужденно сказал мастер.

– Тогда договорились, – протянул для скрепления договора руку Зилот.

– Договорились. Если вы принесете мне его шкуру, сделаю вам комплект одежды бесплатно. Древний рецепт выделки его шкуры у меня из поколения в поколение передавался, – подтвердил договор пожатием руки кожевник.

Распрощавшись с кожевником, демон покинул деревню и прямиком направился к границе Темного леса. Пришлось пересечь холмы, идеально подходящие для выгула и разведения скота. Холмистая местность плохо подходила для земледелия, но густая зеленая трава идеально подошла бы для пастбища. Дальше путь пролегал по пустому ровному полю, вплотную прилегающему к густому лесу. На поле лежало огромное количество камней, затрудняющее возделывание земли. Но если их убрать, подходило для посевов. Тут же было ровное каменное возвышение, подходящее для строительства дома.

Зилот внимательно осмотрел это место, прикидывая в уме план будущего строения. Жить в продуваемой всеми ветрами башне он решительно не хотел. А так как в ближайшее время предстояло создать экономическую основу будущей империи, то жить придётся на ферме. Следовательно, об удобстве проживания следовало позаботиться в первую очередь. Закончив осмотр местности, Зилот отправился в густой темный лес.