Тимоти Зан - Сверхдальний перелет

— Собирался. — Кав запустил длинные пальцы в складки мантии и выудил инфокарту. — Полет займет не дольше двух дней.

— Отлично, — сказал Дориана. — Значит, у нас будет время окончательно обговорить стратегию боя.

— Из нас двоих лишь я имею военное образование, — хмуро заявил неймодианец. — Ответственность за стратегию боя лежит на мне.

— Конечно-конечно, — заверил его Дориана, подавив усталый вздох. — Я лишь хочу отметить, что все это время буду находиться в вашем распоряжении и смогу оказать любое содействие, какое только потребуется. А теперь прошу вас, пройдите в каюту, и мы стартуем.

Неймодианец, чье уязвленное самолюбие наконец-то удалось на время усмирить, распрямился и покинул кабину пилота.

Покачав головой, Дориана подошел к нише с голопроектором. Неймодианцы. Не будь в их руках новейшей военной техники, Кинман давно бы уже посоветовал господину спустить всю эту честную компанию в унитаз. Оставалось надеяться, что Сидиус уже вовсю трудится над поиском достойной замены неймодианцам — замены, которая будет больше соответствовать амбициям владыки ситов.

Забравшись в нишу, он активировал ретранслятор ГолоСети. Зажглись огоньки, и Дориана набрал номер повелителя.

Ждать пришлось дольше обычного: несколько раз Дориана порывался на секунду отлучиться и быстро проверить состояние бортовых систем, но каждый раз удерживался от столь опрометчивого поступка. Если за время его отсутствия появится Сидиус и будет вынужден ждать, владыку это вряд ли обрадует.

Наконец перед ним высветилось знакомое, полускрытое капюшоном лицо.

— Докладывай.

— «Сверхдальний перелет» стартовал, владыка Сидиус, — отрапортовал Дориана. — Вице-лорд Кав уже на борту, и в течение часа мы вылетим на рандеву с флотом.

— Превосходно, — промолвил Сидиус. — Ты достал координаты остановок экспедиции в Неизведанных регионах?

— Да, мой господин, — кивнул Дориана. — Капитан Пакмиллу запланировал навигационные проверки в двух разных точках космоса в пределах восьмисот световых лет за границами пространства Республики. У меня есть координаты обеих.

— Ты должен перехватить корабль в первой точке, — предупредил Сидиус. — К'баот крайне нетерпелив и вторую проверку может попросту отменить.

— Я так и планировал, повелитель, — подтвердил Дориана. — И еще одно: Пакмиллу дал мне обновленный перечень пассажиров. В него добавлены три джедая.

— Первой среди которых, вне всяких сомнений, значится Лорана Джинзлер, — проронил Сидиус. — К'баот уже проинформировал Сенат, что берет ее с собой. — Уголки рта владыки приподнялись в сардонической усмешке. — Впрочем, сомневаюсь, что он известил о решении саму девушку.

— Да, она есть в списке, — подтвердил Дориана. — Кроме нее добавлены Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер, его падаван.

Улыбка Сидиуса вмиг померкла.

— Скайуокер? — прошипел он. — Кто разрешил?

— Не знаю, мой господин. — Дориана почувствовал, как сердце в груди заколотилось сильнее обычного. Как правило, когда Сидиус разговаривал подобным тоном, это грозило обернуться чьей-нибудь смертью. Внезапной и мучительной. — Возможно, К'баот…

— Скайуокера там быть не должно, — отрезал Сидиус. — Он должен вернуться в Республику, и точка. Ты за этим проследишь.

— Слушаюсь, господин, — поспешно проговорил Дориана. — Не беспокойтесь, Скайуокер не покинет Республику.

Он потянулся к тумблеру, чтобы отключить связь, напряженно соображая, как ему действовать. Первая плановая остановка экспедиции должна была произойти в системе Лоннау. Если он полетит туда немедленно…

Нет, присутствие на борту вице-лорда Кава такой вариант исключает. Риск слишком велик: неймодианца заметят, сделают надлежащие выводы… Нет, сперва нужно доставить Кава в точку рандеву с флотом, и только потом брать курс на перехват «Сверхдальнего». Значит, к Лоннау Дориана не успеет. Придется ловить корабль на следующей остановке — Аргаи — то есть пересекать весь сектор Халдин. Если же он не успеет и туда…

— Постой.

Рука Дорианы застыла над тумблером. Губы Сидиуса стянулись в тонкую линию, и Дориана прикинул, что последние несколько секунд владыка ситов, должно быть, прорабатывал ту же логическую цепь, что и он сам.

И очевидно, пришел к тому же заключению.

— Нет, продолжай действовать согласно плану. — Голос Сидиуса вновь стал ровным. — Я сам заберу Скайуокера с корабля экспедиции.

— Да, мой господин, — кивнул Дориана, испытывая заметное облегчение. Он терялся в догадках, каким образом повелитель собирается провернуть этот трюк, учитывая присутствие на борту шестерых джедаев, включая К'баота, но то были исключительно его, Сидиуса, проблемы. Руки у Дорианы были вновь развязаны, и это единственное, что имело хоть какое-то значение. — Я свяжусь с вами, как только выполню задание.

— Постарайся, Дориана, — молвил Сидиус. Его глаза, как и прежде, были скрыты под капюшоном, но в который раз Дориана ощущал на себе их пронизывающий взгляд, словно прожигавший дыру в пространстве сквозь сотни световых лет, которые разделяли собеседников. Через мгновение голограмма замерцала и погасла.

Несколько долгих секунд Дориана не сходил с места, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь, парализовавшую все тело. В который раз он оказался на грани провала. И в который раз вышел сухим из воды.

Однажды удача может и отвернуться.

Но то — далекое будущее, а в настоящем предстояло множество дел: отыскать флот, подготовить засаду…

И убить восемнадцать джедаев.

Отключив голопроектор, он вернулся в кресло пилота и вставил в прорезь считывателя инфокарту, которую передал ему Кав. Пришла пора выяснить, куда именно они летят.

Двери турболифта разъехались: за ними открылся еще один просторный вестибюль.

— Так. — Энакин высунул голову, чтобы оглядеться. — А это… — Он украдкой глянул на маркировку на стене… — «Дредноут-4»?

— Все верно. — Положив руку на плечо мальчику, К'баот подтолкнул его вперед. — Это самая дальняя точка относительно ведущего дредноута — «Д-1».

— Как Татуин, — сухо вставил Оби-Ван.

— Ага, — поддакнул Энакин. — Только здесь прохладнее и песка меньше.

— Татуин? — переспросил К'баот.

— Одна небольшая планетка… Энакин там вырос, — объяснил Оби-Ван. — Как любят говаривать местные, если во вселенной есть центр, то Татуин — самая дальняя от него точка. Если смотреть на ситуацию под таким углом, «Дредноут-4» — прямо как Татуин по отношению к «Дредноуту-1».

К'баот кивнул.

— Ах вот оно что.

Внешний вид помещений «Д-4», как успел заметить Оби-Ван, ничем не отличался от аналогичных зон в любом другом дредноуте из тех, что они успели посетить за время К'баотовой экскурсии. Удивляло это несильно, учитывая принцип, по которому собиралась воедино вся конструкция «Сверхдальнего перелета». И, как и на всех прочих дредноутах, люди, встречавшиеся на пути, двигались отрывистой, деловитой походкой, их лица излучали оживление, решительность и полную уверенность в завтрашнем дне.