Андрей Уланов - Серебряные пули с урановым сердечником

– Ух ты, – похоже, мне и впрямь удалось удивить Айта. – Ты даже глазом не моргнул!

– Ты выбрал неудачный пример, – усмехнулся я. – Простейший морок я распознать в состоянии.

– А ауру ты тоже можешь различить? – с любопытством спросил бесенок.

– Нет.

– Значит, – мне показалось, что в голосе демона прозвучали нотки сочувственной жалости, – ты все же такой, как и остальные ваши. Не можешь отличить Добро от Зла!

– Ну почему же, – возразил я.

– Могу.

– Как?

– По запаху.

– Шутишь, – догадался Айт. – А зря. Такими вещами в Мирах не шутят.

– Я не верю в абстрактное Добро и всеобщее Зло! – отрезал я. – А уж если придется столкнуться… уж как-нибудь отличу, поверь мне!

Последние слова я произнес с непонятно откуда взявшейся уверенностью. Будто и не я, Вуко Мракович, курсант-первогодок, свежеиспеченный агент СБ, произнес их, а кто-то другой. Кто-то старше, опытнее… уверенней.

На этот раз в чебурашьих глазах наличествовала грусть пополам с печалью.

– Я заметил, что ты – это нечто большее, чем видно взгляду, – тихо сказал бесенок, кутаясь в полотенце. – Не такой, как остальные ваши. Я почувствовал это, еще когда увидел тебя… потому и заговорил. Но… ты не видел нашего Зла.

– По-моему, – прошелестел в наушнике девичий голос, – он прав.

– Ну хорошо, – сдался я. – Будем считать, что ты меня убедил. Какие будут условия контракта, уважаемый гид?

– Значит, так. – Бесенок задумчиво уставился в низкий дощатый потолок. – Как ты понимаешь, услуги такого квалифицированного гида, как я…

– Надо же, как мы заговорили!

– …стоят немало.

– А у вас, презренных земляшек, кошельки прямо-таки лопаются от золота, – закончил я. – Как видишь, я тоже умею считывать мысли… иногда.

Когда есть, что считывать.

– Два золотых в день, – быстро сказал бесенок.

– Согласен.

– Эй, – донесся до меня возмущенный возглас из заоблачных высей. – А не пошел бы он… дальним тоннелем… при таких-то расценках!

– Еда и питье отдельно!

– Нет проблем. Особенно… – Я улыбнулся, припомнив сооруженный напарницей агрегат, в сумме занявший не менее четверти камбузного объема. Назвать это произведение техногенного искусства банальным самогонным аппаратом у меня не поворачивался язык – это было бы почти столь же кощунственно, как назвать трансреактор печкой для обжига кирпичей. Полимер-цепочки, которые эта штука выдавала чуть ли не с презрительным фырканьем, взялась бы синтезировать далеко не каждая университетская лаборатория. – Особенно с питьем!

– Заметано, – поспешно сказал Айт. – А ближайший шатер законника через две палатки направо.

– Подожди уж, – сказал я, неловко пришпиливая отбивную местным аналогом вилки. – Есть-то хочется. Да и тебе, кстати, еще минут пять стоит посохнуть.

– Тогда зачерпни мне эля, – жалобно попросил демон, доставая из-под полотенца давешнюю кружечку.

– Кстати, – я повел глазами в сторону длинноухой троицы, – раз уж ты подписался работать на меня… кто это?

– Те, что слева? – уточнил бесенок. – Эльфы.

– Эльфы?!

– Если ты безоблачной ночью поднимешь голову, – поучающим тоном заметил бесенок, – то сможешь увидеть на небе мириады звезд. Вокруг многих из них вращаются планеты, и на многих планетах при этом иногда заводится плесень, без всяких на то оснований именуемая разумной жизнью.

– И?

– На них живут самые разнообразные люди, – продолжил Айт. – С белой, красной, синей, зеленой или серо-буро-малиновой кожей, с крыльями, жабрами и мехом на ногах.

– И?!

– И неужели, – чуть удивленно сказал демон, – ты считаешь, что у эльфов меньше рас?

– Надеюсь, – заметила напарница, – ты знаешь, что делаешь. Потому как если ты и дальше собрался с такой легкостью швыряться золотыми направо и налево, надолго нас не хватит.

– Скорость и натиск – лучшие друзья победы! – парировал я.

– Это тебе в Академии сказали? – хмыкнула Золушка. – Ну да, узнаю флотский стиль. Главное, ввязаться в бой, а там посмотрим. Только позволь обратить твое внимание, партнер, что у нас нет за спиной бригады мега-линкоров. И если запахнет жареным, никто не будет вытаскивать нас за ручку из огня.

– Да брось. Что с нами может случиться?

– Тебе перечислить?

– Нет. Прости, глупый вопрос.

– Ладно, – сказала моя напарница после недолгой паузы. – Доедай быстрее и сматывайся из этого заведения вместе с этим… меховушкой.

– А что случилось-то?

– Я тут, – медленно сказала Золушка, – прогнала через фишку панорамную картинку с твоего инфора. Так вот, хочешь верь, хочешь нет, но уши примерно трети присутствующих ориентированы точно на ваш столик, даже тех, кто сидит в противоположном углу зала.

Если у среднего жителя Федерации возникает вопрос или проблема, требующая для своего решения каких-либо данных, то в девяноста девяти целых и таком же количестве сотых процента его действия будут подчинены следующему алгоритму – включить комм, войти в глобалку, запустить поиск… и минимум на пару часов выпасть из реальности, будучи погребенным лавиной обрушившейся инфры. Истина, вдалбливаемая еще в первой четверти детского сада, – в Глобальной Сети есть все… проблема лишь в том, чтобы найти именно ту часть этого всего, которая требуется сейчас.

К сожалению, жители Миров за долгие тысячелетия своего существования так и не озаботились созданием аналогичного девайса. Фишка также оказалась бессильной – в ее терабайтах было множество полезностей, но ни слова о том, как можно завербовать на Базаре сотню-другую ландскнехтов… или хотя бы как отличить представителей этой профессии от прочих вооруженных мирян. Впрочем, мне пока попадалось не так уж много невооруженных мирян.

– Наемники? – с подозрением переспросил демон. – Зачем тебе наемники, хозяин?

– Меховушка, а тебе не все равно? – немедленно встряла Золушка. – Раз хозяева спросили – значит, надо!

После первого приступа обожания к маленькой пушистой криче Золушка выяснила, что асисяйный зверек вовсе не млеет от того факта, что его поминутно хватают на руки, гладят, расчесывают ультразвуковым гребешком и пытаются украсить тремя бантиками одновременно. Зато обладатель чебурашечьих глаз владел кое-какой болезненной магией – а также умел произносить длинные язвительные комментарии.

В итоге обожание сменилось неприязнью… и чувство это было взаимным.

– Во-первых, – обиженно произнес Айт, – я бы попросил некоторых обращаться ко мне подобающим образом. А во-вторых, у меня может быть только один хозяин. Я – добропорядочный демон и не принадлежу к числу отщепенцев, которые считают возможным служить одновременно нескольким богам, надеясь при этом…

– Разумеется, мы и не думали подозревать тебя в подобном извращении, – поспешно сказал я. – Моя напарница просто неудачно выразилась.